燧接过护符,钻入裂缝。黑暗瞬间吞没了他,只有前方族人手中的火把提供微弱的指引。地下河的水位比燧上次来时上涨了不少,说明上游可能有降雨。
他们缓慢而艰难地前进,有时需要攀爬湿滑的岩石,有时又要涉过齐腰深的水。燧不断鼓励着族人,特别是那些恐惧的孩子。
看那些光的苔藓!燧指着岩壁,它们像不像天上的星星?
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孩子们渐渐从恐惧转为好奇,甚至开始比赛谁现的苔藓图案最像动物。燧看到母亲脸上露出久违的微笑,心中涌起一股暖流。
走了整整一天后,燧注意到水道变得熟悉起来。他们接近了那个有巨大水潭的洞穴!他加快脚步,过队伍最前面的人。
快到了!燧喊道,就在前面转弯处!
当燧冲进洞穴时,眼前的景象让他的血液凝固——荻不见了,只留下散乱的药草和他们用过的简易beddg。燧的心跳如鼓,四处搜寻。
他的喊声在洞穴中回荡。
突然,一阵微弱的水花声从水潭另一侧传来。燧冲过去,看到荻正挣扎着从一个小水池中爬出来,手里抓着几条挣扎的鱼。
你回来了荻虚弱地笑了,随即看到燧身后的火石族人,表情变得警惕。
燧跑过去扶住她:我答应过的。
火石族人陆续进入洞穴,惊叹于巨大的水潭和光的苔藓。孩子们迫不及待地跑向水边,被父母急忙拉住——谁知道这水中有什么?
灰岩领走向燧和荻,目光在两人之间游移。荻挺直腰背,尽管她的脸色仍然苍白。
你就是赤岩部落的幸存者?灰岩问。
荻点头:我是荻,赤岩最后的火种守护者。
灰岩的表情软化了一些。在原始部落中,火种守护者是神圣的职位,仅次于祭司和领。
你教会了我们族人宝贵的知识,灰岩说,火石部落欠你一份情。
燧惊讶于领的态度转变。但更让他惊讶的是祭司接下来的举动——老人走上前,将一根装饰着羽毛的手杖放在荻面前。
火与水的相遇,祭司嘶哑地说,是古老预言实现的征兆。
燧不明所以,但看到部落长老们纷纷点头。似乎有一个他不知道的预言,关于外族人和水源的。
接下来的日子如同梦境。火石部落在地下洞穴暂时安顿下来,猎人们通过地下河出口外出打猎,收获颇丰;女人们采集洞穴附近的植物和菌类;孩子们在安全的浅水区玩耍。最神奇的是,水潭中的鱼似乎取之不尽,每天都有新的游进来。
燧和荻成为两个部落文化交融的桥梁。燧教火石族人使用投石索和设置陷阱;荻则学习火石部落的取火技术和石器制作方法。每天晚上,两个年轻人都会坐在火塘边,分享各自部落的故事和知识。
第七天傍晚,燧找到独自坐在水潭边的荻。她的腿伤已经好多了,但走远路还是会跛。
燧拿出白骨向导给的护符,他说你们曾经是兄弟部落。
荻接过骨制护符,手指轻轻抚过上面的刻痕:这是赤岩部落的标记他们还记得。她的声音哽咽,我以为所有人都忘记了我们。
燧在她身边坐下:灰岩领说,等旱季结束,我们可以回到地面,在这附近建立新的家园。他停顿了一下,他希望你愿意成为火石部落的一员。
荻转头看他,眼睛在光苔藓的映照下如同两颗星辰:两个部落合而为一?
燧点头:就像我们的知识和技能已经融合一样。
他们沉默地看着水潭。水面平静如镜,倒映着洞顶光的苔藓,宛如一片星空。
你知道吗,荻轻声说,赤岩部落有个传说。当两个火种相遇而不相争时,新的部落就会诞生,比原先的更强大。
燧微笑:火石部落也有类似的预言——关于从水中获得新生的英雄。
他们的手指在水中相遇,涟漪荡开了倒映的星空。在那一刻,燧明白了自己旅程的真正意义——他寻找的不仅是永不干涸的水源,更是部落永不枯竭的未来。而这个未来,将由两个部落共同书写。
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