鸩心里掠过一丝微光——路在这里。
她没有上前。影子不去“接”,影子让路自己接。
她绕远,落到一处矮松后,吹了一下掌心的灰。灰里掺了一丝不显眼的香,顺风而去,拂过那队人的鼻尖。
两息之后,那年轻人终于从空里抽回一口气,像在死人堆里找回了“活”的感觉。他将怀里的竹简捧高,冲护卫们一点头,低低道:“走。”
他们没有往正路走,反而往更狭小的一条羊肠道钻。鸩跟在更远处,脚步轻得像影子。
从更远处,有另一股人气也在靠近,脚步较重,步中带刀意,是“线”的反咬——城中被牵出的那条线沿气味追到这里,想在断桥边一口吞掉这群半死不活的人。
两股风,将要在最狭的巷道对撞。
鸩把簪抽下,簪是木做的,簪头是钩。她把钩搁在一块石头的缺口里,轻轻一拨,石头滚下去,滚落声极轻,轻得像心跳。
但在另一个方向上,那声响足够让追来的脚步停一下——停一下就够了。够谁绕开谁,够前面的人多一步生,够后面的人多一次错。
她没有看第一次错。她手指一翻,一枚极小的铜哨落在掌心。她将哨含在唇间,不吹,只咬。
牙齿在铜上轻轻一磕,空气里有一道微不可闻的震,草中的虫子忽然停了一下叫。两息之后,远处树影间跃出三名轻甲兵,手势利落。他们不是来打仗的,他们是风与影之间的缝合线——乐进千人的一缕。
三人交手,不过半刻,追来的“线”被卡在一个拐角,退不能,进还差半步。
鸩转身,不看。她走向那三辆车中的一辆,掀开草席一角,一小片红绫在指上颤。红绫下压着一个包,包外有泥上写的字,四个,刚刚被谁的手指刮掉了三个,只剩一个“弘”。鸩的指尖停了一瞬。
她记得在洛阳废井夹室里见过的竹简,被划去又写上的那个名字——弘农王。
红绫下的人抬起头,是那个年轻人。他的嗓音沙哑:“我来自弘农,奉……奉的不是王。是‘在逃的尊’。”他说“尊”字时,眼里沾了一点不敢说出口的光。那光更像怕熄灭而死死护着的火。
“路在东。”鸩低声,像对自己,“不走正道,走水草间。有人在等你。”
年轻人看了她极短的一眼,点头。他把竹简紧紧勒在臂上,像把一段历史绑在血上。然后,他把红绫拉好,藏住了那一寸会惹祸的光。
——
黄昏未至,兖州已有暮色。曹操从校场回到内堂,盔缨沾了一点尘。
他推开窗,窗棂外竹影相互摩擦,出如丝的声音。他不看竹,只看案上的那纸迎驾令。墨已干,墨纹里像有风细细往里钻。荀彧在旁,把新草的三道文书展开,言辞不华,意极光明。程昱再报粮,言“可行”。
“奉孝。”曹操回头,“风够了吗?”
“够。”郭嘉道。他看起来很安静,安静里压着一层不易察觉的疲。他拿起半翼飞鸟帕,绕在指上,像把一只不肯停下的鸟拴在指间。
他回到自己的居所,关上门,点了一盏最小的灯。灯火一吐一收,他把星卷铺开。
观星策·卷二。
卷面上原本暗着的那条河,在风里稍稍涨了一寸水。星点像被水面托起的碎银,缓缓浮。昨夜洛阳以东那一抹忽明忽暗,此刻亮得更稳了一息。
他坐直,慢慢呼吸,唇齿间淡淡的铁腥味又来。他知道那是什么:龙煞在血里翻身,借他每一次“观”去撕扯。续命之术换来的,永远不止寿命,还有负债。
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他不退。手指在星点间轻轻牵一线,从兖州到许地,从许地到洛阳东,从洛阳东抽回一笔,落在更远的地方。他知道不能看得太深,深了会“啮心”。
可在这一刻,他丝毫不愿放手。他必须看见那一点比昨夜更久的光。那光不是城池,不是军队,不是粮车,是一口“呼吸”。
他将呼吸缓缓吐长,仿佛让自己的胸腔与卷上的某处穴位贴齐——帝星位。
房中无风,灯火却忽地抖了一下。卷上的那颗点,像被谁从水下托了托,亮了一息,又亮了一息,再亮了一息……亮到第三息时,他的胸口忽然一紧,像有一只看不见的手在里面挤。
他的掌心一热——半翼飞鸟帕沿着指缝烫了一线。
他知道自己又多走了一步。他看到那颗光并非孤立,它的四周隐约有网,一丝一丝极细的网,连着废井、纸鸟、红绫、迎驾令,连着他扯动过的每一根线。
他忽然笑了。笑意极浅,只有嘴角的一笔。他收手,血从口角溢出一点点,他用拇指抹了,放在灯火上看,血色很薄。他轻轻说:“够了。”
星图再亮。
他闭上眼,靠在椅背上,以最慢的度把呼吸放回胸腔。胸腔里的风还在,而且更稳了。
他低低念了一个字:“请。”他不知道自己念这个字是念给谁听,是念给天子,还是念给风,还是念给他自己。词一落下,房间里仿佛有极细的水声从四面合拢,灯火静住。
——
夜里,乐进的千人从草丛里过,趟过一条仅能让羸马饮水的小溪。溪边有小小的脚印,脚印旁有被揉皱又抚平的麻纸。麻纸上只有一粒墨点。
一个孩子蹲在草丛里,朝他们看,眼睛圆,像刚被火吓过却还不知道怎么哭。乐进没停,那个孩子也没叫。他把那团纸塞回草里。风一吹,纸团顺着草根滚了一寸,又停了。夜虫再次叫起来,像有人在远处敲一面极小的鼓。
再远处,鸩在松林边停住了脚。她闻到血味,不浓,像有人咬破舌尖。
她知道不是敌人的,是那位以“谋”为刃的人在夜里咬伤了自己。她把簪插回间,抬头看了看天。天上有云,云后有星。她看不见星,却知道星在那里。
那一瞬,她忽然生出一种很久没有的感觉:想活。不是为了杀更多的人,也不是为了让人看不见她,而是为了看一回——那面旗,真正立起来的时候,风会是什么声音。
她侧过身,低声道:“走。”
两个影子点头。她们像水一样往低处去。低处有草,有水,有小小的蛙鸣,有一条看不见的路在黑暗里安静地铺开。