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第九十九章 疑云骤起蔽星月（第1页）

一

暮春三月的金陵城，正是烟雨迷蒙的时节。细密的雨丝如烟似雾，笼罩着这座六朝古都的每一处雕梁画栋、每一寸青石板路。秦淮河上画舫依旧，笙歌不绝，只是那歌声中，总似带着几分说不清道不明的凄迷。

镇远侯府的朱漆大门前，两尊石狮子在雨中默然肃立，门楣上御笔亲题的“忠勇世家”金匾，被雨水洗刷得格外醒目。府内，穿过三重仪门，绕过九龙照壁，但见回廊九曲，亭台错落，竟是比亲王府邸还要气派几分。

今夜侯府宴客，花厅内烛火通明，亮如白昼。十二对鎏金蟠枝灯架上，婴儿臂粗的红烛燃得正旺，将厅内照耀得纤毫毕现。地上铺着西域进贡的团花牡丹地毯，踩上去绵软无声。四角的紫铜熏笼里，上好的银骨炭烧得正红，将春寒尽数驱散，只留满室暖意。

主位之上，端坐着当朝圣眷正浓的镇远侯赵世轩。不过四旬年纪，面白无须，一双凤眼开阖间精光四射。此刻他身着紫锦团花袍，腰束玉带，足蹬粉底朝靴，举手投足间自有一番威严气度。他举杯邀饮时，腕间露出一截羊脂玉镯，那玉色温润通透，在灯下泛着柔和的光泽——这是三日前皇上在乾清宫单独召见时御赐的珍宝，满朝文武，得此殊荣者不过人。

“恭喜侯爷又得圣心！”席间一位身着绯袍的官员举杯谄媚笑道，“听说昨日早朝，圣上又将江浙盐务交由侯爷督办，这可是天大的恩宠啊。谁不知道这江浙盐课，乃是朝廷命脉所在！”

赵世轩捋须轻笑，眼底却藏着几分掩饰不住的得色：“蒙圣上垂青，赵某自当竭尽全力，以报君恩。”他扬手轻轻一击掌，立时便有十二名身着霓裳的歌姬鱼贯而入，水袖翩跹，莲步轻移，随着乐师奏起的《霓裳羽衣曲》，在厅中翩翩起舞。一时间满室飘起龙涎香的奢靡气息，混杂着酒香、脂粉香，直熏得人昏昏欲醉。

歌舞正酣时，一个身着青缎袄的老者悄步至赵世轩身侧，俯身低语道：“侯爷，二门上来报，说是有位从北边来的驿使求见，称有紧急军情禀报。”

这老者是侯府管家赵福，在府中侍奉已有三十年，最是稳重不过。此刻他虽极力保持镇定，但微微颤抖的指尖还是泄露了他内心的不安。

赵世轩正欣赏着歌舞，闻言眉头微蹙，不悦地挥了挥手：“什么驿使，也值得此时通传？边关军情自有兵部处置，让他明日到衙门候着便是。”

赵福欲言又止，见主人面色不豫，终是躬身退下。谁也不知，赵世轩这一念之差，竟将改变无数人的命运，也将他半生经营的地位权势，推向了万劫不复的深渊。

宴至三更，宾客方散。赵世轩微醺，由两名美婢搀扶着往书房走去。途经庭院时，但见雨已停歇，一轮残月从云隙中露出脸来，将清冷的光辉洒向人间。院中那几株名贵的“醉杨妃”牡丹，在月光下开得正艳，层层叠叠的花瓣上滚动着晶莹的雨珠，更添几分娇媚。

“侯爷瞧这牡丹，开得多好。”身旁一个身着粉衣的婢女娇声道，“都说花无百日红，可咱们府上的花，倒像是要常开不败似的。”

赵世轩闻言大笑，笑声在静夜中传得老远：“说得好！在本侯这里，就没有不常红的道理！”

他自然不会想到，不过月余之后，这满园牡丹依旧盛开，而他这个曾经权倾朝野的镇远侯，却已是阶下之囚。

二

翌日清晨，赵世轩酒醒，正在书房中把玩新得的和田玉镇纸。这镇纸通体洁白，雕着螭龙纹样，乃是江南织造特意派人送来的孝敬。晨光透过茜纱窗，照在他略显浮肿的脸上，映出一片金碧辉煌。

“父亲。”长子赵文睿轻步走入书房，立在案前，眉宇间带着几分挥之不去的忧色。

赵文睿年方二十，去岁刚中了举人，正是前程似锦的时候。他生得眉目清秀，颇有几分书卷气，与父亲的威严迥然不同。

“睿儿来得正好。”赵世轩兴致勃勃地招手，“你来看看这方镇纸，可是上好的和田玉”

“父亲，”赵文睿打断他的话，语气中带着急切，“听闻北疆军情有变，突厥部族近日频频扰边。昨日兵部议事，张尚书似乎对咱们侯府颇有微词。”

赵世轩不以为意地轻笑：“张尚书？他那个女婿在扬州任上贪墨漕粮，若不是为父在圣上面前周旋，他全家早已配边疆。放心吧，朝中这些关系，为父心中有数。”

他起身踱至窗前，望着庭院中盛放的牡丹，悠然道：“你可知道为何这些花开得这般艳丽？因我命人将陈年绍酒日日浇灌。这世上之事，只要舍得下本钱，没有办不成的。”

赵文睿嘴唇微动，还想再劝，却被父亲抬手制止。

正在此时，门外传来急促的脚步声。赵世轩的胞弟赵世远急匆匆闯入，连礼数都顾不得周全：“大哥，出事了！我们在江南的盐船，在运河上被扣了！”

“什么？”赵世轩手中的茶盏微微一晃，溅出几滴滚烫的茶水，“是谁这么大的胆子？”

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“是是新任的漕运总督林天佑。”

赵世轩闻言，反而松了口气，嘴角泛起一丝冷笑：“我当是谁，原来是那个寒门出身的林探花。不过是在圣上面前对了几句诗文，就真当自己是个角色了？明日我修书一封，让他知道这官场的水有多深。”

他转身对赵文睿道：“睿儿，你去库房挑几件像样的礼物，连同我的书信一并送去林府。记住，要挑那件紫檀木嵌螺钿的盒子装盛。”

赵文睿应声退下，心中却隐隐觉得不安。他记得去年琼林宴上，曾见过这位林天佑。那时他还是个刚刚及第的探花郎，立在状元、榜眼之后，并不起眼。唯独那双眼睛，清澈坚定，透着几分不为世俗所染的执拗。

这样一个人，既然敢扣镇远侯府的船，又岂是一封书信、几件礼物能够打动的？

三

果然，事情的展远出赵世轩的预料。

三日后，他亲笔写给林天佑的信竟被原封退回。随信附来的只有短短一行字：“依法行事，恕难从命。”

更让赵世轩不安的是，平日里往来密切的几位朝中重臣，近日都称病不朝。他命人备了重礼前去探望，也都被婉言谢绝。就连那个欠着他大人情的张尚书，也避而不见。

这日深夜，赵世轩独坐书房，终于展开那封被搁置多日的北疆驿报。信是他在边关的心腹参将写来的，言辞隐晦却字字惊心：突厥十万铁骑压境，边防告急。而朝中有人借机弹劾镇远侯府，指控他历年经办的军需以次充好，克扣粮饷。

“荒谬！”赵世轩拍案而起，在书房中来回踱步，“这些年来，我赵家为朝廷尽心竭力，如今竟有人敢如此诬陷！”

然而，当他冷静下来，细细思量，心头却不免升起一丝寒意。他想起半月前，兵部侍郎曾委婉提醒他查验一批运往边关的冬衣，他却因忙于筹备太后寿礼而将此事交由下属处理。

窗外忽起狂风，吹得窗棂咯咯作响。赵世轩推开窗，见满天星月已被乌云遮蔽，唯有远处天际隐隐有电光闪动，照亮了层层叠叠的乌云，如同狰狞的兽。