《血字追凶》
第一封信出现在青州府衙门的公案上,无人知晓它是何时被何人放置的。冥岚展开那张质地考究的洒金纸,俊朗的眉宇渐渐拧紧。
写的什么?黎明凑过来,身上还带着义庄特有的草药气味。
冥岚将信纸递给他,声音冷得像冰:有人在向我们挑战。
纸上字迹工整如印刷,内容却令人毛骨悚然:
「青州双杰台鉴:
久闻二位明察秋毫,断案如神。今备薄礼一份,置于城西杨柳巷第三户。望二位不吝赐教,验看把玩。若三日内不能道破其中玄机,则再奉新礼。
——求知者敬上」
黎明的手指无意识地摩挲着信纸边缘:这纸质是上好的澄心堂,一两银子才能买一张。
先去杨柳巷。冥岚已经系好佩剑。
杨柳巷第三户是间普通民宅,住着一位独居的老秀才。门虚掩着,轻轻一推便开了。浓重的血腥味扑面而来。
老秀才坐在厅堂正中的太师椅上,穿戴整齐,双手交叠置于腹前,宛如安睡。若不是胸前衣襟被鲜血浸透,几乎看不出异常。
黎明戴上羊肠手套,小心检查尸体:死亡时间约在子时前后。凶器是薄刃利器,自背后第四与第五肋间刺入,直中心脏,一击毙命。
冥岚环视四周:没有打斗痕迹,凶手可能是熟人。他指向桌上一方砚台,墨迹未干,老秀才死前在写字。
黎明凑近砚台嗅了嗅:不是普通墨,加了麝香和冰片和那封信上的气味一样。
凶手用死者的笔墨纸砚写了那封挑衅信。冥岚眼中闪过一丝锐光,狂妄至极。
黎明继续验尸,突然了一声。他解开老秀才的衣襟,露出胸前的伤口——一个近乎完美的正三角形创口。
三棱刺?冥岚皱眉。
不,比三棱刺更精细。黎明用银针探查伤口,创缘平滑,角度精确,凶手对人体结构极为了解,可能是医者或
或和我们一样,精通刑名之道。冥岚冷冷接话。
黎明在死者交叠的手下现了异样。掀开一看,老秀才的左手掌心被割开了一个奇怪的符号——一个圆圈内接三角形。
这是黎明瞳孔微缩。
他开始游戏了。冥岚的声音低沉而危险。
第二封信在第二天清晨出现在衙门大门上,用匕钉着。这次的信更简短:
「一日已过,双杰可有高见?今夜子时,城南旧茶楼,静候二位解惑。」
冥岚将信捏得皱起:他想引我们过去。
也可能是调虎离山。黎明指着信纸角落一个几乎不可见的小符号——和老秀才掌心一样的标记。
当夜,他们带人埋伏在旧茶楼周围。子时将至,茶楼二楼突然亮起灯光。冥岚手势示意衙役包围,自己则与黎明悄然潜入。
二楼雅间门缝透出光亮。冥岚一脚踹开门,屋内景象令二人同时僵住——
一个年轻女子被悬吊在房梁上,身着素白长裙,脚尖离地三寸。她面前摆着一盘未下完的棋局,仿佛正凝神思考。最诡异的是,她的嘴角被割开至耳根,形成一个夸张的笑容。
不是今晚死的。黎明检查尸体,死亡时间过十二个时辰,被精心保存过。
冥岚看向棋盘:黑子将杀,三步之内。他拿起棋盘旁的另一封信。
「青州双杰果然守时。可惜棋差一着,此局我胜。明日午时,城北当铺,再续新篇。」
信纸背面画着同样的圆圈三角符号,下面多了个数字。
黎明突然倒吸一口冷气:冥岚,你看她的左手!
女子左手小指被齐根切断,断处包扎得异常整齐,仿佛仿佛一场精心实施的手术。
三日内,又有三具尸体以同样诡异的方式出现——当铺掌柜被现在装满铜钱的水缸中,缺少无名指;妓院老鸨坐在梳妆台前,被打扮成新娘模样,失去中指;流浪汉吊在城门上,随风摇晃,食指不见踪影。