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第15章 香料迷雾真假商人（第1页）

晨雾未散时商队重新启程，骆驼脖子上的铜铃撞出细碎的响，迈克的军靴在马镫上叩出规律的节奏。

被粗麻绳捆在货车上的莉莉安像条被晒蔫的蛇，额角沾着沙粒，每颠簸一下就闷哼一声，却始终紧咬着后槽牙不吭求饶——这让迈克想起昨夜她挥短刀时眼里的狠劲，倒比那些哭嚎的海贼更棘手些。

老约翰的枣红马不知何时凑到了身侧，马背上的皮酒囊晃出“咕咚”轻响。

“昨晚那几脚够利索。”老人摸了摸络腮胡，声音压得比驼铃还低，“要不是你，我这把老骨头怕是要被埋在沙里喂毒蝎了。”

迈克的指尖在剑柄上轻轻一叩，目光扫过前方蜿蜒的沙路：“七武海的狗腿子，咬起人来总爱挑软柿子。”他侧头时，后颈船舵形状的疤痕在晨风中泛起薄红，“您这商队走的可不是普通商路，老约翰先生。”

枣红马突然打了个响鼻，老约翰的手顿在半空，指节捏得白。

他盯着迈克后颈的疤痕看了三息，又低头拨弄马鬃，再抬头时眼角堆起笑纹：“混口饭吃罢了。”话音未落便夹了夹马腹，枣红马“得得”跑远，只留下一串晃动的皮酒囊。

日头爬到头顶时，商队在片稀疏的绿洲边歇脚。

沙粒被晒得烫，赶驼人脱了鞋垫在屁股下，用铜碗舀着绿洲水灌喉咙。

迈克蹲在货车旁核对货物清单，牛皮纸被汗浸得皱，他用拇指抹开褶皱，突然顿住——最底下几箱香料标注着“送往西罗布镇”，可木箱上的烫金印记分明是东利岛的漩涡纹。

他捏着清单的手微微收紧，余光瞥见老约翰正背对着他给骆驼喂椰枣。

那箱本该运往西罗布镇的香料就搁在老约翰脚边，木箱缝隙里漏出点暗褐色粉末，在沙地上染出小片污渍——是龙涎香，比普通香料贵三倍的好东西。

“小迈克！”老约翰突然喊他，手里举着块烤得焦脆的面饼，“来尝尝，加了椰枣蜜的。”

迈克把清单塞进怀里，站起身时故意用靴尖碾了碾那片龙涎香污渍。

粉末沾在皮靴上，他却像没察觉似的走向老约翰：“您当年在海军当炊事兵，手艺倒是没丢。”

老约翰的手一抖，面饼掉在沙里。

他弯腰去捡，迈克看见他手腕内侧有道旧疤，像被刀砍出来的深沟。

“那都是二十年前的事了。”老人用袖口擦了擦面饼，坐到沙地上，“那时候在北海支队，上头让我们护送批‘普通货物’。”他摸出块银怀表，表壳上全是划痕，“结果走到魔鬼三角区，船被海贼围了。我去底舱搬面粉，再上来时……”

怀表“咔嗒”打开，里面夹着张泛黄的照片，五个穿海军制服的年轻人勾肩搭背。

老约翰的拇指蹭过照片里最右边的青年，喉结滚动：“他们说货物里装的是药品，可我后来听说，那船运的是武器。”他突然笑了，笑得眼角泛酸，“我活下来了，可他们的骨头还泡在北海的冰水里。”

迈克蹲下来，盯着那枚怀表。

照片里老约翰的肩章是三等兵，和现在布满老茧的手判若两人。

风卷着沙粒打在他后颈，船舵疤痕又开始烫——这是模板在提醒他，老约翰的故事里藏着刺。

“您后悔吗？”他问。

老约翰合上怀表，放进贴胸的口袋：“后悔没在底舱多待半小时，后悔没闻出那箱‘药品’的火药味。”他拍了拍迈克的肩，“现在啊，我就想把每箱货都看得比命还紧。”

夕阳把沙丘染成血红色时，商队在背风的沙坳扎营。

莉莉安被捆在最后一辆货车上，她的青布包裹滑到了车板下，露出半截镶着蛇纹的银饰。

迈克躺在帐篷里，听着赶驼人打呼噜的声音渐次响起，后颈的热度却越来越灼人。

他摸了摸腰间的短刀，翻身时瞥见帐篷缝隙外，老约翰的帐篷还亮着光——怀表的银链在烛光里晃了晃，像道一闪而过的刀光。

夜更深些时，迈克的手指扣住了帐篷的布帘。

他望着莉莉安的包裹，听见自己心跳声盖过了骆驼咀嚼草料的响动。

沙粒在靴底出细碎的响，他猫着腰靠近货车，月光突然从云缝里漏下来，照见包裹上有块深褐色的污渍——是血，还没干透的血。

月光在沙粒上筛下银网时，迈克的指节已被夜风冻得白。

他蹲在货车阴影里，腰腹肌肉绷成铁线——方才靠近时，包裹上那道未干的血渍像根细针扎进他瞳孔，后颈船舵疤痕正烫，模板在提醒他：秘密藏在这堆布料里。

莉莉安的青布包裹用蛇纹银扣系着，扣环边缘沾着暗褐血珠。

迈克抽出腰间短刀挑开银扣，布料掀开的刹那，霉味混着铁锈味窜进鼻腔。

最上层是叠得整齐的女式短衫，下摆绣着巴洛克工作社标志性的蛇形暗纹——果然是克洛克达尔的人。

他指尖往下探，触到张硬邦邦的羊皮纸，展开时月光恰好穿透云隙，一行花体字刺得他瞳孔收缩：

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「阿拉巴斯坦情报网重建计划——于雨地设立中转站，需在海军巡逻期前将o箱‘香料’替换为火油。ro」

迈克的喉结滚动两下。

克洛克达尔的名字像块烧红的铁烙在他神经上——七武海，沙沙果实能力者，两年前刚用计覆灭了威士忌山峰的海贼联盟。

而这封密信里的“香料”，分明是老约翰商队里那些标记混乱的木箱。

他迅将信纸折成小块塞进衣领，后颈的灼热突然加剧，模板在警告危险临近。

“叮——”

骆驼颈铃的轻响从营地另一侧传来。