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第 43 章（第1页）

第43章

话音未落，院内便传来于叔苍老的声音："阿升，这麽晚了，是谁啊？"

谢品言闻声立即唤道："于叔，是我。"

只见老人提着衣摆快步迎出，灯笼的光晕在他皱纹间跳跃："竟是谢二公子！"他转身朝内院高声道："老爷，谢二少爷来了！"

待二人步入庭院，一位身着黄褐色绣金缎面长袄的富态中年男子也快步迎来。待见到谢品言，他愣了片刻，忽然笑道："当真是谨伦！于叔回来说你与你二姐容貌相似，我还道是夸大其词。如今一见，果真眉眼是一个模子刻出来的。"

谢品言展颜一笑，眉宇间的阴郁难得片刻消散："我离乡二十载，本对阿姐已无印象。可那日一见，立刻觉得极是亲近，血脉相连之感油然而生。"

"快请进，快请进。"二姐夫连连摆手，锦缎衣袖在月光下泛着柔光，"外头天寒得很的，进屋说话。"

进了内堂，烛火明亮，熏笼温暖，二堂姐家家境明显比大堂姐家好不少。"阿升，快给谢二少爷和……这位可是崔御史？于叔回来时曾提起过。"堂姐夫方才匆忙间未及询问谢品言身旁之人的身份，此刻宾主落座，便含笑拱手相询。

"是，正是翊晨，他是我同窗挚友。这位是我二堂姐夫叶书标。"谢品言郑重给双方介绍道。

堂姐夫闻言眼前一亮，脸上的笑意更深了几分："你姐姐说你已是杭州司马，如今又携监察御史同来。寒舍今日真是蓬荜生辉啊！"他转头对侍立一旁的阿升吩咐道："快去取最好的茶来，再把前日新制的桂花茯苓糕端来。"

"不必如此客气。"谢品言擡手制止，眉宇间透着几分急切，"今日弟弟登门，实有要事相询。"

"但说无妨。"

"前日姐夫托于叔告知土根，关于其父昌伯的寻亲告示一事。我们已陪土根去衙门确认，死者确是昌伯无疑。衙门说昌伯死于坠崖。"谢品言身子微微前倾道，"不过，我和翊晨总觉得这事有各种蹊跷。敢问姐夫，昌伯最後一次来府上是何日？"

堂姐夫拈着胡须回忆道："正是看到告示的两日前傍晚。我就是觉着昌伯刚来过不久，好好一个人，怎麽就出了此等告示，实在令人难以置信，这才急忙遣人递话给土根去确认。"

"那当日昌伯来府上可曾说过什麽？"谢品言追问道。

“倒也没说什麽特别的话，”堂姐夫想了想说着，“他就是送了些糕糖之类的年节礼来。"

崔翊晨眸光一闪，忍不住插话道："可叶夫人湖州时曾讲起过，昌伯在元正後已来过一次？"

堂姐夫笑着摆手："他这之前刚过元正是来拜年过。不过谢府老仆对我们而言如同亲人，即便多来几次我们也不会为异。"

谢品言与崔翊晨交换了一个眼神，随即正色道："姐夫，可否将昌伯送来的节礼，容我们一观？"

"这是自然。"堂姐夫闻言，转身对侍立的小厮吩咐道："阿升，去告诉秀嫂，让她即刻到厨房候着。待会两位公子要过去查看，一切听凭吩咐。"待小厮领命而去，他又转向谢品言解释道："那日昌伯来时，我们刚用过晚膳。我见他风尘仆仆，问他饭吃了没，他说没有，我便道若是不嫌弃，可去厨房盛些剩饭剩菜将就用些。他默不作声，只说先把糕点送去厨房，出来後却说急着回去，连饭也不肯用了。"堂姐夫面露惭色，"想来是我留他用剩饭，礼数不周，惹他不快了。"

谢品言若有所思地点点头："原来如此。翊晨，我们这便去厨房看看。"

阿升提着灯笼在前引路，穿过几重院落。厨房位于宅邸西北角，与杂物房相连。刚踏进门，便见一位系着粗布围裙的中年妇人垂手而立。谢品言径直问道："这位想必就是秀嫂？在下湖州谢家二弟谢谨伦，敢问那日昌伯送来的年礼都是些什麽？"

"您问的是哪一回？"秀嫂搓着粗糙的手指回忆道，"头次送的是年糕和冰糖，二次来又带了栗子糕。"

"这些东西现在何处？"崔翊晨上前一步。

"年糕都浸在水钵里了，冰糖和栗子糕还在橱柜上搁着。"秀嫂指了指墙角和靠墙的一面大柜子。

谢品言与崔翊晨走近打开柜门，只见里面上堆着十数包黄麻纸包裹的糕点，外观样式雷同，难以分辨。而浸泡年糕的水钵足有脚盆大小，里面密密麻麻堆满了雪白的年糕块，这正是江南惯常储存年糕的办法。

崔翊晨眉头紧锁："秀嫂，元正後所有来客送的年礼糕点，你都混放在一处了？"

"是啊。"秀嫂不以为意道，"这些吃食都不是什麽金贵物事。老爷若要赏人或是回礼，随手取几包便是。"

谢品言接过一盏油灯，昏黄的灯光在纸包上投下摇曳的光影。他小心翼翼地拆开一包糕点，指尖轻抚纸张，寻找是否里面隐藏的字迹。"秀嫂，昌伯放下年礼时可曾说过什麽？"他头也不擡地问道。