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第3章 沙尔曼篇－2－山心初震（第1页）

繁花谷地的边缘，有一片被亚拉星人称为“先祖石林”的地方。无数根巨大的、表面布满螺旋纹路的石柱拔地而起，它们并非天然形成，而是远古时代第一批守护者引导地脉能量固化土壤而成的图腾，每一根石柱都记录着一个家族世代守护的誓言。石柱林的中央，是一块相对平坦的圆形空地，地面由大小不一的卵石紧密镶嵌而成，构成了一幅巨大的、描绘着圣山与星辰脉络的图案。这里是守护者们举行重要仪式和日常冥想的地方。

沙尔曼抵达时，空地上已经聚集了十几位同族的守护者。他们体型各异，但都拥有着标志性的壮硕身躯和身上光的白色纹路。年长的守护者们纹路更加繁复明亮，如同古老树木的年轮，昭示着岁月与力量的积淀。他们或坐或站，大多沉默着，只是将手掌贴在地面的卵石上，或是直接按在身旁的石柱上，感受着地脉平稳的流动。空气中弥漫着一种肃穆的宁静，只有风吹过石柱顶端孔洞时出的低沉呜咽，以及远处森林隐约传来的鸟鸣。

沙尔曼放轻了脚步——尽管他的“轻”在别的种族听来依然沉重。他找到一个靠近边缘的空位，那里有一根稍矮的石柱，顶端已经被磨得光滑如镜。他学着长辈们的样子，先是伸出覆盖着厚皮和利爪的右手，郑重地按在石柱冰凉的表面。一股熟悉的、如同溪流般的暖意顺着他的手臂缓缓流入身体，与他体内的能量产生轻微的共鸣。他胸前和手臂上的白色纹路似乎也随之明亮了一分。接着，他缓缓坐下，肥胖但坚实的臀部接触地面时，出轻微的闷响。他将另一只手掌也贴在地面的卵石上，闭上眼睛，调整呼吸。

他的呼吸逐渐变得深长而缓慢，每一次吸气，都仿佛将周围山林的生命力纳入体内；每一次呼气，又将自身微小的能量回馈给这片土地。他的意识开始下沉，如同沉入一片温暖、黑暗、却充满生机的海洋。他“听”到了地底深处，那些如同巨型血管般奔涌的地脉能量出的低沉轰鸣，“看”到了能量网络如同光的根系，遍布整个亚拉星，而圣山，就是这颗星球最强健的心脏。他能感觉到自己就像这庞大网络中的一个节点，渺小，却连接着整体。这种与星球融为一体感觉，是他内心安宁和力量的源泉。

“沙尔曼。”一个苍老而温和的声音在他身边响起，打断了他深度的冥想，但并未带来不悦。

沙尔曼睁开眼，看到长老墨尔特不知何时已经坐在了他身旁。墨尔特长老的体型比沙尔曼还要庞大一圈，白色的纹路几乎覆盖了他全部的棕褐色皮肤，尤其是在脸部，那些光的线条深深嵌入皱纹之中，让他看起来既威严又慈祥。他的头顶，那对称的红黑相间的条状凸起已经有些磨损，弯曲的灰色牛角状装饰也带着岁月留下的划痕，但那双黄色的眼睛，却依旧清澈而充满智慧。

“墨尔特长老。”沙尔曼微微低下头，表示尊敬。他的声音低沉，带着少年人变声期特有的沙哑，但语气十分恭顺。

“今天的巡视，可还顺利？”墨尔特长老没有看他，目光依旧停留在远处圣山“巨神肩”的轮廓上，他的手掌同样按在地面，仿佛一直在通过大地感知着一切。

“低语之谷的地脉节点很稳定，”沙尔曼老老实实地回答，他想了一下，又补充道，“遇到了一只受伤的岩蹄兽幼崽，帮它处理了一下。”

墨尔特长老的嘴角似乎微微牵动了一下，形成一个几乎看不见的笑意。“很好。守护者的力量，不在于能举起多重的石头，而在于愿意为多轻的生命俯身。”他顿了顿，终于转过头，黄色的瞳孔凝视着沙尔曼，“感觉到地脉的‘情绪’了吗？”

沙尔曼愣了一下，仔细回味着刚才冥想时的感受。他习惯于感知地脉能量的“量”和“流向”，对于“情绪”这种抽象的概念，还有些模糊。“它……很平稳，很温暖。”他尝试着描述。

“不仅仅是平稳，”墨尔特长老抬起按在地上的手，指向周围林立的石柱，“你试着去感受每一根石柱。鲁加的家族守护着北面的冰风隘口，他们的石柱传递来的地脉能量，会带着一丝凛冽和坚韧；莎莉娅的家族看护着南方的翡翠沼泽，她们的石柱能量则更显潮湿和包容。”他示意沙尔曼将手掌再次按在身边的石柱上，“感受它，不只是能量，还有依附于这能量之上的，一代代守护者的意志，他们的喜悦，他们的担忧，他们守护这片土地的决心。”

沙尔曼依言而行，他闭上眼睛，更加专注。起初，涌入感知的依然是那股熟悉的暖流，但渐渐地，他似乎真的捕捉到了一些别的东西。从这根属于他家族的石柱中，他感受到了一种深沉的、如同山体本身般的安稳，以及一丝极其微弱的、几乎难以察觉的……忧虑？这感觉非常模糊，如同水面的涟漪，一闪即逝。

“我……好像感觉到一点，”沙尔曼不太确定地说，“有点沉重，还有点……说不清。”

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墨尔特长老点了点头，收回目光，重新望向圣山。“你的感知比很多同龄人都要敏锐，沙尔曼。地脉并非死物，它与星球上的一切生命相连，自然会承载生命的印记。而我们守护者，是它与众生之间的桥梁。”他沉默了片刻，声音低沉了一些，“最近，地脉的流动，似乎比往常多了一丝不易察觉的‘滞涩’，尤其是在靠近星之眼湖的方向。”

“滞涩？”沙尔曼不解。星之眼湖是亚拉星最大的内陆湖，湖水清澈如镜，据说能倒映星辰，也是地脉的一个重要交汇点。

“只是一种感觉，”墨尔特长老没有深入解释，他话锋一转，“沙尔曼，你如何看待我们守护者的职责？”

沙尔曼几乎没有思考，脱口而出：“用我们的力量，守护亚拉星的一切生命，守护圣山和地脉的平衡。就像您教导我的，力量的真谛在于守护与奉献。”

“很标准的答案，”墨尔特长老笑了笑，但那笑容里带着一丝难以言喻的复杂，“但如果……有一天，你现，你需要守护的东西，和你必须使用力量的方式，产生了矛盾呢？”

沙尔曼愣住了，他黄色的瞳孔里充满了困惑。矛盾？守护和力量怎么会矛盾？力量不就是为了守护而存在的吗？他憨直的大脑无法理解这种绕弯子的问题。“我不明白，长老。守护就是守护，怎么会矛盾？”

看着沙尔曼纯粹而困惑的眼神，墨尔特长老轻轻叹了口气，没有再继续说下去。他只是抬起粗壮的手指，指了指沙尔曼胸口那些光的白色纹路：“记住你此刻的信念，孩子。山岳之心，贵在坚定不移。但也要记住，最坚硬的山岩，也可能被看似柔弱的滴水穿空。世界……并不总是非黑即白。”

就在这时，一阵急促而沉重的脚步声从石林外传来，打破了冥想之地的宁静。所有正在冥想的守护者都睁开了眼睛，看向入口。

来者是另一位年轻的守护者，名叫鲁加，他比沙尔曼年长几岁，体型同样壮硕，但气质更为急躁。他气喘吁吁，胸口剧烈起伏，白色纹路的光芒因为情绪的波动而显得有些紊乱。

“墨尔特长老！各位！”鲁加的声音带着显而易见的惊慌，“星之眼湖……湖面……湖面上出现了奇怪的色彩！很多饮水的动物都开始变得焦躁不安，甚至……有些体弱的已经倒在了湖边！”

空地上的宁静瞬间被打破，守护者们纷纷站起，脸上都露出了凝重之色。地脉节点的异常，往往会直接反映在周边的环境和生物上。

墨尔特长老缓缓起身，他的动作依然沉稳，但那双黄色的眼睛里已经充满了严肃。“奇怪的色彩？具体是什么样子？”

“像是……像是油污漂在水面上，泛着诡异的紫绿色光芒，还在不断扩大！”鲁加急促地描述着，“而且靠近湖边的区域，地脉的感觉很……很浑浊！完全不像以前那样清澈！”

浑浊。这个词让沙尔曼心中一动，他想起了刚才墨尔特长老提到的“滞涩”。难道这两者之间有关联？

“召集所有能行动的守护者，我们去星之眼湖。”墨尔特长老的声音不高，却带着不容置疑的权威。他率先迈开步伐，沉重的脚步敲击在卵石地面上，出咚咚的声响，如同战鼓擂响。

沙尔曼立刻跟上，庞大的身躯移动时带起一阵风。他心中充满了疑惑和一丝隐隐的不安。奇怪的色彩？浑浊的地脉？动物倒毙？这些都是他从未经历过的事情。在他单纯的认知里，亚拉星的一切都应该是和谐而充满生机的，圣山和地脉的庇护是永恒不变的。眼前生的事情，像是一滴墨汁，突然滴入了了他清澈见底的信念之湖。

前往星之眼湖的路程不算近，需要穿越一片茂密的“荧光森林”。这里的树木在夜晚会出幽蓝色的光芒，但此刻在白天，只是显得格外幽深。守护者们沉默地行进着，他们的脚步声汇聚在一起，形成一种低沉而有力的节奏。森林里的动物似乎也感受到了不寻常的气氛，显得异常安静，连一贯吵闹的“喋喋猴”也销声匿迹。

越靠近星之眼湖，空气中的异味就越明显。原本清新湿润的空气里，混杂进了一股难以形容的腥甜气息，隐隐还带着一丝金属锈蚀的味道。沙尔曼抽了抽鼻子，感到一阵不适。他胸前白色的纹路似乎也感知到了什么，光芒变得有些闪烁不定。

当他们终于走出森林，看到星之眼湖时，所有人都被眼前的景象震惊了。

原本澄澈如镜的巨大湖面，此刻确实如同鲁加所说，被大片大片紫绿色的、如同油污般粘稠的物质所覆盖。这些物质在阳光下反射着诡异的光芒，并且像有生命般在缓缓蠕动、扩张。湖岸边的浅水区，原本应该有许多鸟类和小型动物饮水嬉戏，此刻却一片死寂。几只体型较小的“水伶鼬”和“彩羽鸟”一动不动地躺在岸边，身体僵硬，显然已经死亡。更远处，一些体型较大的动物，如“苔原象”和“巨角羚”，也显得萎靡不振，不安地踩着步子，出低沉的、带着痛苦的哀鸣。