沈清禾循声而至,指尖在黑暗里精准地找到犬颈,指缝夹一枚绿色蜡丸——“忍冬雾·解”,专为母胎而调。
她捏碎蜡丸,药香混着苦雾,被“雪姬”一口吸入,犬身由颤转静,再不动弹,只留腹部剧烈起伏,像在给未出世的孩子,上最后一节呼吸课。
医官趁机往门外摸,手刚触到门框,就被另一股风截住——风来自苏砚舟的折扇,扇骨刃片贴上医官颈动脉,黑暗里闪出一粒极细的红星。
“骨与瓷,皆需净。”
苏砚舟轻声重复医官方才的话,声音却冷得像在冰里淬过,“你的骨,不够净。”
“哧!”
血珠迸出,却未落地,被黄雾半途截住,雾得血,颜色瞬间转深,像一朵迟开的墨梅,绽在医官白大褂胸口。
医官软倒,血沿地面沟槽,流向“凵”形玻璃缸,缸内福尔马林被染出一缕淡红,像初生的朝霞,照在三十六个童体脸上——孩子们闭着眼,却似同时皱眉,像嫌这光太冷,又嫌这光太晚。
仓库深处。
沈清墨带着黑暗一路奔来,怀中抱着“雪姬”。
母犬腹部紧绷,后肢血迹斑斑,却非外伤,是分娩前兆。
他踢开最后一道侧门,门内是废弃的锅炉房,炉膛口黑洞洞,像一张等人自投的兽嘴。
他把“雪姬”放进炉膛阴影里,转身,从背后解下那十二具圆筒最后一具——筒内并非“忍冬雾·焚”,而是“忍冬雾·生”,专为母犬与幼崽留的暖窝。
筒盖开启,白色烟雾蒸腾而出,却不再苦,反带淡甜,像济南府豆汁摊旁,那株忍冬在清晨开出的第一朵花。
“雪姬”鼻翼抽动,终于安静下来,腹部一阵剧烈收缩——第一只幼崽落地,湿漉漉,脐带尚缠,却本能地往母腹钻,像要钻回那个再也回不去的子宫。
沈清墨蹲身,用匕割断脐带,把幼崽放在“忍冬雾·生”的暖雾里,
抬头,看炉膛口上方——那里,炉壁早被哑婆提前凿穿,穿洞外,是海河退潮后露出的暗渠,渠尽头,泊着那艘乌篷姊妹船。
他抬手,在炉壁划一道血痕——血是月牙疤里渗出的,像一弯将蚀的月,被强行按进铁里。
“走吧,”他轻声对“雪姬”说,“带着你的孩子,回旧京。”
锅炉房外,主仓。
黄雾渐浓,浓到连心跳都被染成苦色。
沈清禾却不再前行,她立在“凵”形缺口中央,左手托那只空鸟笼,右手——握着那枝最后忍冬。
扇面改的“良民证”早已燃尽,只剩扇骨,骨上最后一瓣墨梅,被血与雾浸透,像一朵终于肯谢的毒花。
她把忍冬枝插进笼栅,枝梗断处飞白,正指六十七箱瓷玉——箱内,雍正斗彩鸡缸杯静静立着,母鸡护雏,雏鸡啄壳,
壳破处,似有一线光,透出来。
苏砚舟抬手,折扇合拢,扇骨刃片收回,
他转身,面对她,背对出口,像给黑暗立最后一道闸。
“龙鳞入火,”
他轻声道,“火里,得有我们的影子。”
沈清禾点头,抬足,弦在踝上缠出最后一圈,铜铃仍哑,却不再重要——她与他之间,已有一条更韧的弦:是血,是苦,是七年前的忍冬,也是七年后,月落无声的——天津。
火起。
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