楚戚戚失声惊呼:“妈妈救我!”
老鸨这才真着了急:“哎哟我的老夫人!我们这儿的姑娘可不是随便安个罪名就能带走的呀!”
陈夫人会意地斜睨了老鸨一眼:“你要多少?”
楚戚戚立刻听懂了话中深意,急忙挣脱钳制跪倒在地:“妈妈,求您别把我交给他们!我真的什麽都不知道!”
老鸨三根手指在烛光中投下鹰爪般的阴影。
“三百?”
老鸨直截了当:“三千。”
她指甲轻点发间银簪——正是当年秦还寒抵押在此的信物。
“三千铜板?”陈老夫人尖利的笑声刺破窗纸,“这等货色也值这个价?”虽满脸不情愿,她还是甩出了一叠银票。
老鸨赔着笑解释:“夫人有所不知,她如今可是我们这儿的头牌!”
“妈妈,求您别卖我!我会丶我会为您赚更多钱的!”楚戚戚不停地叩首。她不知被卖去陈府後将面临什麽,但那无疑是另一个囚笼。
她跪拜的不只是老鸨,更是自己逃不脱的宿命。明明已经攒够了赎身的银钱,为何老天偏要在这时捉弄她!
楚戚戚擡起头,额间已是一片血肉模糊。她望向地上奄奄一息的猫儿,眼神渐渐变得复杂。
“喵……”苏怿弱弱地叫了一声,示意自己还撑得住。
楚戚戚沉默良久,再开口时语气异常平静:“妈妈,您当真要卖了我?”
若真被卖掉,从此便与这烟花之地再无瓜葛。天地辽阔,她或许真能挣脱这金丝牢笼,飞向属于自己的天空。
只要……只要能在陈夫人手中活下来。
脑海中闪过一个身影,她终于下定决心。
这一次,她要与命运赌上一把。
老鸨以帕掩面,声音低沉:“戚戚,妈妈也实在没法子……”
“多谢您这些时日的照拂。”楚戚戚深深叩首,额间的血在青砖上晕开,恰似一朵并蒂莲。
陈府家丁粗鲁地拽起她时,袖中荷包突然散落——那些她省吃俭用攒了多年的碎银如今也再也没有用处。
“……”
她确实该道声谢。当年秦还寒将她卖到此地,老鸨却从未逼她接客。
从来只让她弹琴献舞。
而其他姑娘,多半早已身不由己。
偏偏她还生得比旁人更清丽脱俗。
在这污浊之地,她始终不明白老鸨为何独独护着她,但这份庇护,她真心感激。
至少……在这里不曾……
楚戚戚闭上眼,那些不堪的往事再度浮现,那三个字又一次萦绕心头。
秦还寒。
“呵,这般多情的贱婢,难怪惹得那些公子哥儿念念不忘。只可怜我儿……”陈夫人冷冷瞥她一眼,心中已在盘算如何让她偿命。
“老夫人您慢走!”老鸨赔着笑将陈夫人一路送出阁楼。
“妈妈!”她最後的呼喊混着血沫,“妈妈,求您照顾好笑笑!”
苏怿感觉到原主的情绪剧烈翻涌,他拼命想要站起,却因伤势过重再次瘫软在地,只能眼睁睁看着楚戚戚被拖走。
“喵呜——”它扑倒了廊下的合欢灯笼。燃烧的灯笼纸飘向屏风後方,蹿起的火苗瞬间照亮了暗处——秦还寒半张溃烂的脸在火光中一闪而过。