他从房门口狼狈摔出,鼻尖的黑液顺着下巴流到衣领,四肢并用在地上爬行,眼睛瞪得要裂开,瞳孔里全是惊恐,嘴里“嗬嗬”的,仿佛身後正有恶鬼追逐。
沈折舟顾不得他,直接闯入屋内,却见空荡荡一片,什麽也没有。
见那男人依旧瘫倒在地,神智恍惚。
桑雾蹲下来扶他,不料男人一擡眼,看见两名黑衣人,惊恐更甚,喉咙爆发出更凄厉的尖叫。
沈折舟眉头一皱,快步上前,撕下他衣襟的一角,塞进男人嘴里,阻止了声音。
男人被吓得浑身抖如筛糠。
沈折舟冷声开口,压低语调:“不要喊,我问你什麽,你答什麽。”
被他制住的男人神智尚未完全清醒,他瞳孔里缩着未散的惊惶,咙里挤出个含混的“嗯”,算是答应。
“你是天都派下来的监考官,周卓?”沈折舟目光锐利,紧紧盯着他。
男人点头,声音像被水浸软的纸:“是。”
“刚发什麽什麽了?”沈折舟的视线扫过他满脸的墨,墨汁顺着眉骨淌到嘴角,把唇瓣染成乌色。
“有人要杀我。”周卓声音颤抖,似乎还沉浸在恐惧中:“我在房间里洗脸,忽然有人从背後按住我,把我头死死压进水盆里,想要溺死我。”
沈折舟眯了眯眼:“那你是如何逃脱的?”
“我……不知怎的,他突然松了手,我才得以逃命。”周卓说到这里,仍心有馀悸。
桑雾从屋中走出,手里端着那只铜盆,周卓瞥见,猛地一颤,仿佛又想起方才的惊险。
但等他再望去,那铜盆中确是一盆清澈的水。
那他脸上的墨从何而来?
桑雾在铜盆中感受到了妖息。
月光晃在水面上,映得她眼尾泛着冷光:“贡院有妖。”
这气息与她在芳华阁遇到的不同,说明此地至少潜伏着两只妖。
桑雾想起罗雁的事,便问:“你们贡院中,可有一位名叫罗雁的考生?”
周卓皱眉思索,迟疑道:“有。”
“那为何考生名录中却没有记载?”桑雾追问。
“这……我不清楚。”周卓脸色发苦,抹了一把脸上的墨迹,语气里满是无奈,“这贡院一天天的,尽是些诡异之事,我也没办法。”
“那些空白的答卷在何处?”沈折舟突然插了话。
“出事後,答卷由晋南府尹保管封永安置了,我也不知道在哪里。”
沈折舟看他不像是说的假话。
问完话,他与桑雾对视一眼,准备离开。
周卓忍不住追问:“你们……你们到底是谁?”
“之後你就知道了。”
周卓怔怔望着他们离去的背影,直到彻底看不见,他的眼神忽然一变。
刚才还抖得像筛子的肩膀突然沉下来,狼狈与惶恐荡然无存,取而代之的是一抹冰冷的光。
他缓缓站起身,捧起铜盆中的清水,洗去脸上的墨迹,神情沉稳,步伐从容,重新走进屋内,端坐在案前。
忽然,地上的墨迹蠕动着汇聚成团,渐渐幻化为人影。那人影漆黑,面容狡黠,正是墨妖青岩。
青岩的声音从黑气里飘出来,带着点调侃的意味:“你的演技可真不错啊。”
原来,这所谓的“周卓”,根本不是真正的监考官,而是金久假扮的。
至于真正的周卓,他正被五花大绑打晕了关在衣柜里。
周卓拿起起桌上的帕子,擦了擦手。
月光照在他脸上,墨渍已经洗干净了,露出眼底的阴狠:“先处理了里面的真货。然後……”他擡头望着远处的贡院正堂,那里还亮着灯,烛火在窗纸上晃出摇曳的影,“等着收网。”
“那你可要小心今晚的两个人。”青岩淡淡道,“他们身上有捉妖师的味道。”
“说起来,你才应该要小心吧。”
青岩轻笑一声,身形隐去,声音却还在空气中回荡:“我为你画的脸,只能维持三日,莫要出错。”
“放心。”金久低声应下。
回去的路上,夜色渐深。
桑雾摊开手心,那沾着未干的墨迹,她盯着那抹黑色,神情若有所思:“我怀疑,是墨妖。”