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14第十四章（第3页）

次日天光大亮。

百姓听闻清江渡衙门提审于互市闹市之人，纷纷前来围观，将衙门堵了个水泄不通，徐战乔装混在其中。

堂鼓三声，公堂之上顿时鸦雀无声。

与寻常公审不同，因玄烈帝谕旨命都察院、兵部、鸿胪三衙合提一份查报，因此衙中阵仗极盛。

主位之上，知县正襟危坐，面色严整，手执惊木，镇定堂局。案几左侧，鸿胪寺卿杜思礼高坐，宽袍博带，不动声色。对侧一列，兵部侍郎魏承神色凝重，眉宇间带着几分肃杀之气。都察院副使裴砺则在其旁，居高临下，俨然监察使者之态。

纪长风奉命于清江渡外设驻兵，今日入衙旁听，此刻端坐偏案，衣甲未解，背脊挺直。至于渡务司丞，则缩在堂下角处，低眉顺目。

堂下，几名涉事商贩被衙役押至青砖之上，面色灰白，衣衫焦黑，尚带着未愈的烧伤。

衙役一声断喝：“跪下！”众人早已吓破了胆，扑通跪倒，瑟瑟发抖。

知县正襟危坐，厉声开口：“堂下几人，尔等在渡口闹事，纵火烧毁货栈，累及百姓。此事究竟如何？须得如实招来！”

闻言，那几个商贩叩首如捣蒜，连声喊冤：“大人明鉴！小人并非有心！那日文牒不合，守关军丁执意扣押货队，双方言语不和，推搡间灯火倾覆，这才引燃货栈！小人罪该万死，还请大人开恩！”

堂下百姓听得七嘴八舌，交头接耳。

知县拂袖，喝退杂音，正声问：“你等可知文牒为何不合？”

商贩战战兢兢，声音发颤：“回大人，货队原是持玉国所颁印信，哪知关丁说样式不合，不准通渡……小的们急于交货，便求情多言了几句，谁料就起了冲突……”

“胡闹！”知县一拍惊堂木，声震两侧廊下，“互市方开，玉国、玄国皆有明文，文牒岂容混乱！你等文碟从何而来？”

此言落下，堂上一时安静。

鸿胪寺卿杜思礼此时缓缓开口，语调沉稳：“本卿已细察过文碟。此案确因两国互市文碟样式不一引起，如今已统一颁布。为保互市安稳，不可以小事搅扰大局。”

他顿了顿，目光转向跪着的商贩，语声微沉：“顶撞关丁，引发大火尔等可知罪？”

商贩们连忙叩首：“回大人，推搡间灯火意外倾覆，这才酿成大火！小的等罪该万死！”

杜思礼微微点头，似乎并无意多究，抬手一挥：“如此，因争执而起，因失手而燃。涉事军丁，已有兵部责处；涉事商贩，依律治罪。”

堂下一片哗然。

主位上的知县眉心微蹙，显然觉此判词未免草率，却对上杜思礼淡漠而威严的目光，只得收了声，垂首应诺：“谨遵大人之令。”

列席一侧的都察院副使裴砺此刻不急不缓地出声道：“杜大人此言，我难以苟同。”

众人目光齐齐望向他。

都察院副使裴砺直视堂上，沉声道：“文牒不合，自当循官府查验，兵卒缘何要当场扣押？更何况，清江渡失火尚未熄，石盘、黑水二渡接连失事，皆称商贩‘失手’。世上哪有如此巧合？”

杜思礼眉头一沉，缓缓转身，语声却依旧带着几分安抚意味：“裴大人所忧，本卿明白。然当下玄玉互市初启已多波折，若再将此事放大，岂不让人以为我玄国有意破约？到时谣言四起，坏的岂止是几处货栈，而是两国根基。”

裴砺胸膛起伏，冷声质问：“都察院所职，正是稽察百官、纠剔奸宄。若真有人借机搅局，岂能轻易放过？”

此言一出，堂上气氛骤紧。

纪长风眉头一凝，眸色沉沉。魏承亦神色凝重，眉宇间隐有忧虑之色。

杜思礼却依旧不疾不徐，声调沉稳：“裴大人之言固然忠直，但断案须凭口供证物，方能昭示公允。今堂上商贩自认失手，守关军丁亦已责处，未见旁证他由。若此时妄言有暗手，不惟有失律例，反添人心浮动。”说到此处，他转而看向知县：“知县大人，你说是么？”

知县对上杜思礼的目光，这话看似商榷，实则已是逼令。知县心下发紧，额上沁出薄汗，但目光四看亦无他法。

随即猛一拍惊堂木，声音发颤：“依律——商贩失火，杖责三十，赔偿货值，以儆效尤！”

惊堂木再落，声震如雷。

徐战混迹在人群里，神色冷沉。鸿胪寺卿想将这案件压下，不知是否与其中暗手相关。

看来他需再从渡务司丞那儿下手。渡口文牒、证物、口供皆由此人经手，他最清楚始末。

若真有暗手遮掩，破绽必然出自他口。