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第17章 灯下争一席（第1页）

晨光熹微，那扇厚重的朱漆大门缓缓开启，沉闷的枢轴转动声，像是巨兽打了个哈欠，震得门檐上积夜的霜雪簌簌滑落，在青石阶前摔成细碎的白尘。

冷风裹挟着槐叶腐烂的微腥扑面而来，林昭然整了整身上略显宽大的监生青衫，指尖触到粗麻布料的粗糙纹理，袖口还残留着昨夜灯下缝补的针脚。

她迈步上前，足底踩过结霜的石板，传来细微的咯吱声，仿佛大地在低语。

门吏是个面无表情的中年人，眼皮都懒得抬一下，只从案几下摸出一块冰凉的木牌，随手递了过来。

那木牌触手如寒铁，刻着“试读”二字，漆色斑驳，边角已被无数手掌磨得圆钝，入手便是一股子敷衍的寒意，像是一句未出口的拒绝。

“三月为期，心性不端，即刻黜落。”门吏的声音干巴巴的，像秋日里枯脆的落叶被风卷着刮过石阶，不带半分温度。

林昭然接过腰牌，指尖无声地摩挲着那两个字的刻痕，木纹的粗粝与字口的锐利在指腹留下清晰的触感。

她并未因这冷遇而有丝毫动容，只低声道了句：“有劳。”声音轻如拂尘，却稳如磐石。

她缓步走在青石板路上，两侧是灰瓦飞檐的讲堂，屋脊上蹲着沉默的鸱吻，檐角铜铃在风中轻颤，出几声断续的叮当。

参天的古槐枝干虬结，树皮皲裂如老人掌纹，晨雾缠绕其间，投下斑驳的影。

监生们三三两两，脚步声杂沓，衣袂相擦的窸窣声不绝于耳。

他们投来的目光混杂着轻蔑、好奇与一丝不易察觉的戒备，像无形的针，刺在她宽大的袖口上。

林昭然目不斜视，袖中的指尖却轻轻抚过那本用油布包好的《论语》残卷——纸页边缘已被摩挲得泛毛，油布上还沾着昨夜灯油的淡黄渍迹。

这是她的根，是她站在这里的底气。

身份，不过是叩响大门的砖石。

真正的讲台，从来不在高墙之内，而在墙外槐市那方寸高台之上。

那里，才是思想交锋、人心向背的战场。

她没有在监内多做停留，穿过几重院落，便从西角门而出，径直走向了人声鼎沸的西市。

陈砚秋早已等在约定的茶寮下，粗陶茶碗冒着热气，茶香混着炭火的焦味在冷风中飘散。

见她走来，眼中闪过一丝担忧：“如何？”

“拿到了。”林昭然晃了晃腰间的试读牌，冰凉的木牌在阳光下一闪，语气平静得像是在说一件再寻常不过的事，“今日，我要争一席。”

陈砚秋猛地站起，压低声音：“你疯了？今日是崔氏的崔玿讲《礼运·大同篇》，执事早就定下了，哪里还有你的位置！”

林昭然没有回答，只是目光坚定地望向不远处那座由槐木搭建的高台。

台身斑驳，木纹被雨水泡得胀，几根横梁上还残留着前日讲者的墨迹，风一吹，檐下悬挂的布幡猎猎作响。

午后的槐市，讲坛前已是人头攒动。

崔氏乃京中大族，崔玿更是小有名气的青年才俊，来听讲的士子百姓将小小的广场围得水泄不通。

叫卖声、谈笑声、孩童哭闹声混成一片，热气裹着炊饼的焦香与汗味在空气中蒸腾。

林昭然拨开人群，走到台前，将一封早已备好的请讲帖递给负责登记的执事。

那执事瞥了她一眼，又看了看她身上那崭新却明显不合体的监生服，袖口还沾着一点泥渍，嘴角勾起一抹讥诮：“公子，来晚了。此席已定，崔氏子讲《礼运》。”

“敢问执事，”林昭然的声音清朗，在嘈杂中异常清晰，像一泓山泉破开浊流，“若有在场士子愿联名请讲，可否为后来者增设一席？”

执事像是听到了天大的笑话，冷笑一声：“槐市讲坛立此百年，只闻能者居之，未闻寒门联名列席。姑娘还是去后头寻个位置听讲吧。”

人群中传来几声压抑的窃笑，像老鼠在暗处啃噬木梁。

林昭然却不恼不争，她只是平静地收回请讲帖，转身退到台下。

她没有走远，就在讲台一侧的石阶上站定，从随身的布袋里取出笔墨砚台。

砚台是旧的，边角有磕痕，墨条在冷风中磨得极慢，每一下都出沙沙的摩擦声，像蚕食桑叶。