确认死亡
锅炉爆炸的硝烟渐渐散去,阳光穿透幼儿园的栅栏,在地上投下斑驳的光影。林睦靠在生锈的铁门上,看着那些灰色粘液渗入泥土,像被大地吞噬的眼泪。怀表贴在掌心,传来微弱的温热,不再是之前的灼烫,更像一种温和的共鸣。
“修复进度10%。”他摩挲着表盘上淡化的裂痕,想起空间提示的奖励,“这表到底是什麽做的?”
苏晴用布条重新包扎好伤口,闻言瞥了他一眼:“别总想着依赖外物。在织网空间,最可靠的永远是自己的手。”她掂了掂手里的唐刀,刀身的血迹已经擦干净,寒光映着她冷冽的侧脸。
林睦没反驳。他知道苏晴说得对,但怀表带来的安全感太真实了——那些红线般的弱点提示,在生死边缘救了他不止一次。
“还有7小时45分。”苏晴看了眼手机,“去图书馆。”
两人离开幼儿园,沿着街道往回走。经过那家杂货铺时,林睦进去翻了些压缩饼干和矿泉水,又拿了两瓶没开封的白酒——既能消毒,说不定还能在关键时刻当□□用。苏晴则在街角的电话亭里停留了片刻,手指在布满灰尘的拨号盘上按了几个数字,听筒里只有忙音,但她似乎从中听出了什麽,眉头微蹙。
“发现什麽了?”林睦递过去一瓶水。
“电话线路没断,是被人为掐断的。”苏晴拧开瓶盖喝了一口,“而且拨号盘上有新鲜的指纹,说明最近有人用过。”
“是王浩?还是别的织网者?”
“都有可能。”苏晴擦了擦嘴角的水渍,“这个世界不止我们两个织网者。”
林睦的心一紧。他差点忘了,空间规则里写着“允许参与者有限度互相攻击”。除了怪物,他们还得提防同类。
图书馆在镇中心,是一栋两层的红砖建筑,门口的牌子歪歪扭扭地挂着,“镇图书馆”三个字掉了一半。大门没锁,轻轻一推就开了,发出“吱呀”的声响,惊得屋顶的灰尘簌簌落下。
“小心点。”苏晴抽出唐刀,率先走了进去。
一楼是借阅区,书架东倒西歪,书散落得满地都是,大部分都受潮发霉了。空气中弥漫着纸张腐烂的味道,比医院的福尔马林味更让人窒息。
“找报纸合订本,1987年的。”苏晴的声音压得很低,目光扫过墙角的铁柜——那通常是放旧报纸的地方。
林睦走到铁柜前,柜门是锁着的,但锁很旧,他用消防斧撬了两下就开了。里面果然放着合订本,按年份排列,1987年的那本放在最下面,封面已经被老鼠啃得不成样子。
他把合订本抱到阅览桌上,小心翼翼地翻开。纸张脆弱得像枯叶,稍微一用力就会碎掉。上面的新闻大多是些鸡毛蒜皮的小事——谁家丢了鸡,哪个工厂评了先进,直到翻到7月16日的头版,一条加粗的标题跳了出来:
市一院院长周明远离奇死亡,警方介入调查
报道里说,周明远死于7月15日凌晨,发现尸体的是他的助理王志强。警方在办公室搜出大量不明药剂和实验记录,怀疑其涉及非法人体实验,但由于“证据不足”,案件最终以“突发疾病”结案。
“王志强是谁?”林睦指着助理的名字。
苏晴凑过来看了一眼,瞳孔微缩:“刚才在锅炉房遇到的那个男人,穿的厨师服上绣着‘王’字。”
林睦恍然大悟。那个没有皮肤的男人,就是院长的助理!他继承了院长的实验,用孩子们做“容器”,难怪他对药剂那麽熟悉。
“再往後翻。”苏晴说。
翻到7月20日的报纸,一条不起眼的社会新闻引起了他们的注意:
市一院护士李梅失踪,警方悬赏征集线索
新闻里说,李梅是市一院的护士长,7月14日下班後就再也没回家,同事说她最後一次出现是在院长办公室门口。照片上的李梅穿着护士服,笑容温婉,正是院长照片里的那个女人,王浩的妈妈。
“她没变成怪物。”林睦低声说,“王浩骗了我们。”
苏晴的手指点在报纸角落的一行小字上:“你看这里——‘李梅失踪前曾与市药材公司经理有过密切接触’。”
“药材公司?”林睦皱起眉,“院长的药剂是从那里弄来的?”
“很有可能。”苏晴合上报纸,“这就是隐藏任务的线索——药剂源头在药材公司。”
就在这时,图书馆二楼传来“咚”的一声,像是有人踢翻了椅子。
两人瞬间噤声,交换了一个眼神。
苏晴做了个“上楼”的手势,自己则贴着墙根,悄无声息地朝楼梯口移动。林睦握紧消防斧,跟在她身後。
二楼是档案室,比一楼更暗,只有几缕阳光从破窗户里挤进来,照亮了空中飞舞的灰尘。靠墙的架子上堆满了档案盒,地上散落着一些被撕碎的文件。
声音是从最里面的隔间传来的。
苏晴示意林睦停下,自己则像猫一样溜到隔间门口,探头看了一眼,然後朝林睦招了招手。
隔间里有一个男人背对着他们,正蹲在地上翻找什麽,嘴里还念念有词:“在哪儿呢……明明记得放在这里的……”
他穿着一件黑色风衣,头发很长,遮住了半张脸,但林睦还是认出了他——是之前在二楼楼梯口看到的那个黑色人影!不,不对,那人的声音和身形都和苏晴遇到的不一样。
“是另一个织网者。”苏晴压低声音,“编号6103,外号‘耗子’,以偷东西出名。”
林睦恍然大悟。难怪电话亭有新鲜指纹,图书馆有动静,原来是这家夥在搞鬼。
耗子似乎找到了想要的东西,从档案盒里抽出一叠文件,兴奋地搓了搓手:“终于找到了!这下发达了!”
他转身想走,正好撞见门口的林睦和苏晴,吓得手里的文件掉了一地。
“是你们!”耗子的脸色瞬间变得惨白,他认出了苏晴,“苏姐,误会,都是误会!我不知道这是你的地盘……”
苏晴没说话,只是举起了唐刀。
“别动手!”耗子赶紧摆手,“我可以把东西分你一半!不,三分之二!这些是药材公司的进货记录,里面肯定有节点线索!”
林睦捡起地上的文件,快速翻阅。确实是进货记录,上面详细记录了1987年上半年市药材公司的所有交易,其中有一笔很可疑——5月12日,向“城南仓库”运送了一批“特殊药材”,收货人手写签名是“周”。