中院贾家,隐约传来贾张氏不满的唠叨和贾东旭不耐烦的顶撞。
只有何雨柱屋里,灯光温暖。
兄妹俩安静地吃着简单的晚饭。
何雨水叽叽喳喳说着学校里的事。
何雨柱耐心听着。
何雨水吃完粥,满足地放下碗。看着灯光下哥哥的侧脸,心里那点独自在家的小小不安,早已被沉甸甸的安全感取代。
异日,轧钢厂食堂的灯火,亮得比四合院里的油灯要晚得多。何雨柱刚入职,又刚接手小灶,千头万绪都要理顺。
连着几天,他都是踏着夜色回到四合院。
这天傍晚,夕阳的余温还未散尽。
何雨水写完作业,肚子咕咕叫了起来。她跑到厨房,掀开锅盖——锅里温着哥哥早上出门前给她留好的棒子面窝头和一小碟咸菜丝。
窝头被暑气焖得有点硬,边缘干巴巴的。
何雨水拿起一个窝头啃了一口,又干又硬,剌嗓子。她皱着小眉头放下,走到门口,踮起脚朝外面张望。
哥哥的影子还没出现。一种小小的、熟悉的担忧爬上心头——哥哥会不会太累了?
肚子又叫了一声。何雨水揉了揉瘪瘪的小肚子,看着桌上干硬的窝头,又看看门外渐深的暮色。
以前哥哥在鸿宾楼,回来晚是常事,但那时她可以躲在楼里杂物间,听着后厨的动静,心里不慌。现在,这空荡荡的家,只有她一个人。
她的小眉头拧紧了。不能总这样饿着肚子等。
哥哥说过,遇事要想法子。她想起一个人——后院西厢房的陈姨。
上次哥哥回来晚,她就是在陈姨家等着的。陈姨人很好,说话温温柔柔的,还给她吃过一块甜甜的米花糖。
哥哥也说过,陈姨家是院里少有的实在人。
何雨水不再犹豫。她走到门后,踮起脚取下挂在钉子上的黄铜钥匙。
钥匙冰凉凉的。她把钥匙小心地塞进自己贴身小褂的口袋里。
冰凉的触感贴着皮肤,让她感到一种奇异的安心——钥匙在自己身上,门就能锁好。
她深吸一口气,拉开门闩,吱呀一声推开房门。
暮色四合,院子里各家窗户透出昏黄的光。
何雨水回身,踮起脚,费力地把门带上,又学着哥哥的样子,用力推了推,确认门关严实了。
这才转过身,迈开小腿,朝着通往后院的穿堂走去。
穿堂里光线昏暗。何雨水有点紧张,加快了脚步。
刚走到后院月亮门附近,就听见一个苍老又带着刻薄的声音响起:
“哟!这不是雨水丫头吗?天都擦黑了,一个人往后院跑啥?柱子呢?还没回来?”
是聋老太!她正摇着蒲扇坐在自家屋门口的小板凳上乘凉,昏花的眼睛像探照灯一样盯着何雨水。
何雨水心里一紧,小手在口袋里攥紧了那枚冰凉的钥匙。
她想起哥哥教过的话,不要怕,也不用理。她抿着小嘴,没吭声,只当没听见,加快脚步,小跑着绕过月亮门,直奔西厢房陈姨家。
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