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第29章

怀表的滴答声染上了潮湿的绿意，林睦刚走出钟楼，表盖内侧的暗绿色区域就开始发烫，形状像株正在蔓延的常春藤，藤蔓的末端缠绕着个微型花苞，花瓣紧闭，却隐约透出紫色的纹路——与记忆花根须被冻结时的颜色一模一样。

脚下的地面突然渗出黏腻的汁液，林睦低头，看见自己的影子正被淡绿色的藤蔓缠绕，那些藤蔓顺着影子的轮廓向上攀爬，在脚踝处开出细小的白色花朵，花蕊里嵌着极小的齿轮，转动方向与怀表的齿轮完全相反。

“这副本的规则是‘共生筛选’。”血狼的声音带着警惕，他正用短刀割断缠上裤脚的藤蔓，刀刃划过的地方留下焦黑的痕迹，“植物会读取你的‘生存欲望’，欲望越强烈，藤蔓长得越快，一旦被完全包裹，就会变成花园的‘肥料’。”

周围的景象在藤蔓的覆盖下迅速变化：原本的街道被肉质根须取代，路面裂开的缝隙里钻出带锯齿的叶片，叶片上的纹路是串流动的数字，从“00:00”开始不断递增，像在计算某种倒计时。远处的建筑被巨大的花苞包裹，花苞的膜上印着模糊的人影，轮廓与镜像副本里被解救的人们渐渐重合。

怀表投射出的全息影像里，寄生花园的中心矗立着棵倒生长的巨树，树根朝天，树冠扎入地下，暴露在空气中的根系缠绕成座牢笼，牢笼里悬着颗搏动的紫色球体，表面布满血管状的纹路，像被放大无数倍的记忆花种。影像下方的文字闪烁着绿光：“副本任务——在花苞绽放前，取出‘母本核心’，终止藤蔓的寄生。”

“母本核心是所有寄生植物的源头。”血狼指着影像里巨树的年轮，那些年轮其实是层层叠叠的人脸，“每圈年轮都对应着一个被吞噬的意识，最中心的那张脸……是净化会失踪的首席研究员，也就是制造镜像副本的人。”

林睦的影子突然剧烈挣扎，缠绕在上面的藤蔓开始收缩，白色花朵的花瓣层层展开，露出里面细小的牙齿，正啃食着影子的边缘。他挥动消防斧砍断藤蔓，断裂处喷出的汁液溅在斧刃上，竟发出“滋滋”的腐蚀声，向日葵花纹的金光黯淡了几分。

“这些植物以‘时间能量’为食。”他看着藤蔓断口处迅速愈合，“它们的生长速度比记忆花快十倍，而且……”话音未落，被砍断的藤蔓突然分裂成数条新的藤蔓，像有自我意识般缠向血狼的影子。

血狼的影子穿着件反穿的白大褂，後颈的齿轮胎记在藤蔓的映衬下泛着红光。当藤蔓触碰到胎记的瞬间，突然像被灼烧般卷曲，空气中飘来焦糊的气味，混杂着淡淡的向日葵香。

“你爷爷的印记能克制它们。”血狼挑了挑眉，用短刀挑起条藤蔓，“看来这副本和净化会的‘植物兵器计划’脱不了关系——他们想培育出能吞噬时间的藤蔓，用来摧毁所有时间锚点。”

地面突然剧烈震动，远处的花苞开始绽放，露出里面透明的花托，花托里躺着沉睡的人们，他们的皮肤下有绿色的纹路在流动，像藤蔓的须根正在渗入血管。林睦注意到，每个花苞的花瓣数量都不同，从一片到七片不等，正好对应着之前经历的七个副本。

“花瓣数量代表被寄生者的‘执念强度’。”血狼的目光落在一朵七瓣花上，花托里的人影穿着修表台同款的背带裤，正是阁楼里的老人，“执念越深，越容易被母本核心控制。”

怀表突然发出蜂鸣，表盖内侧弹出片干燥的花瓣，是之前那半朵干枯的向日葵。花瓣接触到空气後迅速舒展，在林睦掌心开出朵小小的金色花朵，花瓣上浮现出一行字：“找到‘逆生之种’，它能让藤蔓反向生长。”

第十一声钟鸣从巨树的方向传来，这次的钟声带着植物茎秆被撕裂的闷响。林睦擡头，看见巨树的根系突然向上伸展，像无数条鞭子抽打天空，根系的缝隙里落下些发光的种子，接触地面後立刻长出新的藤蔓，朝着他们的方向快速蔓延。

“逆生之种应该在母本核心里。”血狼拽着林睦躲进一栋未被包裹的建筑，透过窗户看着藤蔓覆盖街道，“但那棵树的每片叶子都是眼睛，会识别所有带着‘时间能量’的生物——包括我们。”

林睦的影子突然指向建筑的地下室入口，那里的门锁是朵金属制成的花苞，锁芯的形状与怀表内侧的向日葵完全吻合。他想起爷爷笔记里的话：“所有生命都在寻找共生的可能，哪怕是寄生关系，也藏着互相依存的密码。”

他将怀表按在金属花苞上，齿轮转动的瞬间，花苞“咔嗒”一声绽放，露出通往地下室的阶梯。阶梯两侧的墙壁上长满荧光苔藓，苔藓拼出的图案是片向日葵花田，花田中央站着个穿白大褂的女人，手里举着颗紫色的种子，与巨树牢笼里的母本核心一模一样。

“那是净化会的植物学家，也是制造母本核心的人。”血狼的声音有些凝重，“她是我母亲的师妹，当年和你爷爷一起参与过时间锚点实验，後来因为理念分歧加入了净化会——她认为只有彻底摧毁现有时间体系，才能创造‘绝对平等的新时间’。”

第十二声钟鸣响起时，地下室的门自动打开，里面弥漫着浓郁的花香，与记忆花和向日葵的气味都不同，带着种让人昏昏欲睡的甜腻。林睦的怀表剧烈震动，表盖内侧的地图上，地下室的位置闪烁着与母本核心相同的紫色光芒，旁边标注着“逆生之种——僞装成‘寄生诱饵’”。

他握紧掌心的小向日葵，花瓣的金光在黑暗中格外醒目。藤蔓的沙沙声从四面八方传来，像有无数双眼睛正在暗处注视着他们。林睦知道，这次的副本比镜像之城更危险——寄生的不仅是身体，还有那些藏在心底的执念，稍有不慎，就会变成巨树年轮里的新一圈印记。

血狼的影子已经完全挣脱了藤蔓，正举着反向的短刀守在门口，刀刃上的向日葵花纹与本体的短刀産生共鸣，发出淡淡的金光。林睦看了眼自己的影子，它正蹲在地上研究那些荧光苔藓，手指划过花田图案时，苔藓的颜色变成了温暖的金色。

“准备好了吗？”血狼的短刀出鞘，“据说母本核心会模仿你最亲近的人的样子，别被它骗了。”

林睦点头，将消防斧扛在肩上，掌心的小向日葵轻轻蹭着他的皮肤，像在传递某种力量。地下室深处传来花苞绽放的声音，伴随着女人轻柔的哼唱，旋律与爷爷唱过的摇篮曲渐渐重合。

他深吸一口气，率先踏上阶梯。荧光苔藓在脚下亮起，照亮前方蜿蜒的通道，通道的尽头，有颗巨大的紫色花苞正在缓缓转动，花苞的膜上，映出了爷爷慈祥的笑脸。