索菲的反应让大家皆大欢喜,哈德里也没想到,为了这次见面,之前让乌鸦和赛夫人准备得那样充分。可是今晚第一个关键的说客,竟然是自己的爷爷。
不过,这件事明显有了一个很好的开端。穆默、哈德里、赛夫人、乌鸦四个人,就在宴会厅的一个角落坐下来。
今日圣诞,本来应该是大家一起欢度庆祝的节日,但因为涉及到索菲态度的这件公事,每个人都顾不上过节,要另外全力以赴。
手中端着黑比诺红酒,索菲看着面前的赛夫人,才不过三十岁的年纪,就这样守了寡,自己也才四十多岁,真是同病相怜。
她先问道,“洪钧先生是因何亡故的?”
“病故。”赛夫人伤感地说道,“他一离去,我就没了依靠。”
一句话勾起索菲内心的悲伤,她想起克林德,也是颇为伤感,“是啊,我们这么年轻,就……”
赛夫人安慰道,“克林德夫人,你跟我可不一样。你是德国的男爵夫人,克林德先生虽然离开了,但给你留下了足够生活花销的财产。而在庆国,我并非正妻,亡夫离开后,我便什么都没有。”
“在这一点上,我非常羡慕德国和欧洲各国的继承法律,保护女子的利益,实在是先进和完善。”
索菲尚不知庆国人的妻妾之分,只知道赛夫人是公使之妻,听了个大致明白,这样讲,那些伤心的确散了些。德国法律保护妇女继承亡夫遗产的权利。她的生活是无忧的。她便问,“那如今你靠什么生活?”
赛夫人不好提起妓院,只道,“我开了一间茶馆,招待客人喝茶。”
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在座两位男子均抿着红酒,静默不言。这,不是重点。今日凡事,都为了重点。
赛夫人道,“如今我的生意甚是艰难,联军一直驻军不走,城中百姓生计很难维持。想安居乐业是不能的了,也就勉强挣些银钱。”
索菲听出话中之意,沉默了一会儿。又转向乌鸦,她对这位军官的"女"朋友更有兴趣。
自从知道哈德里是亡夫的恩师之孙,愈觉得这年轻人卓尔不群。他相貌英俊本是个美男子。
索菲原本厌恶庆国人,但现在爱屋及乌。只觉得乌鸦这女子眼神温柔,面相和美纯朴,衣着品味不俗。
看着眼前这一对金童玉女般的璧人,觉得舒服。索菲便问道,“艾小姐,你是怎么认识哈德里长官的?”
乌鸦便讲了。艾家城破之后,举家自焚、自己挣扎在烧毁的房屋外无处容身,被哈德里所救。随后暂居李府,照顾他生活起居,以换取安全和保护。
赛夫人听着,这与上次乌鸦在皇宫中介绍的虽有不同。她觉得事情让她略有些糊涂,但合理性无法质疑。
她是近年才从上海迁至京城开馆的,既往接待王公贵族,对三品以下官员倒是也不熟。如今听到乌鸦讲自己,竟是曾隐瞒身份的官宦之女,一时也不怀疑。
这边索菲听见乌鸦说的,沉默不语。城破之后,京城里水深火热,她再想漠视避开,也曾目睹耳闻过庆国百姓被铁蹄所踏的惨状。
德皇的挥兵而来、联军对义团的杀戮、军队实施的征服,让她很有复仇的快感。可如今,她心中也是矛盾,既觉得已经解气,又仍是不甘心。
她并不是要对百姓继续复仇,她要向那位,随意乱下“杀洋人”命令的太后复仇。
而今听着乌鸦讲自己经历的战火,全家自焚以抵抗联军。她问道,
“艾小姐。你恨吗?”
索菲的语气里,有一种无奈,也有一种妥协,还有一种期待。她想听听,一个这样被征服、被报复过的庆国百姓,现在是怎么想的。
乌鸦对想与她说的话,已经深思熟虑过。所有的话,也是她心中所想。
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