老周脸色大变,猛地跳起,一脚踩灭篝火,低喝道:“姑娘快躲起来!有人来了!”
沈清辞也吓得魂飞魄散,难道是府衙的人追来了?还是林府的追兵?她慌忙抓起木盒和随身包袱,和老周一起躲到残破的神像后面,屏住呼吸。
马蹄声在庙外戛然而止,接着是几声马匹的嘶鸣和之人下马的声音。
“大哥,这里有马蹄印和车辙印,新鲜的很!那丫头肯定躲在这里面!”一个粗嘎的声音响起。
“进去搜!活要见人,死要见尸!”另一个阴冷的声音命令道。
脚步声逼近破庙!沈清辞的心提到了嗓子眼,手心里全是冷汗,紧紧抱住那个木盒。老周则悄悄抽出了随身的短刀,眼神决绝。
就在这千钧一之际,庙外突然传来一声凄厉的鹰隼长鸣,划破清晨的天空!紧接着,是几声弓弦震响和利箭破空之声!
“有埋伏!”
“小心冷箭!”
庙外的歹徒顿时一阵大乱,惊呼声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片!
沈清辞和老周在神像后面面相觑,又惊又疑。怎么回事?谁在和这些歹徒交手?
打斗声持续的时间不长,很快便沉寂下去。过了一会儿,一个沉稳的脚步声走进庙内,停在神像前。
“沈姑娘,周兄弟,没事了,出来吧。”
这个声音……有点耳熟?沈清辞谨慎地探出头,只见晨曦微光中,一个穿着劲装、蒙着面、眼神锐利的人站在庙堂中央,脚下躺着两个被捆得结结实实、嘴里塞了破布的黑衣人。庙外,还有几具黑衣人的尸体。
“你是……”沈清辞迟疑地问。
那人拉下面巾,露出一张饱经风霜却坚毅的脸——竟是吴伯!只是他此刻看起来比在陆家庄时清瘦了些,眼神却更加精悍。
“吴伯!”沈清辞又惊又喜,几乎要哭出来,“您怎么在这里?”
老周也松了口气,收起短刀:“吴爷!您可算来了!”
吴伯笑了笑,眼中带着赞许:“丫头,受惊了。林府之事,我们已知晓大概。得知你连夜出城,料定途中不太平,特在此接应。这几个,是‘影先生’派来灭口的爪牙。”他踢了踢地上的人。
原来如此!沈清辞心中一块大石落地,感激万分:“多谢吴伯救命之恩!”
“一家人不说两家话。”吴伯摆摆手,目光落在沈清辞紧紧抱着的木盒上,“这是……”
沈清辞连忙将木盒递上,将齐太医之事说了一遍。
吴伯接过木盒,仔细端详,尤其是看到底部的印记时,脸色变得凝重起来:“果然是他……齐怀远齐太医。这盒子……看来林府这潭水,比我们想的还要深。”他尝试了几下,木盒纹丝不动。“此盒机关巧妙,强开恐毁内物,需得静玄师妹方能解开。”
他收起木盒,对沈清辞道:“此地不宜久留,我们需立刻转移。马车不能要了,目标太大。我们骑马走小路。”他指了指庙外拴着的几匹骏马,显然是那些黑衣人的坐骑。
吴伯利落地处理了现场,带着沈清辞和老周,三人三骑,迅离开山神庙,钻入密林深处的小路。有吴伯在身边,沈清辞终于感到了久违的安全感。
一路上,吴伯简单告诉了沈清辞一些情况。陆景珩已转移到更安全的地方,容婆婆也已脱险,正在调查“影先生”的其他据点。林府事,对方狗急跳墙,才会派人截杀。齐太医的出现和这个木盒,是意外之喜,也是新的突破口。
傍晚时分,三人抵达一处隐蔽的山村,在一户可靠的猎户家中落脚。连日奔波惊吓,沈清辞疲惫不堪,简单吃了点东西,便沉沉睡去。
不知睡了多久,她被一阵极轻微的、类似叩门的“哒、哒”声惊醒。声音来自……她枕边那个神秘木盒!
沈清辞猛地坐起,睡意全无。她屏息细听,那“哒、哒”声又响了两下,清晰地从木盒内部传来!仿佛……有什么东西,在里面轻轻敲击着盒壁!
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