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第四十章祭祀下（第1页）

第四十章·祭祀（下）

衆人俱是一惊，随即有几个刁横的骂骂咧咧，要待撸起袖子，却见那桌角平整而断，少年腰间束着的皮革带还挂了七枚鱼鈎，禁不住脸色陡变，忙是作揖赔礼，争先恐後地夺门而逃，原本热闹的大堂很快冷清下来。

祝长安压了压火气，从怀里摸出钱袋，也不点数，直接扔给店主人，又复坐下，温厌春推过一杯酒，问起祭龙神，他便叹了口气，道：“此乃本地的旧风俗，龙神就是江神，每年八月十四，由耆老们牵头，带领大夥儿在龙门口设祭，但……”

屏江府是临海沿江之地，早年间水患频发，百姓迷信神灵，祭祀成风，起先只用三牲四果五谷六畜等供品，及至前燕僞朝末年，内廷迷信方术，民间旁门大兴，淫祠盛行，这边也开始鼓吹活祭，择云英少女三十人，簪红投江侍龙神。

“这等丧天良的事，官府也不管？”温厌春从前行走于边镇野村，也遇见过类似的事情，圣贤不言六合外之鬼神，世间奇闻异谈多是人在作怪，她打杀了几个巫婆神汉，揭穿其劣迹，清醒者不惑，偏信者兀自执迷。

再一转念，龙神帮发迹于祭龙神之後，同在屏江府，怕是有甚麽关联。

温厌春想到这里，也就问出了口，祝长安没接话，面上却有些郁色，仰头灌下几杯闷酒，这才道：“某来此之前，祭龙神已是本地每年八月十四的重要民俗，士农工商，贩夫走卒，莫不相沿成习，从而发展出五花八门的买卖，管他风调雨顺，抑或灾患连月，自有一番说法，至于本帮……既然有利可图，当然不能放过。”

龙神帮崛起不过三十来年，打家劫舍是一锤子买卖，做生意则不然，当初以此为名，也是利用了本地人的崇奉之心，而後坐大成势，把持龙门口，趁势将祭祀大事承办过去，每到八月十四，龙门水寨布坛作场，车马骈阗，共襄盛举。

温厌春听到这里，心下蓦地一动，问道：“既在贵帮的地盘祭祀，由谁主持？”

“念文祈礼，还得镇场子，自来是三帮主。”祝长安叹息，“可今年……”

街道外又传来了鼓乐声，这回离得远些，他们坐在食肆里，眼前不见红妆，心里却不是滋味，温厌春觑着祝长安的脸色，冷不丁问道：“祭龙神献女投江，暗地里强人掠卖，之前在水榭，你看着我的眼神很是古怪，可与此有关？”

不待回话，她又道：“客院里那些丫鬟婆子，个顶个的遮三瞒四，你们大帮主倒是明目张胆，却教我如坐针毡，既然心怀忐忑，岂敢在庄里久待？”

祝长安一怔，旋即苦笑着点了下头，手指摩挲杯壁，目光游移，半吐半露地道：“温姑娘不肯回去，某也不作强求，只是你孤身在外，还得多加小心。”

每年到了这个时候，有女儿的人家不忍骨肉沉水，就急着嫁娶之事，实在成不了婚，一些女子斗胆逃家，被卖给富户为奴为婢也有，那些地痞流氓就像闻腥的水蛭，串通秦楼楚馆和不讲究的人牙子，伺机掠拐少女，转手要价，乱象丛生。

温厌春听懂了他的言下之意，举杯相碰，算是谢过提醒。

一壶桂花米酿见底，两人各怀心思，起身结账，温厌春要了个热乎的肉馒头，用油纸包上，拿给门外的乞丐婆，对方形容狼狈，诚惶诚恐，竟不敢伸手来接，她便将东西放在破碗里，祝长安听得铜板碰撞的声响，顿时了然。

乞丐婆年纪大了，一个馒头足以果腹，包在油纸里的铜钱仅有十馀枚，可置办寒衣，有他露的这一面，没人会为这点钱得罪龙神帮。

温厌春却看向乞丐婆手里那根红绳，像是小姑娘编发用的，她欲言又止，到底是一声未吭，跟在祝长安身後，缓步离开了这里。

先前在船上，她见商队的女头领手不释刀，惶惶不安，且让女儿装男扮丑，本自生疑，後来进了城，行人多为男子，少见女郎抛头露面，以为民风保守，可秦楼楚馆里遍是温香软玉，御龙庄内不乏红颜绿鬓，更显得蹊跷，不料根由在此。

同是一地之人，有的盛装出嫁，有的骨肉零落，温厌春并非铁石心肠，不免为此唏嘘，正当她思绪万千时，打横里匆匆走过一队人，提灯带刀，凶神恶煞，看行头应是龙神帮弟子，为首的朝祝长安抱了抱拳，又复巡街搜查。

嘲风遇袭已过月馀，龙神帮还未能将凶手捉拿归案，简直是匪夷所思，温厌春不由问道：“没头苍蝇似的乱撞，十之八九是徒劳无功，贵帮就没有什麽线索？”

“对头方面，倒有几人值得怀疑的，可要成事，多半力不从心，依大帮主之见，恐怕……”顿了下，祝长安环顾左右，压低声音，“你可听说过‘花非花’？”