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第 68 章（第1页）

第68章

县衙文书房。晚秋的风凛冽，刮得窗户纸簌簌响。

老吏捧着赋税薄的手因为情绪波动而微微发颤，他偷瞄着站在案前的赵仕，心里把这活阎王骂了八百遍：往年商户缴税只要数目对，谁管他是一个人干还是亲戚搭把手？今日这舅老爷不知抽了什麽风，非要查什麽山货铺，平白给人找不痛快。

“你别瞎翻别的！”赵仕抱着手臂，擡手重重拍在案沿，震得簿册歪斜，“就查那家山货铺！我上次路过瞧见挺热闹，到底是谁开的？”

老吏不敢怠慢，连忙顺着赋税薄的类目往下找，手指在密密麻麻的名字上划过，没一会儿就停住了，陪着笑回话：“您瞧，查到了！这山货铺的店主叫陈禾，手续是今年办的，登记的是单人经营，缴税倒是从没拖欠过。”

“陈禾？”赵仕皱了皱眉，一把将簿子抢到手自己看，“他一个人开的铺子？我才不信！山货铺搬麻袋丶晒干货，哪是一个哥儿能忙活下来的？前几日我路过，分明见个男人帮他搬松木箱子，这不是还有个外人吗？我记着那口音也不像本地人，莫非是外来的？”

如此不依不饶的架势，使得老吏後背渐渐浮上层冷汗。帮工若为外来人口，按例需由村长作保丶在保甲那登记临时籍帖，可小铺子找亲戚搭把手本是常事，先安置再补手续也无妨，谁会抓着这点不放，还要逐字核对？

但他又不敢反驳赵仕，只能喏喏地缩着脖子，“许丶许是店主的远亲，从北边逃战乱来的？我记着去年是乱了一阵。这小哥儿办手续时没提，我们想着先让人家落脚，等安稳了再补上附籍文书。此前这类先安置再补籍的情况，县令大人也默许过，若是冒然追问，怕扰了商户生计，回头县令大人知晓了，怪罪下来，小的可担待不起啊……”

“远亲？我看没准是没户籍的黑户！”赵仕咂摸两下，眼睛一转，忽生一计，“不然为啥不先去保甲补记？他一个哥儿，跟个陌生男人同吃同住，也不害臊。”

“这……”老吏不大想跟村口老妇似的嚼舌根，犹豫着低头瞧了眼赋税薄，只顺着话头赔笑，想尽快送走这尊大神，“您说得是，这里头或许有讲究。只是按登记来看，确实是陈禾一人经办，税银也都缴足了……”

“缴足了就没事了？”赵仕猛地擡手，一巴掌拍在案上，“我姐夫最恨欺瞒！要是那铺子真藏了不怀好心的外来人，惹出乱子谁担得起？你现在就把保甲员叫过来！今日必须查清楚，不然我就去跟我姐夫说，你们文书房全是混饭吃的，故意纵容疏漏这种情况！”

老吏哪敢耽搁，几乎连滚带爬地往外喊人。

小半个时辰後，保甲员一路小跑赶来，一进门瞧见赵仕铁青的脸，腿肚子不由得发软，差点在门槛上绊一跤。

来的路上老吏已经同他说过大概，保甲员心里直打鼓，又暗暗埋怨赵仕没事找事：每月核查只看铺面合不合规丶税银缴清没有，这外来的亲戚有村长作保，此前也已将流民暂居之事上报，只等批复就补籍帖，能闹出什麽乱子去？再说先安置再补记的例子又不是没有，哪有见着人落脚就抓住盘问的道理？

“你每月初五去核查，没见那铺子里还住了个人？”赵仕声音高调，砸得人耳朵生疼，“我都亲眼瞧见了，你还敢说没看见？是不是收了好处，故意拖着不登记？”

保甲员缩着脖子，脑袋快低到胸口，含糊着回话，“没丶没敢故意不记！这汉子是去年秋里来的，身上连块能证明原籍的腰牌丶路引都没有。村长瞧他可怜，很快给立了保书，小的第二日便按规矩递了流民附籍的呈文。”

“可他说的那地方，去年秋冬就成了焦土，派了两拨人去核查，别说乡里的户籍册了，连个能对得上话的乡邻都找不着。像他这样的，得先作长期暂居备案，等周边流民聚集地汇总信息时一并复核。他住这近一年，小的每月核查都在更新他的备案记录，可不是故意拖着！”

“尽是油嘴滑舌！我看是你们压根没往心里去！一个连老家在哪儿都没法证实的人，你们也敢让他在这儿住近一年？”

赵仕转身就往外走，脚步蹬得地面咚咚响，“今日我非要把这人揪出来问个清楚，不然对不起我姐夫的信任！你们要是敢拦，或是敢通风报信，一律视作包庇！”

保甲员望着他的背影，悄悄松了口气，却又忍不住叹气：可怜那个叫陈禾的小哥儿，平日里待人和善，见着自己总是笑呵呵的，这下怕是要遭难了。

老吏瘫坐在椅子上，看着案上歪斜的簿册，心里只剩无奈与悲凉：自己再熬些时日就能退职，如今却搅进这趟浑水，还要帮着赵仕刁难无辜商户，真是罪过。只盼事後别牵连到自己才好。

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山货铺里，暖炉的炭火正旺，陈禾正低头给熏好的腊肉系麻绳，虞秋则在一旁整理刚晒干的菌菇。几个老主顾围着货架挑选，时不时跟陈禾搭话。

“陈哥儿，你这腊肉比上次还香，给我留两串！”

“虞小哥，最近你还进山不？能帮我带点松子不？我家那老头子就好这口。”

虞秋刚应下，门口突然传来一阵重脚步声，两个差役面色不善地闯进铺子里，後头跟着的那人，不是赵仕还能是谁。

顾客们见状纷纷住了嘴，都悄悄往门口挪。

陈禾心里一紧，他认出这就是赵仕，尽管先前已经料到过会有这麽一遭，但当人真的堵在了门口，陈禾还是将心提到了嗓子眼。

他放下麻绳迎上去，语气尽量平和：“这位爷，今日来是有什麽事吗？”

“什麽事？”赵仕嗤笑一声，目光晃过虞秋，“我们接到报信，说这铺子里藏了个身份存疑之人，你胆子倒是不小。”

陈禾悄悄攥紧了衣摆，“赵爷这话不对，虞秋是我远房亲戚，从北边逃战乱来投奔。我们村长早已作保，只是迟迟不见批复，怎能忽地平白得了个这种指控？”

“远房亲戚？”赵仕扬了扬手里的簿子，“我查了你的户册，没他名字；查了保甲，也没他的临时籍帖；问保甲员，连你俩的亲属凭证都拿不出！”

他把薄子“啪”地一下拍在柜台上，“他的路引呢？逃难时官府给的临时文书呢？拿不出来，如何确定身份？可不是光凭你一张嘴说说就行，按规矩，这人得先带回县府问话！”

铺子里头的人已经散光了，偶有几个想看热闹围在门口的，也被跟着赵仕来的差役挥舞着棍棒驱散。

先前埋下的隐患还是爆发出来了。虞秋微不可查地呼出一口气，他不是没想过身份暴露的风险，只是日子过得太安稳，都快让人忘记前世的危险艰苦了。

还以为一直瞒下去，就能在陈禾身边多待些时日呢。

但无论如何，还是得再挣扎一下。

“赵爷，”虞秋上前一步，将陈禾挡在身後，“我并非无籍游民，只是逃难时遭遇乱兵，路引被抢，户帖也不慎遗失。村长早已给证明过，认可我的来历，为何非要揪着不放？”

赵仕眉尾挑起，上下打量虞秋，不由想到自己被挫败的过去，心里火气更盛。他擡脚狠狠踹在门口的竹篮上，滚落在地的菌菇被踩得稀烂，“村长证明？可有立下字据？若是没有，我怎麽知道不是乡野村夫的随口之言！没有路凭户籍，就是黑户！我看你来历不明，指不定是北边逃来的奸细，窝藏在这铺子里，图谋不轨！”

“你胡说！”陈禾急忙从虞秋身後探出身，脸涨得通红，“虞秋是什麽人我最清楚，他每日在铺子里忙活，从没出去招惹过任何人，怎麽会是奸细？”

“你清楚？”赵仕冷笑一声，目光在两人之间来回打转，满是讥讽，“一个哥儿，跟个来历不明的男人同吃同住，日夜相处，说出去谁信？我看你们俩就是串通一气，故意欺瞒！”

这话说得难听极了，像一记耳光狠狠扇在陈禾脸上。他又急又气，眼眶也红了，身体微微发颤。