葵那双看透世事的眼睛在三个脸红的年轻人身上转了一圈,最后停在自家闺女身上。
她没再多说什么,只是拍了拍手,声音清脆利落。
“行,挺好。”葵的语气是那种经历过风浪后的平静接受,“有人要你,还是两个这么拔尖的姑娘,是好事。”
她站起身,动作麻利地开始收拾桌上的粗陶茶杯。
“我这辈子见过的稀奇事不少,你们这个……也算开眼了。只要你们三个自己觉得舒坦,想得明白,能扛得住往后的事就行。”
她没看她们,像是在对着茶杯说话,“朝云性子硬,认死理,但有时候也轴。你们俩……多担待点。”
朝云张了张嘴,想反驳“谁要担待”,但看着葵花白的鬓角和平静的脸,话又咽了回去。
葵把茶壶端起来,转身往厨房走:“下午学院那边还有两节草药辨识课,一批新收的魔导工程学生等着我去教他们辨认火山活性伴生矿和稳定剂材料。你妈我现在是挂着‘院士’衔的人了,正经差事,不好迟到。老太婆我当年在圈子里也不是白混的,没点真本事,学院也看不上。”
她走到厨房门口,停住脚:“你师父那儿……知道怎么走吧?老地方,没变。”
“知道。”朝云应了一声。
“嗯,那就行了。”葵说完,没再停留,拎起门边一个半旧的、装着教材和样本的皮包,径直推门出去了。外面传来她远去的脚步声,干脆利落,没有丝毫拖沓。
屋子里一下子安静下来,只剩下三个年轻人。沙耶悄悄舒了口气,刚才那直白的场面让她手心都是汗。伊蕾娜端起已经凉掉的茶杯,轻轻抿了一口,脸上还带着点未褪的红晕。
“走吧,”朝云先站起来,打破了沉默,“去我师父那儿看看。”
午后偏斜的阳光将巨大的火山阴影投在山坳里。
通向更高处山腰的小路依旧熟悉,只是旁边多了一些属于学院的、功能性的新建筑和隐约可见的通往山顶魔导飞艇锚点的粗大管道轮廓。
但朝云带她们走的,是那条她走了无数次的、未被拓宽的原始小径。
翻过一道布满黑色熔岩碎块的矮坡,前方出现一小片相对平整的山间洼地。那座记忆中的、由巨大火山岩块简单堆砌而成的低矮石屋,如同亘古不变的磐石,嵌在赤红色的山岩背景里。
它和下方那些学院的新建筑相比,显得格格不入,原始、粗粝,带着一种历经风霜的强悍感。
屋子前那片最坚硬的黑色火山岩平台依旧光秃秃的,寸草不生。
这里,就是铁兰训练朝云的地方,每一寸岩石都浸透过汗水,甚至血迹。
三人刚走近平台边缘,还没来得及开口喊人,一股毫无征兆的沉闷气浪猛地从石屋方向炸开。
轰!
气浪并非魔法,而是纯粹由肉体力量瞬间爆压缩空气形成的冲击,卷起地上的尘土和细小碎石,像一堵无形的墙狠狠撞了过来。
“呜啊!”沙耶猝不及防,惊呼一声,被冲得一个趔趄,下意识地调动魔力稳住下盘。
伊蕾娜灰白的长和裙摆被瞬间吹得向后飞扬,但她身体只是微微一晃,紫眸瞬间锁定气浪源头。
朝云的反应最快最直接,几乎在气浪爆的瞬间,她左脚猛地向前踏出半步,脚掌深深陷入地面碎石,右臂闪电般横抬挡在身前,用三成力就顶住了这突如其来的冲击,尽管脚下的岩石被踩出细密的裂纹。
尘土弥漫中,一个身影慢慢从石屋敞开的门洞里踱了出来。
铁兰。