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第100章（第1页）

如锦书所料，秋收之后，光是仁安县境内的粮食收成就被大大影响了，更别提整个蜀州或是整个夏国了。有些商家也感觉到了情况不对，所以暗地里已经开始各自盘算了。趁着机会，锦书又让林掌柜安排人去县城收了不少粮食回来，囤在四时居，免得粮价一涨再涨。

今年的秋天也比往年来得更晚一些，虽然已经到了九月底，可天气还是闷热不堪。清水河的水位再一次降低，不过好在没有完全干涸，所以清水村的村民们也还没有恐慌。

霜降过后下了一场大雨，清水河的水位有所回升，空气中的闷热感也随即消失。

终于，冬天来了。只是今年入冬之后还未下过一场雪，看着地里那绿油油的小麦，锦书心里隐隐担心起来。

粮价居高不下，村里有好几户人家瞅准时机将自己家粮食卖出去不少。这事儿还是平安打听来的。不过锦书也就当听个八卦，并不愿意去多管闲事。

入冬后四时居每天的客流量都在减少。预估到未来的情形后，锦书在年前腊月中旬就关了店，至于开店的时间现在还没有定下来。店里的伙计们都担心自己的工作会被影响，不过林掌柜很快就把锦书的意思传达给了大家：关店只是暂时的，来年情况稳定下来后大家还是要照常回来工作。

眼看马上就又要过年了，虽然清水村外的年味儿没有往年浓，但是村内却完全没有受影响，这都多亏了锦书造出的水车，才免了村内好大一场麻烦。

本以为这一年就要这样平平淡淡地过去了，谁知意外到来的时间比预计中的还要早一些。

腊月二十六，家家户户都在为新年做准备。锦书也和赵回一起，带着平安等人去镇上采购。回来时坐着马车，听到外面有吵嚷声传来，锦书便掀开窗帘去看，结果就看到村里那一群孩子在欺负另一个孩子。

隔着马车，锦书看不清那孩子的脸，只看他穿得破破烂烂的，似乎不像是本村人。出于同情她本想喝住那群欺负人的熊孩子，结果还不等她开口，迎面就走来了里正家大媳妇——张大莲。

“你们干什么呢？”

一群孩子被大人的责问声吓到了，当即四散而逃，独留那个衣衫褴褛的小孩儿还蹲在原地。张大莲过来把那孩子扶起，锦书也跟着下了马车。

等她从车上下来，张大莲正在询问他：“孩子，你是从哪儿来的？你家大人呢？”

那孩子瑟缩着，连声音也在发抖：“家里遭了灾，我爹娘都死了。”。

锦书叹了口气，猜测到大约是受了今年干旱的影响，家里缺衣少食，这孩子才会沦落至此。

流寇

锦书叹了口气，示意平安去车里取些吃食来。

平安拿了两盒今日新买的糕点出来递给她。锦书上前把手里的东西给了那个孩子，正想开口说句话，却在看到他的腿时突然一愣。

那孩子接过糕点道了声谢，还不等锦书继续说什么，便带着东西一瘸一拐地走远了。张大莲担心一个孩子在这寒冬腊月的天没地方落脚，正想要追上去把人留住，谁想却被锦书一把抓住。

“小锦，你拉我干什么？”张大莲一脸疑惑。然而转头就看到锦书神色严肃的样子，顿时她心里也有些没着落了。

“婶子，里正爷爷在家吗？”锦书皱着眉头突然发问。

张大莲不知她为何突然转移话题，但依旧老实回答道：“在啊。你找他有事？”

锦书点点头，也顾不上车里的年货了，拉着张大莲就往家里跑。赵回紧随其后，三人很快就到了里正家。

里正闲来无事正在家烤火呢，就看到锦书带着自家儿媳妇着急忙慌进来了。他还以为村里出了什么大事，正打算问呢，就听锦书将方才发生的事迅速说了一遍。

“你们俩救了一个小乞丐？这是好事啊，怎么看你如此慌张？”

锦书一脸凝重地回答道：“救一个人确然不是什么大事，但关键是那个小乞丐的身份有蹊跷！”

张大莲听了这话也有些弄不懂了，忙插话道：“我看他穿得破破烂烂的，就是个普通的乞丐啊，哪里有什么蹊跷？”

锦书又接着说：“不知婶子你方才注意到没有，那孩子虽然穿得破烂，但露在外面的手臂和腿看上去却布满肌肉，所以他只是看着瘦，实际上应该非常强壮。而且他一双小腿的位置缠着绑腿，却偏偏左边看起来有些微微隆起，我看那形状应该是一把匕首。”

“这……这我倒没有注意。”

里正见此追问道：“你这么一说，这其中确实有些蹊跷。可他到底是什么身份呢？”

锦书深吸了一口气，看着里正认真地说道：“我怀疑他是流寇！”

里正吓得猛站起身，一时间竟不知道该说什么好。他统管全村大大小小的事宜，平日里得到的消息自然也要比其他村民们多。加上他在衙门有不少熟人，前几日正好从对方口中听说临县闹流寇的事，却没想到今天这事儿竟然落到了自己管辖的村。

“锦丫头，你这话当真？”这可是关系到全村上下身家性命的大事，里正自然要万分小心。

“一个身体强壮的孩子扮作乞丐，又暗藏利器来到咱们村，为的是什么呢？今日我去镇上听人说隔壁县好像在闹流寇。本来我想着咱们村地处偏僻，所以没把这事儿放在心上。可方才靠近那孩子的时候注意到他的不同，我才猛然想起这事儿来。若我所料不错，那孩子恐怕是流寇派来踩点的。等他回去把咱们村的情况报告给上头的人，那些流寇到时候肯定会到咱们村来洗劫。”