“就是这个庸医!开错药方,害得我兄弟病情加重!”
“对!砸了他的招牌,看他还敢不敢行医骗人!”
几个彪形大汉在医馆前叫嚣,宋青书站在门口,试图解释什么,却无人理会。
沈云裳正要上前,却被匆匆赶来的沈府管家拉住:“小姐不可!老奴打听过了,这些人是贾府派来的。因为小姐拒绝了贾公子的提亲,贾家便要找宋大夫的麻烦。”
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“什么?”沈云裳又惊又怒,“他们怎能如此卑鄙!”
管家低声道:“小姐有所不知,这几日,与沈家往来密切的几家商铺都遭到了刁难,都是那些求亲不成的家族在背后使绊子。老爷为此愁得几日没睡好觉了。”
沈云裳看着被众人围攻的宋青书,心头涌起一阵无力感。她终于明白,无论她选择哪一家,其他家族都不会善罢甘休。那些曾经对她笑脸相迎的人,转眼就能露出狰狞的面目。
“人性向来如此,无论你如何选择都是两难的尴尬境地。出色的你只有一个,你只有一次机会,其余未选上的会记恨你一辈子,就等那天你势单力薄了,狠狠收拾你才解恨”
父亲的话在耳边回响,沈云裳第一次真切地感受到了这句话的重量。
当晚,沈父将沈云裳叫到书房,神色比以往更加凝重。
“云裳,为父收到消息,靖北侯府已经向皇上请旨,要求赐婚。”沈父的声音沙哑,“圣旨不日即下。”
沈云裳如遭雷击,愣在当场。
“为父本想再拖延些时日,寻个稳妥的解决之道,没想到萧世子如此急切”沈父长叹一声,“圣旨一下,就再无转圜余地了。”
“女儿不愿嫁入侯府。”沈云裳艰难地说道。
沈父摇头:“抗旨是死罪,还会连累整个沈家。为今之计,只能接受了。”
就在这时,门外传来急促的脚步声,管家慌张来报:“老爷,小姐,宋大夫求见,说是有急事。”
宋青书匆匆进来,也顾不得礼节,直接道:“沈大人,小姐,草民刚得知消息,贾府与宫中某些势力勾结,意图陷害沈家。他们伪造证据,指控沈大人结党营私,图谋不轨!”
“什么?”沈父大惊失色,“贾府为何要如此?”
宋青书看了一眼沈云裳:“因为沈小姐拒绝了贾世清的提亲,贾家怀恨在心。而且,贾世清即将被任命为吏部侍郎,急需立威,便拿沈家开刀。”
沈云裳浑身冷,她早知道拒绝会招来记恨,却没想到报复来得如此之快,如此狠毒。
“为今之计,只有尽快与更有权势的家族联姻,才能让贾家投鼠忌器。”宋青书低声道。
沈父颓然坐下:“可是如今圣旨将至,云裳只能嫁入侯府了”
沈云裳看着父亲憔悴的面容,又看向宋青书眼中的担忧,心中百转千回。她想起那些求亲者势在必得的眼神,想起那些贵女恶意的揣测,想起贾府卑劣的报复手段
这世间,女子再出色,也难逃被人当作棋子的命运。一步走错,满盘皆输。
“父亲,”她忽然开口,声音异常平静,“女儿愿意接旨。”
沈父和宋青书都惊讶地看着她。
沈云裳继续道:“但在此之前,女儿有一个请求。请允许女儿亲自去见一见萧世子。”
“你要做什么?”沈父不解。
沈云裳眼中闪过一丝决然:“既然注定要成为棋子,那我至少要选择一个最能保全沈家的棋局。”
她转向宋青书,轻声道:“宋大夫,多谢你一直以来的照顾。日后还请多多保重。”
宋青书嘴唇动了动,最终只是深深一揖:“小姐珍重。”
次日,沈云裳独自一人来到靖北侯府求见萧煜。
萧煜在花园凉亭中接待了她,神态自信,仿佛早已料到她会来。
“沈小姐考虑得如何了?”他笑问,亲手为她斟了一杯茶。
沈云裳没有接茶,而是直视着他的眼睛:“世子当真非云裳不娶?”
萧煜挑眉:“这是自然。本世子看中的人,从未有失手过。”
“那世子看中的,是云裳这个人,还是云裳能带来的利益?”沈云裳问得直接。
萧煜微微一怔,随即笑道:“沈小姐果然是聪明人。既然如此,本世子也不妨直言:你才貌双全,医术高,在太后面前得脸,娶你进门,对靖北侯府大有裨益。而靖北侯府的权势,也能护你沈家周全。这是双赢的交易,不是吗?”