刀锋破空的锐响近在耳畔,鬼面的阔背长刀带着致命的寒光,朝着秦伯倒下的方向补劈而去——他要斩草除根!
沐沐瞳孔骤缩,嘶吼着想要冲过去,却被凌轩死死拉住。凌轩自身难保,胸口的剧痛让他连站都站不稳,只能眼睁睁看着长刀落下,心中充满了无力的绝望。
就在这千钧一之际,一道黑影如流星赶月般从巷口的屋顶疾射而来,度快得只剩下一道残影。众人只觉得眼前一花,那道黑影便已稳稳落在秦伯身前,如同一座不可撼动的山岳,挡在了鬼面的刀前。
“铛!”
一声震耳欲聋的巨响,火星四溅。鬼面只觉得一股沛然莫御的力量从刀身传来,手腕剧痛,阔背长刀竟被震得脱手飞出,旋转着插进旁边的土墙里,半截刀刃都没入其中。
鬼面踉跄着后退五步,胸口气血翻涌,喉咙甜,差点喷出一口鲜血。他惊骇地抬头,看向眼前的老者,眼中满是难以置信。
来人是一位白苍苍的老者,须皆白,却面色红润,精神矍铄。他身着一袭洗得白的灰色长袍,衣角在夜风中轻轻飘动,脚下穿着一双普通的布鞋,看上去就像街边随处可见的普通老人。可他那双眼睛,却如寒星般锐利,扫视之间,带着一股无形的威压,让在场的黑衣人都忍不住浑身颤。
“哪里来的老东西,敢管老夫的闲事?”鬼面又惊又怒,色厉内荏地喝道。他自认是夜影麾下第一高手,寻常江湖人根本不被他放在眼里,却没想到今日会被一个无名老者一击震飞兵器。
老者冷哼一声,声音不大,却如惊雷般在众人耳边炸响:“夜影的爪牙,也敢在京城放肆?”
话音未落,老者身形一动,如鬼魅般冲入黑衣人阵中。他的动作看似缓慢,却每一步都踏在诡异的节点上,避开所有攻击的同时,出手快如闪电。只见他左掌横劈,带起一阵呼啸的拳风,两名黑衣人来不及反应,便被掌风扫中胸口,口喷鲜血倒飞出去,重重摔在地上,再也爬不起来。
另一名黑衣人挥刀砍向老者后心,老者仿佛背后长了眼睛,侧身一让,同时右手如鹰爪般探出,精准地扣住了黑衣人的手腕。“咔嚓”一声脆响,黑衣人手腕骨折,惨叫着松开了手中的长刀。老者顺势一脚踹在他的膝盖上,黑衣人跪倒在地,老者再补上一掌,正中他的天灵盖,黑衣人当场气绝。
老者出手狠辣,招招致命,却又带着一种行云流水的韵律。他在黑衣人阵中穿梭,如入无人之境,每一次抬手、每一次落脚,都有一名黑衣人倒下。惨叫声此起彼伏,不过短短一炷香的时间,原本围得水泄不通的黑衣人,就倒下了大半,剩下的人吓得魂飞魄散,再也不敢上前,纷纷后退,脸上满是恐惧。
鬼面见状,心中又惊又惧,他知道自己不是这老者的对手,可若是就这么逃走,回去也无法向夜影交代。他咬了咬牙,从怀中掏出一枚黑色的毒针,趁老者不备,猛地朝着老者后心射去。毒针细小如牛毛,在夜色中几乎看不见,且淬了剧毒,见血封喉。
“小心!”沐沐惊呼出声。
老者却仿佛早有察觉,身形微微一侧,毒针擦着他的衣角飞过,钉在墙上,出“叮”的一声轻响。老者转头看向鬼面,眼中闪过一丝冷厉:“雕虫小技。”
他脚下一点,身形如箭般射向鬼面,度比之前更快。鬼面大惊失色,想要躲闪,却现自己的身体仿佛被无形的力量锁定,根本动弹不得。老者来到他面前,抬手一掌,印在他的胸口。
“噗!”鬼面喷出一大口鲜血,身体如断线的风筝般向后飞出数丈远,重重地摔在地上,挣扎着想要爬起来,却现浑身经脉剧痛,提不起一丝力气。他看着老者,眼中满是惊骇和不甘:“你……你究竟是谁?”
老者没有回答他,只是冷冷地瞥了一眼,吓得鬼面打了个寒颤。剩下的黑衣人见领都被打成重伤,再也不敢停留,纷纷四散而逃,生怕晚一步就会丢了性命。
巷子里瞬间安静下来,只剩下沐沐、凌轩、重伤的秦伯和那位神秘老者。
沐沐和凌轩都惊讶地张大了嘴巴,眼中满是震撼。他们怎么也没想到,在这万分危急的时刻,竟会出现这样一位实力深不可测的老者出手相助。
凌轩强忍着胸口的剧痛,挣扎着站起身,将沐沐护在身后,手中紧紧握着长剑,警惕地看着老者:“阁下是何人?为何要出手相助?”他深知江湖险恶,这位老者来历不明,实力又如此强大,不得不防。
老者拍了拍身上并不存在的灰尘,脸上露出一丝温和的笑容,眼中的锐利也收敛了不少:“二位不必紧张,我并无恶意。”他的目光落在沐沐身上,带着一丝莫名的熟悉感,“我知晓沐沐姑娘的使命,此次出手,是为了助你完成任务。”
沐沐心中一震,连忙走上前,眼中满是疑惑和好奇:“前辈,您知晓我的使命?可我从未见过您,您是如何得知的?还有,您为何要帮我?”她的使命极为隐秘,除了她自己和系统,几乎无人知晓,这位老者的话,让她心中充满了谜团。
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老者摆了摆手,语气平淡:“有些事情,时机未到,你们无需多问。”他顿了顿,话锋一转,神色变得严肃起来,“我只能提醒你,接下来的路,会比你想象中更加艰难。夜影那厮野心勃勃,手段狠辣,此次失利,他必定会恼羞成怒,下次出手,只会更加谨慎,更加狠厉。”
沐沐心中一凛,想到秦伯的重伤和凌轩身上的伤口,心中满是担忧:“前辈放心,我定会小心谨慎。只是,不知前辈能否给我们一些应对夜影的建议?”
“建议倒是有两条。”老者点了点头,缓缓说道,“其一,夜影此人,树敌众多,他想要颠覆王朝,垄断‘玄清玉佩’的秘密,必然与京城的其他势力产生冲突。你可以学会利用各方势力之间的矛盾,让他们相互制衡,从而为自己争取时间和机会。”
“其二,”老者的目光落在沐沐身上,带着一丝期许,“玉佩的秘密不止夜影一人觊觎,你想要保护它,完成使命,光靠别人的帮助是不够的。必须尽快提升自己的实力,只有自身足够强大,才能在这乱世中站稳脚跟,应对各种未知的危机。”
沐沐若有所思地点了点头,老者的话如醍醐灌顶,让她茅塞顿开。之前她一直被动躲避,却从未想过主动利用各方势力,也忽略了自身实力的提升。“多谢前辈指点,沐沐记住了。”
老者看着沐沐,眼中闪过一丝欣慰,又看了看一旁重伤的秦伯和凌轩,说道:“此地不宜久留,夜影的人很快就会折返。我已经为你们安排了一处安全的藏身之地,跟我来吧。”
说完,老者转身朝着巷外走去,步伐看似缓慢,却一步数丈,很快就走到了巷口。沐沐和凌轩对视一眼,虽然心中仍有诸多疑惑,但眼下也没有更好的选择。凌轩弯腰抱起重伤的秦伯,沐沐在一旁帮忙搀扶,紧紧跟在老者身后。
老者带着他们七拐八绕,穿过一条条偏僻的小巷,最终来到了城外一处隐蔽的山谷。山谷中有一座废弃的猎户小屋,虽然破旧,但还算干净整洁,足以遮风挡雨。