那由光构成的、与水晶棺椁中老者一般无二的虚影,目光穿透了万古的尘埃与死寂,落在闯入这最后安眠之地的四人(或者说,一人、一石怪、一古老存在、一奇异生命聚合体)身上。他的身影明灭不定,如同风中残烛,却带着一种令人心静的沧桑与温和。
“后来者…无论你们来自何方,是敌是友…”老者的声音直接在众人识海中回荡,温和却疲惫,仿佛每一个字都耗费着所剩无几的力量,“既然能突破‘肃正’的偏执阻拦,来到这‘星核方舟’最后的控制核心与安眠殿堂…便意味着,你们或许继承了‘守望者’文明的些许因果,或许…携带着一线微弱的变数…”
时间仿佛在这一刻凝滞。连暴躁的石皮都屏住了他那粗重的呼吸,巨大的独眼一眨不眨地盯着那光影。万古石祖熔岩般的目光微微闪烁,似乎也在仔细聆听这来自遥远过去的遗言。李癫强忍着神魂的刺痛和身体的虚弱,全神贯注。小女孩“守茧人”则歪着头,翡翠般的眼眸中倒映着那柔和的光影,似乎感受到了一种同源的、悲伤的宁静。
“吾名‘艾尔玛’,‘方舟七号’最后的代理舰长,亦是…文明的守墓人。”老者的虚影缓缓说道,语气中带着无尽的遗憾,“如你们所见,我们失败了。‘守望者’的火种,或许终将熄灭于此地,被无尽的腐沼与疯狂吞没。”
他的目光似乎扫过殿堂,扫过那悬浮的星图,最终落回众人身上。
“时间无几,‘肃正协议’的核心正在强行重启,它不会允许任何存在接触这最后的遗产与真相…倾听吧,这是‘方舟七号’…亦是无数逃亡者最后的悲歌与…警示。”
光影开始波动,语加快,一段尘封了不知多少万年的、波澜壮阔又绝望无比的画卷,随着他的话语,缓缓在众人面前展开。
“我们来自一个遥远的星河,一个致力于探索星辰、播撒生命、守望秩序的文明——‘守望者’。我们曾骄傲地航行于深空,记录万千世界的瑰丽,也曾引导过数个萌芽中的文明…”艾尔玛的声音带着一丝追忆的温暖,但迅被冰冷的现实覆盖。
“直到…我们遭遇了‘它’。”
殿堂上方的星图骤然变幻!柔和的星辰光点隐去,取而代之的是一片无边无际、蠕动翻滚的、令人作呕的暗绿色与污浊色彩!它如同宇宙的癌变,所过之处,星辰黯淡、空间扭曲、物理规则被改写!无数难以名状、扭曲疯狂的阴影在其中沉浮!
“我们称它为——‘虚空腐海’!”艾尔玛的声音充满了前所未有的凝重与…恐惧,“它不是简单的生物集群,也不是黑暗星云…它是一种现象,一种规则层面的污染,一种会自我增殖、扭曲同化一切的…终极混沌!”
“它吞噬物质,扭曲能量,更可怕的是…它能侵蚀心智,扭曲认知!被其捕获者,无论是碳基生命、硅基生命、能量生命…甚至是我们制造的ai…最终都会沦为它的一部分,变成疯狂而扭曲的爪牙!”
星图中,展现出一幅幅恐怖的景象:辉煌的星际文明被暗绿色的潮汐吞没,巨大的星舰在腐海中如同玩具般被扭曲、拆解,上面的船员在绝望中变异成嘶嚎的怪物…甚至可以看到一些“守望者”风格的星舰被追上,舱门打开,里面涌出的不再是船员,而是流淌着粘液、长出触须和眼球的扭曲造物!
“我们的故乡…我们未能逃脱…”艾尔玛的声音哽咽了一下,光影剧烈波动,“伟大的‘守望者母星’…连同数十个殖民世界…尽数被吞噬、同化…我们,是最后一批逃离者,‘方舟七号’是最后的火种船之一,承载着文明最后的基因库、知识库以及…渺茫的希望。”
“我们航行了许多年,躲避着腐海的追踪,试图寻找新的家园…但腐海的力量乎想象,它的污染无孔不入…”老者的声音变得低沉而痛苦,“即使是我们最严密的防护,也无法完全隔绝其潜移默化的影响…恐慌、猜疑、绝望在船员中蔓延…最终…悲剧生了。”
星图再次变幻,呈现出“方舟七号”内部的景象。一些船员开始生诡异的变异,精神错乱,攻击同伴。而另一些极度恐惧污染的船员,在部分高层和科学家的主导下,启动了最后的、也是最为极端的方案——“肃正协议”!
“他们认为,唯有绝对的纯净与秩序,才能抵御混沌。任何被污染者,哪怕只有一丝嫌疑,都必须被‘净化’…”艾尔玛的声音充满了悲愤,“内战…爆了。曾经的同胞,在猜忌和恐惧中自相残杀…‘肃正协议’失控了,它的逻辑变得极端而冰冷,将几乎所有活物都判定为‘潜在污染源’…包括它的创造者们…”
影像中,冰冷的机械守卫无情地屠杀着变异的和未变异的船员,能量光束在曾经辉煌的走廊中交错,爆炸与惨叫不绝于耳。
“我…和少数还保持理智的同伴,且战且退,最终被迫逃到了这里,舰船的核心控制区,也是‘盖亚协议’的最终接口所在。”艾尔玛的光影指向殿堂中央那巨大的能量池和水晶棺椁。
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“我们启动了最后的防御,暂时隔绝了‘肃正’…但我们也身受重伤,能源濒临枯竭,外部是虎视眈眈的肃正大军和不断侵蚀船体的腐海力量…我们…无路可逃了。”
“在最后时刻,我们做了三件事。”老者的语气重新变得坚定,“第一,我将自己的意识与方舟核心连接,留下了这段信息。”
“第二,我们倾尽最后能量,激活了‘盖亚协议’的初级防护,试图将方舟核心与腐海力量隔绝,延缓侵蚀。这也是为什么这片区域还能保持相对‘纯净’的原因。”
“第三…”他的目光似乎落在了李癫…或者说,李癫怀中那微弱闪烁的大地源核碎片上,“我们向宇宙广播了‘盖亚协议’的部分权限密钥和坐标信息,期望能有与‘大地’、‘生命’亲和的存在,在未来某一日,能够现这里,继承这微不足道的…遗产与责任。”
“盖亚协议…”李癫忍不住低声重复。
“那是‘守望者’文明最伟大的创造之一,也是我们对抗‘腐海’最后的、也是唯一的理论希望。”艾尔玛的光影解释道,带着一丝难以掩饰的骄傲,“它并非武器,而是一种…模拟、引导、强化星球本身生命与意志的庞大系统。它能够激星球的生命力,形成强大的净化领域,理论上…足以抵御甚至逆转‘腐海’的侵蚀!”
“但是,‘盖亚协议’需要载体,需要一个强大的、与星球意志高度共鸣的‘核心’,以及…海量的纯净能量才能完全启动。我们…没能找到…”他的声音再次低沉下去,“而且,‘肃正协议’将其视为非理性的、危险的‘混沌倾向’,极力反对甚至试图摧毁它。我们之间的理念冲突,也是内战爆的原因之一。”
“腐海…并非完全不可战胜。”艾尔玛的光影变得愈淡薄,声音也越来越急迫,“根据我们牺牲无数代价换来的研究,它惧怕高度凝聚的‘秩序’之力,但更惧怕…纯粹而蓬勃的‘生命’力量!以及…某些极其罕见的、能够破坏其规则稳定性的‘异常特性’!”
“它的蔓延并非无限,需要依托‘腐化节点’…找到并摧毁这些节点,能有效遏制其扩张…它的内部似乎也存在不同的…‘意识’或‘倾向’,并非铁板一块…利用它们之间的矛盾,或许…”
话语至此,光影剧烈地闪烁起来,变得极其不稳定!整个殿堂也开始微微震动!远处传来了沉闷的撞击声和能量爆炸声!
“…它们来了!‘肃正’突破了外围的坍塌区域!”艾尔玛的光影急促地说道,“后来者!时间到了!”
他的目光变得无比锐利,扫过众人:“‘盖亚协议’的最终权限指令,就在我实体手中的‘自然之证’里!但能否得到它的认可,能否承受其重,看你们自己了!”
“小心‘肃正’!它已彻底疯狂!它的核心目标除了清除污染,便是夺取‘盖亚协议’的控制权,将其扭曲为纯粹的‘净化武器’!绝不能让祂得逞!”
“也小心…腐海…它一直在…窥探…等待…”
老者的光影开始消散,最后的话语带着无尽的嘱托与遗憾:“…未来的道路…布满荆棘与疯狂…愿你们…能找到…我们未能找到的…答案…”
“愿星火…永不…”
嗡…
光影彻底消散,如同从未出现过。那温和的声音余韵似乎还在殿堂中回荡。
死寂再次降临,但这一次,是暴风雨前最后的死寂!
轰!轰!轰!
沉重的撞击声和能量爆炸声从通道入口处不断传来,越来越近!显然,“肃正协议”的机械大军正在疯狂冲击被石祖弄塌的入口,试图重新杀进来!
“吼!那些铁疙瘩又来了!”石皮猛地跳起来,巨大的拳头捏得嘎吱作响,独眼怒视着传来声响的方向,“还没完没了了!”
万古石祖熔岩般的目光无比凝重,它看了一眼中央能量池中的水晶棺椁,又看了看剧烈震动的入口方向。
“…麻烦…大了…”它的意念沉重,“…‘肃正’…这回…肯定是…动了真格…怕是…把所有…家底…都搬来了…”“…而且…俺感觉到…不止…机械单位…还有…被它…控制的…那些…腐化怪物…也来了…”