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第四十章（第1页）

第四十章

大王爷府，一扇朱漆大门紧闭着。

夜半，夏官侍郎带着几个随从，骑着马便服出行，悄悄地来到大王爷府。王府管家见一干人便服，以为又是无事滋扰王府的难民百姓，刚想打发走，便听到夏官武侍郎的声音，即刻恭敬地迎了上去。

“侍郎大人，方才老奴老眼昏花，不知是您，见谅。”王府管家边带路边赔礼道歉。

武侍郎一只手收紧了衣袖，低语笑道，“明白。王爷府经常有各处来的穷苦百姓上门讨饭讨银子，您老每天处理这些，也是辛苦。”

王府管家一听，即刻滔滔不绝地歌颂着他们王府内那位德高望重的王爷来，“都是我们家王爷慈悲为怀，来者不拒，都说是云岫国的子民，不能见死不救；还说平时身在庙堂，民间疾苦不免要给忽略了，现今既然百姓们跑上门了，自然不能拒绝……阿尼陀佛，我们王爷还经常亲自上戒台寺捐香钱，每年的俸禄除了府里的开支，剩下的不是给了上门的百姓，就都全捐给戒台寺了……阿尼陀佛……”

满腹江水，这位管家好像终于逮到个听他讲话的人，一条舌头，上下翻滚，就差给他家大王爷立个碑了。

还好这位王府管家早是将歌功颂德与引客带路练得炉火纯青，两不相误，要不以兵部侍郎的脾气，肯定是要摩擦几下刀暗示自己的不耐烦。这位夏官侍郎便耐着性子，听着他已经快要背得烂熟的话，忽然开口问道，“大管家，你以前是不是和尚来着？”

王府管家给他这麽一问，愣了下，一头雾水，不解问道，“不是。侍郎大人为何如此问。”

“哦，没事，就是感觉您老身上佛光万丈，指不定哪日佛祖要收了您去皈依佛门。”夏官侍郎其实是听他夸一句，便要念叨一句阿尼陀佛，听得有点犯困，故意问道。

“侍郎大人擡举了，都是受我家王爷影响，阿尼陀佛……到了。侍郎大人请进，王爷在里面。”王府管家做了个请的姿势。

夏官侍郎看着身後随从，命令道，“你们几人在这里守着。”

“大王爷。”进屋後，武侍郎便看到大王爷早站在屋子里边，等候着自己。

大王爷见到他，连忙笑着上前，亲切问道，“武大人，没外人在，不必客气，对了，令尊身体如何了？”

武侍郎一脸恭敬，“多谢大王爷，上次御医来看过，家父好多了。不过，家父年纪已长……”

大王爷微微颔首，心领神会地说道，“还好尚书大人的孩儿挑得起重担。”

武侍郎忽然从怀中取出用纸包裹着的一小包东西，敬小谨慎地放在桌案上，然後缓缓打开。大王爷眉头一锁，走近看，黄纸里面包的竟然是黑色粉末。

“这是……”大王爷问道。

武侍郎压低声音，“大王爷，你闻闻看。”

大王爷凑近，闻了一下，温和的脸上顿时紧张不安起来，“这是制造□□的粉末。”

武侍郎：“大王爷说的没错，这些粉末是硫磺丶雄黄合硝石，将这些粉末与蜂蜜加热，便能制成□□。”

大王爷站起身，严肃问道，“这些东西，你从哪里拿的？”

夏官侍郎自然知道大王爷的担忧。

云岫国，由于在立昭年间，发生过一起民间私自制作火药，密谋炸毁皇宫的事件。

当然，此事最後是东窗事发，所幸被兵部的人发现得早，只将宫门震了震，便给七刀六剑请进了牢狱。过後，立昭帝便严令禁止皇家子弟和百姓官员私自制作火药，如若发现，一律以叛国罪论处。云岫国唯一有权制作火药的，只有兵部。

不过，自打昭明帝即位以来，大刀阔斧地进行了改革，百姓生活日益改善，消遣玩乐各种民间活动也是越来越丰富。

其中，云岫国最受百姓欢迎的民间活动，便是各种各样的傀儡戏，诸如线傀儡丶枕头傀儡丶布袋傀儡等等，这些傀儡戏都是民间艺人通过各种手法手段来直接操控人偶，进而上演一场场精彩绝伦丶掌声不绝的傀儡戏。

百姓日常生活有得消遣便是心满意足，只不过，京城的富家公子官家子弟，却是早就看腻了这些傀儡戏。有人察出了端倪，竟然发明了一种药发傀儡。

药发傀儡，“药发”便有焰火的意思，民间自然也是不允许私放焰火的。云岫国每年只有在上元节，经皇上批准，由兵部主持，才会有一年一度的焰火表演可看。顾名思义，药发傀儡便是把火药融入人偶，去进行表演的一种傀儡戏；表演期间，以焰火表演为主，与其他傀儡戏不一样，民间艺人不直接去操控人偶，并不是纯粹的傀儡戏。

不过，云岫国是严令禁止私造火药的，所以，按道理，药发傀儡这种傀儡戏虽然有趣好玩，却是不可能实施的。不过，普天下，有富家公子和管家子弟，自有穷苦百姓和民间奇才，便没有银子解决不了的问题。

所以，就有人冒着杀头的风险，上演了几处药发傀儡。

只是，这药发傀儡虽着实奇特，却不像其他傀儡戏，必须在空阔场所表演才可。如此一来，很快就走漏风声，兵部的人立马就赶到现场。凡事开了个头，便很难禁止。

春风吹又生，百姓生活日益改善，一些杂技节目，如抱锣丶硬鬼丶哑艺剧等也学着傀儡戏琢磨新的玩法，便有了爆仗丶吐火等新奇手段，以此制造神笔气氛。

如此一来，便累坏了兵部的官员们了。

那段时间，云昭军在云岫国边关各处，疾风扫草般把敌军打得落花流水；他们兵部的人却在京城，与云岫国民间艺人斗智斗勇，精疲力尽不说，有时还给百姓们上官府投诉，说兵部的人恣意骚然百姓安居乐业。

兵部的人个个是咬牙切齿，真是还不如上战场杀敌去，还落个精忠报国的称号。兵部尚书侍郎空前绝後地团结一致，纷纷上奏。

昭明帝其实自打即位以来，也想对火药的管控放松，让民间百姓也能享受到这一发明的好处。不过，碍于先帝颁布的禁令和之前的炸宫事件，迟迟拖延至今。

兵部上书後，昭明帝立即重新修改火药管理禁令。

同样是严禁私自火药，但加多了一条，民间若想将火药用于杂技表演，可同兵部申请，经获批准，便可同兵部购买。兵部塞翁失马得了福，暗地里从火药此处捞到了许多好处，俨然成了云岫国第二个“户部”，既管控着火药的制作，又光明正大地售卖起火药来，权钱两不误。

真是媳妇熬成婆，光宗耀祖了。

兵部侍郎武大人就是今早，士兵突然向他上报，说发现一处私自制作火药的场所。一般，兵部的人一旦巡查时，发现有人私造火药，会立马将人抓起来再上报，免得现场遭受毁坏。这次，士兵却是先上报，不过当武侍郎知道制造火药相关人等时，他即刻明白了。

夏官侍郎凑近大王爷，低声说道，“回王爷，是一处废弃的院子发现的。院子，是长公主名下的。”

大王爷脸色陡然苍白无血色，拧紧眉头，又松开，问道，“确定是长公主名下的。”

夏官侍郎用力点了点头，随即说道，“相干人等已经偷偷抓起来了，还未上报朝廷。”

大王爷微微颔首，低眉思索着，虽然当今皇上已经放宽了火药的管控，不过，私造火药当以谋反罪论处，这一条可还一直沿袭至今。

只是，这长公主明明在边关打着战，为何突然与火药扯上了联系；倘若打战需要火药，直接上报朝廷，这几年皇上对长公主，是百分百依仗信赖，连自己的私房钱都拿出来给长公主打战去了，她若要火药兵部会不给吗！

“知不知道这些火药是用来干什麽的？”大王爷问道。