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第20章 夜影迷踪（第1页）

墙头那道鬼魅般的黑影一闪而过，方向直指库房！沈清辞的心瞬间提到了嗓子眼！是谁？夜探库房，目标是什么？是敌是友？她紧紧捂住嘴，大气不敢出，示意树后的清风赶紧躲好。

夜色深沉，只有风声掠过树梢。库房那边静悄悄的，仿佛刚才的黑影只是幻觉。但沈清辞知道不是。她屏息凝神，耳朵捕捉着任何细微的声响。约莫过了一炷香的功夫，库房方向传来极轻微的一声“咔哒”，像是窗户合拢的声音，随即再无声息。

走了？得手了还是没得手？沈清辞心中惊疑不定，不敢妄动。又等了半晌，确认再无动静，她才悄悄对清风打了个手势，两人蹑手蹑脚地退回屋内，闩好房门。

“姑、姑娘，你看清了吗？是不是贼？”清风小脸煞白，声音颤。

“没看清，但肯定不是好事。”沈清辞压低声音，“这事蹊跷，先别声张，就当没看见。明天我去库房，看看有没有少东西或者留下痕迹。”她心里盘算着，若真丢了那兰花精油，周东家必然震怒，百味楼定会加强戒备，甚至可能怀疑到她头上；若没丢，那黑影的目的又是什么？探查？还是……栽赃？

这一夜，沈清辞睡得极不踏实，噩梦连连。

第二天一早，她如常去小厨房“研究”药膳，故意磨蹭到快中午，才拿着记录本去找赵掌柜“请教”几个关于香料配比的问题，顺便状似无意地提起：“赵掌柜，昨日在库房见到几味南洋香料，性味奇特，清辞想再去仔细辨别一番，不知可否方便？”

赵掌柜不疑有他，笑道：“姑娘真是勤勉！随时去便是，我让人给您开门。”他唤来一个小伙计给沈清辞带路。

再次踏入香料库房，沈清辞心跳加。她表面专注地辨认香料，眼角余光却飞快扫过昨夜现异常的那个角落——那几个贴着空白标签的小陶罐依旧原封不动地摆在那里！她走近些，假装挑选旁边的豆蔻，手指悄悄拂过罐口，残留的封蜡痕迹完好，似乎无人动过。她又瞥向那本旧账册，位置也没变。

难道那黑影的目标不是这些东西？或者……他根本没能进来？沈清辞心中疑窦更深。

从库房出来，她心事重重地往回走。经过后院井台时，看见两个粗使婆子一边打水一边低声嘀咕。

“……可不是嘛，张婆子今早现少了只下蛋最勤的花母鸡，笼门好好的，真是邪门！”

“哎哟，不会是闹黄鼠狼了吧？听说后巷老王前儿个也丢了两只鸭！”

“谁知道呢，这阵子府里就不太平……”

丢鸡丢鸭？沈清辞脚步一顿。若是寻常贼人，为何只偷家禽，不偷更值钱的香料？若是那黑影所为，他偷鸡做什么？她总觉得这事透着一股怪异。

回到沁芳斋，她把清风叫到跟前，低声问：“清风，你昨晚看清那黑影往哪个方向去了吗？具体是库房哪个位置？”

清风挠头努力回想：“好像……是往库房后面那片杂货堆去的，没进香料库正门。”

杂货堆？那里堆放的都是些破损的桌椅、旧家什，偷鸡贼会去那里？沈清辞越想越觉得不对劲。她决定晚上再去探一探，但不是自己去。

入夜，等百味楼彻底安静下来，沈清辞取出静玄师太给的“五味同心花”种子，碾碎一小粒，混入灯油。一股极淡的、类似檀香又带点辛辣的奇异气味弥漫开来，有宁神之效，也能一定程度上掩盖其他气味。她让清风留意院外动静，自己则握紧子母石，凝神静气，再次尝试向齐太医传递信息：“夜黑影，探杂库，失家禽，疑点甚多。”

这一次，子母石传来的温热感持续了稍长时间，并且带着一种规律的轻微震颤，仿佛在回应“已知悉”。沈清辞稍稍安心。

后半夜，约莫子时，院墙外果然传来三长两短的猫头鹰叫声——是清风出的信号，表示有情况！沈清辞立刻吹熄油灯，凑到窗缝边。只见一道比昨夜更模糊的黑影，悄无声息地翻过院墙，落地无声，果然朝着库房后的杂货堆方向潜去！

这一次，沈清辞看得更仔细了些，那黑影身形瘦小，动作灵巧得不像常人，倒像只……猴子？她心中疑云大起。

没过多久，杂货堆方向传来一阵极轻微的翻动声，紧接着，是几声压抑的、类似幼猫的哀鸣？随即，黑影再次出现，腋下似乎夹着个不大的包裹，迅原路返回，翻墙消失。

他在杂货堆找什么？那包裹里是什么？猫叫又是怎么回事？沈清辞满腹狐疑，却不敢贸然跟踪。

第二天，百味楼一切如常，仿佛什么都没生。沈清辞故意在午饭后去井边洗衣，听婆子们闲聊。

“奇了怪了，张婆子今早又在杂货堆后面找到两只死耗子，脖子被拧断了，干干净净的。”