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第5章 城门不开灯先亮（第2页）

窗台上，多了一封用粗纸卷成的密信。

她走过去，展开信纸。

上面的字迹潦草而急切，却熟悉得让她心安：“灯语已传，七人待令。”没有落款，但她认得出，这是陈砚秋的笔迹——那撇捺间特有的顿挫，曾无数次在她亡师的批注旁出现。

林昭然没有回复，而是先吹熄了油灯，又将破旧的庙门虚掩。

她从随身的包裹里取出一卷《论语》的残篇，这是亡师留下的遗物，上面布满了老师朱红色的批注。

她借着从门缝透进来的天光，对照着那些熟悉的批注，在一张新纸上，将“有教无类”四个字，化为了一段通俗易懂的俚语短章，题为《蒙童三问》。

“一问：穷门之子，可读圣贤书否？二问：村野妇人，其智可解《孝经》否？三问：束未行冠礼之童，便不可教乎？”

写完，她将这篇短文仔细折好，塞进神龛后方墙壁的一条裂缝里。

指尖触到墙缝内壁的潮湿，像摸到了某种隐秘的脉搏。

做完这一切，她又取出一小片炭条，在墙角不起眼处留下一句暗语：“星现于西，火藏于土。”

炭屑落在指尖，黑得亮，像夜的碎屑。

她相信，这篇看似天真的《蒙童三问》，不出三日，便会通过那些渴望知识却被拒之门外的寒士之手，经由城中大大小小的书坊，悄无声息地流传开去，渗入那些不被官方承认的私塾讲席之上。

次日，林昭然换了一身干净但浆洗得白的儒衫，以“账房林昭”的身份，顺利进入了西市那家福源米行。

米行东家是个出了名的吝啬鬼，年过半百，一双眼睛总是精明地计算着得失。

他眯眼打量林昭然时，眼角的皱纹像算盘珠子般密密排列，鼻翼微动，似在嗅她身上有无偷藏铜钱的气味。

他让林昭安住在后院一间狭小的耳房里，日日让她核算账目到三更半夜。

他却不知道，这个看似木讷寡言的新账房，每到子时，都会准时离开铺子半刻钟，借着夜色，去巡查城南三处约定好的庙宇，查看那里的“灯语”变化。

这天夜里，她巡查完最后一处，归来时稍稍迟了些，刚踏进后院，便与提着灯笼出来查夜的东家撞了个正着。

灯笼的光晕在墙上投下两人扭曲的影子，像一场无声的对峙。

“这么晚，你去做什么了？”东家的声音尖锐而多疑，灯笼的光映在他脸上，照出一道道沟壑般的阴影。

林昭然脸上没有丝毫慌乱，反而像是早有准备，从袖中抽出一本薄薄的明细账，递了过去：“东家，我睡不着，便又核了一遍库房的账。现昨夜清点的库耗似乎有些异常，数目虽小，但恐有内贼监守自盗。”

她的声音平稳，指尖却轻轻摩挲着账册边缘，仿佛在确认某种节奏。

她不疾不徐地指出账目上三处微小的出入不符。

这些都是她白天盘点时就现的真实问题，数目极小，本可忽略不计，但她此刻却故意将其归因为某个伙计的疏漏或是手脚不干净，而非重大的盗窃。

东家先是惊疑，凑到灯笼下仔细看了看账目，又盘算片刻，脸色由阴转晴，最后竟透出几分赞许的喜悦。

他最怕的是大损失，这种无伤大雅的小疏漏被揪出来，反倒显得新来的账房尽职尽责。

他拍了拍林昭然的肩膀，竟破天荒地从腰间钱袋里摸出半吊钱赏给了她。

铜钱入手微凉，边缘已被磨得圆润。

林昭然恭敬地接过赏钱，心中却波澜不惊。

她用一次“微小的成就”换取了更大的“信任”，正如亡师教导蒙童背书前，总会先给一颗糖。

她回到自己那间黑暗的耳房，关上门，闭上眼，脑海中清晰地浮现出“动机激链”五个大字。

这念头又来了，如刀刻斧凿一般清晰。

但她已不再像从前那样感到恐惧和排斥，只是平静地将其视为暗夜行路时，手中那个必不可少的火折子。

三日后，林昭然的《蒙童三问》果然在城西几家专卖廉价书册的小书肆里流传开来。

同日下午，米行里来了一位身形清瘦的老儒生，点名要买几斗陈年糙米。

在林昭然为他称米时，眼角的余光瞥见他宽大的袖口内侧，用浅色的丝线绣着两个小字——“崇文”。

那丝线极细，几乎与布纹融为一体，只有在特定角度下才显出微光，像暗夜中的星点。

林昭然不动声色，在将米袋递给对方时，用只有两人能听见的声音低语道：“西庙灯亮，东庙火藏。”

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她的气息拂过对方耳畔，像一阵风掠过枯叶。

老儒生持着米袋的手猛地一顿，他抬起头，深深地看了林昭然一眼，他没有多说一个字，付了钱，便匆匆离去。

他脚步急促，鞋底在门槛上刮出一道短促的“吱”声。

当天晚上，林昭然再去巡查时，现西城作为总联络点的三座庙宇，油灯竟齐齐熄灭了。

这是“火藏”的紧急信号，意味着组织内部出了变故。

她心头一沉，立刻改变路线，潜行至作为最高级别联络点的主庙。

在墙缝中，她摸到了一张新的纸条，上面只有寥寥数语：“品行司查抄书肆，捕二人，疑有内鬼。”