“大人且慢!”王县丞连忙起身叫住他。
吴县令急刹车般顿住脚步,回头疑惑地看着他。
王县丞脸上露出一丝复杂的神色,低声道:“大人,光有名还不够,还需……有人带头。下官刚从杨叔父处回来……杨家……愿捐粮五石,以作表率。”
“杨家?哪个杨家?”吴县令一时没反应过来。
“就是城西开包子铺的杨家!虽非豪富,但深明大义!”王县丞语气带着敬意,“杨叔父说,覆巢之下无完卵,愿尽绵薄之力!”
“好!好一个深明大义!”
吴县令大喜过望,这简直是瞌睡送枕头!他大手一挥,“快!快派人去杨家拉粮!不!本官亲自去致谢!此等义民,当为楷模!”他仿佛看到了突破口,迫不及待地要抓住这面“旗帜”。
“大人!”
王县丞再次拦住他,脸上带着一丝恳切,“杨家人低调,不喜张扬。大人此刻亲去,恐引人瞩目,反生事端。不如先派人悄声运粮,待事成之后,再行褒奖不迟。当务之急,是大人带着这‘立碑请功’的章程,去说服其他大户!有了杨家这五石粮做引子,加上这‘名’字当头,或许……能撬开那些铁公鸡的嘴?”
吴县令一拍脑门,恍然大悟:
“对对对!是本官心急了!明远,你心思缜密!快!快按你说的办!来人!备轿!不!备马!本官要亲自去会会那几家!”
他像是重新注入了鸡血,顾不上嘴上的燎泡,风风火火地冲出了县衙。那五石粮,如同投入死水的第一颗石子,虽小,却足以荡开希望的涟漪。
杨家小院里,气氛却有些凝滞。
当王县丞派来的两个衙役,推着空板车,跟着暗卫乙悄无声息地来到后院时,颜氏正死死地护在几个鼓囊囊的麻袋前,像一只护崽的老母鸡。她那红肿未消的眼睛此刻瞪得溜圆,双手张开挡在粮袋前,声音因为激动和心疼而拔高,带着尖锐的颤音:
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“五石?!老头子!你疯了!这可是咱家最后的口粮!都捐了?都捐了咱这一大家子喝西北风去?等着饿死吗?外面粮价都涨成什么样了!银子都买不到!”
她说着,手指颤抖地指向那些麻袋,仿佛那是她身上剜下来的肉,
“你看看!你看看!这点粮食,是咱家老老少少勒紧裤腰带,一粒米一粒米省下来的!是留着逃命路上吊命的啊!”她的指尖几乎要掐进麻袋里,声音里带着哭腔。
杨老爹沉默地站在一旁,沟壑纵横的脸绷得像块风干的硬泥,烟袋锅里的火早就灭了,只剩下冰冷的铜头。他没看颜氏,目光沉沉地望着院外黑沉沉的天。他知道老妻的抠搜是穷怕了、饿怕了,是刻进骨子里的本能。他何尝不心疼?可这粮食……必须捐!不仅是为那虚无的“名”,更是为那渺茫的“活”!城若破了,留再多粮食也是给鞑子备的军粮!不如搏一把,或许能激起一丝人心,或许……能为大江、为这满城人,挣得一线渺茫生机!
杨大川和刘秀芝站在旁边,欲言又止。元娘抱着舒婷,嘴唇抿得白,眼神里满是忧虑。衙役们尴尬地站在那里,进退两难。
就在这僵持不下、空气仿佛凝固的时刻,一只小小的手轻轻拉住了颜氏紧绷的衣角。
“阿奶,”
舒玉仰着小脸,声音压得极低,只有颜氏能听见,带着一种孩童特有的神秘和笃定,
“您别急,信我!粮食……咱家还有!绝对够吃!我……我藏了好多好多!藏在一个特别安全的地方!谁也找不到!比地窖还安全!”
颜氏猛地低头,红肿的眼睛里充满了惊疑不定:
“毛毛?你……你说什么?藏……藏哪儿了?”
她看着孙女那双亮得惊人的葡萄眼,那里面没有孩童的戏谑,只有一种越年龄的认真和保证。
舒玉没有回答,只是更用力地攥紧了颜氏的衣角,踮起脚尖,凑到她耳边,用气声飞快地说:
“真的!阿奶!我誓!够我们吃好久好久!您就让他们拉走吧!不然……不然城真的破了,这些粮食也留不住!”她的小手冰凉,眼神却滚烫。
颜氏看着孙女眼中那不容置疑的笃定,再看看老头子那沉默如山却透着决绝的背影,又想起外面那令人窒息的兵荒马乱……一股巨大的无力感和一丝微弱的、被孙女眼神点燃的希望交织在一起,冲垮了她最后的防线。她护在粮袋前的手,终于颓然地、一点点地垂了下来,整个人像是瞬间被抽掉了力气,踉跄了一下,被元娘眼疾手快地扶住。
她没再说话,只是别过脸去,浑浊的泪水无声地从那肿胀的眼缝里涌出,顺着深刻的皱纹蜿蜒而下,砸在冰冷的地面上。那无声的哭泣,比任何嚎啕都更让人心头堵。
杨老爹长长地、沉重地吐出一口浊气,对暗卫乙和衙役挥了挥手,声音嘶哑:
“拉……走吧。”
衙役们如蒙大赦,连忙上前,动作麻利却又带着几分敬意地将那几袋沉甸甸的粮食搬上了板车。车轮碾过青石板,出沉闷的“咯吱”声,渐渐消失在院门外。
小院里,只剩下沉重的寂静和颜氏压抑的啜泣。舒玉悄悄松了一口气,手心全是冷汗。她下意识地摸了摸自己的小肚子,那里仿佛还残留着空间里累到极致后的酸软。看着阿奶无声落泪的样子,再想想意识空间里那个正拼命缩短距离的绿色光点,还有角落里那个虚弱闪烁的蓝光管家……她只觉得心头沉甸甸的。
这乱世的活路,每一步都像是在刀尖上跳舞,稍有不慎,便是万劫不复。而她藏着的那个秘密空间,既是最大的依仗,又何尝不是悬在头顶的利剑?
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