“沈小姐,多日不见,一切可好?”他语气中带着不容忽视的热切。
沈云裳微微福身:“劳世子挂心,一切安好。”
太后笑道:“萧煜啊,你这次回京,能待多久?”
萧煜恭敬回答:“回太后,末将此次回京,是为述职。若无意外,可停留一月左右。”
“一个月,足够办场婚事了。”太后似笑非笑地说。
萧煜眼中闪过喜色:“太后明鉴。末将已请示家父,正式向沈府提亲。只要太后和沈小姐点头,末将即刻准备婚事。”
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沈云裳心中冷笑,面上却故作羞涩地低下头。
太后看了看沈云裳,又看了看萧煜,缓缓道:“云裳这孩子,哀家是极喜欢的。她的婚事,哀家自然要慎重。这样吧,三日后,哀家在宫中设宴,届时再议此事。”
萧煜虽有些失望,却也不敢违逆太后,只得恭敬应下。
待萧煜告退后,太后对沈云裳道:“孩子,你可想清楚了?一旦答应,可就再难回头了。”
沈云裳跪了下来:“云裳已想清楚。既然不得不嫁,靖北侯府确是目前最好的选择。”
太后扶起她,叹了口气:“既然如此,哀家就为你做主了。不过你要记住,无论嫁与不嫁,哀家都是你的靠山。”
“多谢太后。”沈云裳感激涕零。
太后忽然压低声音:“对了,前日哀家听闻,贾世清在吏部考核中得了优等,不日将被破格提拔为吏部侍郎。”
沈云裳心中一惊。吏部侍郎官位虽不算极高,但职权重要,若贾世清真坐上这个位置,对沈家的威胁就更大了。
“多谢太后告知。”沈云裳心中暗下决心,必须在贾世清上位之前,设法阻止。
当晚,沈云裳借口配药,再次来到太医院。她找到林御医,请他帮忙查一件事。
“林御医,可否帮我查查,贾府近日可有从太医院取过什么特别的药材?”
林御医有些疑惑:“沈小姐为何要查这个?”
沈云裳轻声道:“我怀疑贾府有人服用禁药。若真如此,贾世清的吏部考核优等,恐怕就有问题了。”
林御医会意:“我明白了。太医院对所有药材出入都有记录,我这就去查。”
半个时辰后,林御医匆匆回来,面色凝重:“沈小姐猜得不错,贾府近日确实取走了一些不该取的药材。”
“是什么?”沈云裳追问。
“是一种西域进贡的秘药,名为‘清心散’,服用后可短时间内精神振奋,思维敏捷,但长期服用会损伤神智,且极易成瘾。先帝在位时就已明令禁止使用。”林御医低声道。
沈云裳眼中闪过一抹冷光:“可有取药记录?”
林御医点头:“有,是贾世清亲自来取的,说是贾老夫人头痛难忍,太医院开的药无效,想试试偏方。”
“好一个孝子贤孙。”沈云裳冷笑,“林御医,可否将这份记录抄录一份给我?”
林御医犹豫道:“这太医院的记录,按理不能外传。”
沈云裳从袖中取出一块玉佩:“这是太后赏赐的玉佩,可证明我的身份。我查此事,也是奉太后之命。”
这自然是假传懿旨,但林御医见玉佩确是太后随身之物,不敢再多问,只好答应。
取得证据后,沈云裳心中稍安。但她知道,仅凭这一点,还不足以扳倒贾府。她需要更多筹码。
三日后,太后在宫中设宴,名为赏荷,实为议婚。
宴会上,靖北侯夫妇、诚郡王、贾府夫妇等皆在邀请之列,沈父也应邀出席。沈云裳坐在太后身侧,感受着各方投来的目光,有羡慕,有嫉妒,更有毫不掩饰的算计。
酒过三巡,太后终于切入正题:“今日设宴,一是赏荷,二是为了云裳这孩子的婚事。哀家知道,近日多家都有意求亲,不知沈爱卿有何想法?”
沈父起身恭敬道:“小女的婚事,全凭太后做主。”
太后满意点头,目光扫过在场众人:“既然如此,哀家就直言了。云裳这孩子,哀家是极疼爱的,她的婚事,不仅要门当户对,更要她本人情愿。”
她看向沈云裳:“云裳,在场这几家,你可有中意的?”
所有人的目光都聚焦在沈云裳身上。萧煜目光灼灼,诚郡王面带微笑,贾世清则紧张地握紧了酒杯。
沈云裳缓缓起身,向太后和众人行了一礼,然后轻声道:“云裳愿嫁入靖北侯府。”
话音刚落,萧煜眼中闪过狂喜,靖北侯夫妇也面露满意之色。而诚郡王和贾府众人的脸色则瞬间阴沉下来。