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第18章 铜牌密码密信浮现（第2页）

他扯过件破毯子扔给老约翰，自己却靠着墙坐直了身子，右手始终搭在剑柄上，"今晚我守夜。"

老约翰缩在草垫上，裹着毯子的肩膀还在微微抖。

过了好久，他的呼吸才渐渐平稳，出粗重的鼾声。

月光透过破窗爬进来，照在驿站角落的井盖上——那是块磨盘大的石板，锈迹斑斑的缝隙里渗出潮湿的土腥气。

迈克望着老约翰花白的头顶，手指无意识摩挲着怀里的铜牌。

远处传来沙暴的呜咽，像某种古老的召唤。

他轻轻起身，靴底避开地上的碎木片，走到井边时，石板上的锈迹在月光下泛着暗红，像凝固的血。

老约翰的鼾声突然拔高半调，又重重砸进沙哑的尾音里。

迈克靠着墙的脊背微微一绷，直到那鼾声重新变得均匀绵长，才缓缓直起身子。

他的右手仍搭在剑柄上，指节却已放松——方才老约翰翻身时，毯子滑落露出的半张脸在月光下泛着青灰，像极了铁帆舰队海图室里那张被海水泡皱的死亡名单。

他摸了摸怀里的铜牌，触感透过粗布军装烙进心口。

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昨夜老约翰说“沙蝎窟”时，喉结滚动的频率与二十年前商队遭遇海贼时的口供记录完全吻合——那是g-支部档案库里的旧案，迈克上周刚替雷蒙德中将整理过。

井盖上的锈迹在月光下泛着暗红，像凝固的血。

迈克蹲下身，指尖按在石板缝隙里，潮湿的土腥气混着铁锈味钻进鼻腔——这味道和铁锚号底舱的积水一模一样，他在老约翰的商队货物清单里见过，那批香料本该随铁锚号沉入海底，却在三个月前出现在了g-黑市。

石板下传来空洞的回响。

迈克解下腰间的短刀，刀背轻轻敲击井沿，当啷声惊得远处沙狐窜进了仙人掌丛。

他数着回声的次数，第七下时，石板边缘突然陷下半寸——和海军特训课上教的“潮汐暗门”机关分毫不差。

井水漫过手背时，迈克打了个寒颤。

他将纸卷摊在井口，月光穿过水面折射成银网，正好覆盖住羊皮纸上歪斜的字迹。

怀里的铜牌被他翻到刻着lsr的那面，金属凉意透过掌心传来——这是海军情报处的加密标识，雷蒙德中将上个月才在新兵课上提过，“见到这三个字母，立刻上交警卫室”。

迈克从内袋摸出张皱巴巴的密码表，边缘还沾着上次擦剑的油渍。

这是他偷抄自g-情报科的通用密码，当时被军士长抓了现行，却用三瓶朗姆酒换来了“下次机灵点”的警告。

此刻密码表在月光下展开，他的指尖随着水纹晃动，在“龙涎香”的血渍旁停住——那是老约翰商队专用的标记，每次运送王室香料都会在货单上点一滴。

“沙……蝎……窟……”他对着密码表逐字比对，喉结滚动的声音在寂静里格外清晰。

当最后一个字母被破译时，井水突然泛起涟漪，倒映的月光碎成金箔，在“红塔之下”四个字上跳跃。

迈克的瞳孔骤然收缩，指节捏得密码表出脆响——红塔，那是铁帆舰队最后一次出航的补给点，他在雷蒙德办公室的机密海图上见过，坐标旁用红笔标着“勿查”。

远处传来沙暴的呜咽，像某种古老的诅咒。

迈克猛地合上密码表，纸卷被他重新裹进蜡里时，指腹擦过“血印可启”的字迹，竟擦下一块暗红——那不是血，是阿拉巴斯坦王室特有的龙血树脂，只有王都最顶尖的工匠才会用。

老约翰的鼾声突然断了。

迈克迅将所有物件塞回怀里，转身时靴跟碾过一片碎陶，脆响惊得他后背抵上井壁。

月光里，老约翰的影子在木门上投出扭曲的轮廓，枯瘦的手正搭在门框上——他根本没睡。

“要走？”老约翰的声音像砂纸擦过铁板，带着未醒的混沌。

迈克看见他另一只手按在腰间钱袋上，钱袋里装着商队盘缠，但此刻钱袋下鼓起的形状，分明是把短刀。

“打水。”迈克指了指井口，右手悄悄移向剑柄。