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第25章 朱批之外（第1页）

那股腥甜再也压制不住，顺着喉管上涌，最终化为一抹刺目的殷红，滴落在雪白的卷面上，像一朵骤然绽开的寒梅，又迅晕染成模糊的血痕。

林昭然剧烈地呛咳起来，肺腑如同被灼烧般疼痛，每一次喘息都带着铁锈般的闷响，在狭小的号舍里激起微弱的回音。

她死死咬住下唇，齿间渗出更多血腥味，不让自己出一点声音，只是用袖口边缘小心翼翼地将那点血迹拭去——布料摩擦纸面出沙沙轻响，如同枯叶碾过石阶——唯恐污了答卷。

这已是第三日。

考舍低矮逼仄，木板缝隙间渗进凌晨的寒气，冷得像蛇贴着皮肤游走。

头顶油灯昏黄摇曳，灯芯噼啪爆响，映得墙上人影扭曲颤抖。

空气混浊而压抑，混杂着墨臭、汗酸、陈年木霉与隔壁考生压抑的呻吟，每一寸呼吸都像吞下湿棉絮。

她早已食不下咽，全靠着一壶冷水吊着精神。

每一次吞咽，冰冷的液体都像刀子一样刮过她炎的喉咙，刺痛直抵颅顶，但那瞬间的清醒，却让她混沌的大脑得以再撑片刻。

最后一题的题目下来了：《论取士之本》。

五个字，由巡丁用毛笔誊在黄纸之上，墨迹未干便被风卷起一角，拍打在木栏上出轻响。

它们如五座大山，沉甸甸地压在所有考生的心头，也重重砸进她的耳膜。

谁都明白，这不仅是决定乡试名次、仕途开端的定鼎之题，对林昭然而言，更是决定她生死的终极审判。

前面所有的铺垫、所有的舆论，都将在这篇文章中得到最终的解答。

她闭上眼，睫毛轻颤，额角青筋微微跳动。

脑中那些奔腾汹涌、不属于这个时代的“异世灵光”再次翻滚起来，如同地下暗河冲破岩层，出轰鸣般的回响。

过去，她总是小心翼翼地压抑、隐藏它们，像对待一头猛兽，只敢在无人时放出片刻。

但现在，她不打算再压了。

身体的衰败反而催生出一种破釜沉舟的决绝，仿佛灵魂正从腐朽的躯壳中挣脱而出。

她要做的，不是抑制，而是主动引导，将这头猛兽驯化成攻城略地的利器。

她不再去想那些零散的、惊世骇俗的观点，而是强迫自己构建起一条层层递进的逻辑链。

策论，论的是国策，问的是根本。

那么，取士之本是什么？

她的大脑飞运转，那股“灵光”化为清晰的思路：朝廷为何要科举？

为国选材。

这便是科举的本义。

那么，人才从何而来？

来自教化。

这便是教育的功能。

官学之外，难道再无教育？

她想起了那些在寒风中拾柴、口中却念念有词的贫苦孩童，冻裂的手指仍紧攥着残破书页，诵读声混着北风呜咽；想起了那个双目失明、却能用琵琶弹出山川河流的盲女阿阮，琴弦颤动时，指尖仿佛触到了天地脉络。

他们有向学之心，有不屈之志，难道不算人才？

思路豁然开朗。

取士的根本，不在于辨别出身，而在于验证其才能与品行。

她深吸一口气，肺部撕裂般疼痛，却仍稳住手腕，蘸饱了墨，笔尖落在纸上，不再有丝毫犹豫。

墨汁滴落时出轻微的“嗒”声，随即在宣纸上缓缓晕开。

“取士之本，不在辨族姓，而在验其能；不在问出身，而在观其行。”

开篇即是破题，直指核心。