宴席将至尾声,春织举杯敬酒,笑意盈盈:“多谢大人厚爱,今日一叙,受益良多。”
她顿了顿,话锋忽转:“说来也巧,前些日子听说州府有位大商行,想买断我林家辣酱配方……不知大人可有耳闻?”
这话一出,满座微怔。
周御史笑容不变,指尖却在桌下微微收紧。
夜色渐浓,酒香与辣意在小院中交织,周御史已显几分醉态,笑意却未减半分。
春织端起一盏温热的梅子酒,缓缓起身,姿态落落大方,语调柔和如水。
“今日得见大人风采,实乃福兴里之幸。”她将酒盏轻推至周御史面前,“听闻州府那边,有位大商行欲买断我林家辣酱配方,不知此事可有其事?”
此言一出,厅内空气仿佛凝滞了一瞬。
周御史笑容不变,手中折扇轻轻一合,语气淡然:“林姑娘消息倒是灵通。确有此事,不过下官以为,与其卖给外人,不如由我们合作更稳妥。”
“哦?”春织眸光微闪,嘴角含笑,“那不知这位大商行是哪家呢?”
“不过是城东一家老店罢了。”他语气轻描淡写,却避而不答具体名号。
春织垂眸一笑,不再追问。
但她眼角余光扫过对方的手指——那只手微微收紧,虽快即松,却逃不过她的注意。
她心中已有数:这周御史绝非单纯来谈生意的贵人,而是另有图谋之人。
而他口中的“合作”,恐怕也不是真心扶持那么简单。
宴席结束,周御史步履稍显踉跄,却仍神采奕奕地与春织道别:“林姑娘果然是爽快人,咱们的事就这么说定了。”
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“自然。”春织浅浅一笑,目光温婉,“若大人真有意扶持寒门小户,不如先签个三年合约如何?以月供五百坛辣酱为限,保质保量,绝不拖延。”
“妙极!”周御史抚掌而笑,“林姑娘果然识大体、懂分寸,这般诚意,下官定不负所托!”
说罢,便命随从取来纸笔,当场拟下初步契约,双方签字画押,气氛热络,宛如宾主尽欢。
然而,在旁伺候的林伯和霍砚都清楚,这份合约,并非真正的合作凭证,而是一枚诱敌深入的饵。
待周御史一行人离去后,春织回房,取出一张密信般的纸张,上面工整誊写着今晚宴会中所有对话内容,甚至包括周御史无意间透露出的某些细节。
“他已经开始动手了。”霍砚低声开口,神色冷峻,“他的随从今晚住进村口客栈时,曾提及‘配方’二字,还提到刘家愿意三倍出价。”
春织轻轻吹干墨迹,收起纸页,唇角勾起一抹若有若无的笑。
“他越是急切,越说明我们这条路走对了。”
霍砚看着她,眼底浮现出一丝担忧:“你真打算履约?”
“自然是不。”春织语气轻柔,却透着坚定,“不过是给他点甜头,好让他多露些马脚罢了。”
她站起身,推开窗棂,夜风拂面而来,带着山野间清凉的气息。
远处灯火星星点点,映照着这片她亲手撑起的小天地。
而明天,才是这场棋局真正开始的时候。
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