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第7章 巴鲁篇－2－窃光者（第1页）

腐沼星的“雨季”并非意味着甘霖，而是指天空中那永恒瘴气帷幕达到某种饱和后，降下的具有强腐蚀性的酸液和粘稠的、混杂着灰烬与未知化学颗粒的泥浆。这对于大多数栖息于此的生物而言，是又一场灾难。垃圾山在酸液的浇灌下嘶嘶作响，冒出更多有毒的白烟；本就稀薄的空气变得更加灼热刺鼻；而那些赖以藏身的缝隙和洞穴，则可能被突然涌出的、滚烫的泥浆流瞬间灌满、吞噬。

巴鲁躲在他的新“家”——一个半埋在地下的、破损的大型工业空气过滤器的核心舱室里。这个舱室是他用了整整三个“旱季”周期，一点点清理掉内部堵塞的纤维和凝结块，又偷偷加固了入口，才打造出的相对安全的栖身之所。它由耐腐蚀的合金构成，顶部有可供攀爬的网格结构，侧面还有一个不起眼的、被他自己撬开的检修口，通往一条废弃的冷却液管道，作为紧急逃生路线。

此刻，他正蜷缩在舱室最干燥的角落，身下垫着几张不知从哪种星际舰船座椅上剥下来的、还算完整的防火合成革。外面，酸雨敲打着金属外壳，出密集而沉闷的“噗噗”声，如同无数腐烂的果实从高空坠落。空气中弥漫着浓烈的、像是熔化的塑料混合着硫磺的味道，即使在这个相对封闭的空间里，也无法完全隔绝。

他的“收获”——那个破损的信息终端，正放在他面前。绿色的指示灯依旧顽强地亮着，在这昏暗的光线下，像是一颗微弱的心脏在跳动。巴鲁已经尝试过多种方法“开启”它。他用磨尖的金属丝试图捅开侧面的接口，用找到的、能量几乎耗尽的旧电池尝试对接，甚至按照记忆中偶然瞥见的、某个拾荒者老手的手法，用舌头去感受接口处可能存在的微弱电流（一种极其危险的做法，他差点因此舌头麻痹了半个周期）。

全都失败了。终端除了那固执的绿光，没有任何其他反应。它像一颗坚硬的、无法撬开的坚果，明明知道里面可能蕴藏着营养（信息），却找不到下口的地方。一股烦躁和隐约的失望在他心中滋生。为了这个东西，他差点被嘎骨敲碎脑袋，现在却似乎毫无用处。

就在这时，一阵极其细微、规律的刮擦声，穿透了雨幕的嘈杂，传入他的耳中，同时，他头顶的“腐沼之瞳”也捕捉到了某种……有序的震动。不是大型生物笨重的脚步，也不是风吹动碎片的随机声响，更像是某种智能体在小心翼翼地移动，试图不引起注意。

巴鲁瞬间绷紧了身体，像一张拉满的弓。他无声地移动到舱室边缘，将眼睛贴近一道他自己刻意留下的、极其狭窄的观察缝隙。外面的能见度极低，酸雨和浓烟模糊了一切。但那刮擦声越来越近，似乎正朝着他藏身的方向而来。

他屏住呼吸，握紧了那根合金探针，指关节因用力而微微白。是嘎骨找来了？还是其他现了这个“宝地”的竞争者？无论是什么，都必须做好准备。他甚至已经开始用目光测量从当前位置冲到紧急逃生口的距离和角度。

然而，从雨幕中浮现的，并非预想中的凶恶掠食者。

那是一个……非常奇怪的家伙。

先是个头，比巴鲁高不了多少，但异常瘦削，像一根被风干了的藤蔓。他（或者它？）身上披着一件用无数种不同颜色、材质的破布和金属片缝合而成的、几乎拖到地上的“斗篷”，这斗篷在酸雨下冒着细微的白烟，显然材质并不完全耐腐蚀。斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大部分面容，只能看到下巴处露出的、似乎是深褐色的、布满褶皱的皮肤。

最引人注目的是他的行动方式。他手里拿着一根长长的、顶端镶嵌着一块不规则水晶（或许是某种废弃的聚焦透镜）的金属杆，像盲人探路一样，小心翼翼地在身前的地面上点触、滑动。那规律的刮擦声，正是金属杆与地面摩擦产生的。他移动得很慢，每一步都似乎经过计算，避开那些明显冒着气泡的腐蚀坑和松软的垃圾堆。

巴鲁的“腐沼之瞳”疯狂运转。这个生物……能量信号很弱，但异常稳定，不像嘎骨那样充满狂暴的生命热源，也不像大多数拾荒者那样紊乱而微弱。他的动作带着一种……目的性，一种与腐沼星普遍存在的混乱和绝望格格不入的、近乎刻板的秩序感。

这不是普通的拾荒者。巴鲁立刻做出了判断。危险程度未知，但肯定不简单。

那个怪人在距离巴鲁藏身的过滤器舱室大约十几米的地方停了下来，金属杆在一块半埋在泥浆里的、看起来像是飞船外壳残骸的金属板上轻轻敲击了几下，出“叩叩”的清脆响声。然后，他竟然缓缓地……坐了下来，就坐在那泥泞之中，仿佛身下不是能灼伤皮肤的酸液泥潭，而是舒适的座椅。

他从那宽大的斗篷下，取出了几样东西。巴鲁眯起眼睛，努力看清。那是一些小巧的、闪着金属光泽的工具：镊子、细小的螺丝刀、还有连接着纤细导线的、不知道用途的探头。然后，他又取出了一个巴掌大小、外壳布满划痕但看起来基本完好的装置。那装置有一个小小的屏幕，旁边有几个按钮。

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只见那怪人用他灵巧得不可思议的手指（巴鲁注意到那手指异常纤细，几乎像是金属骨架外包着一层皮），开始摆弄那个装置。他用工具小心翼翼地撬开外壳，用探头接触内部的元件，时不时，那装置的屏幕会微弱地闪烁一下，映亮他兜帽下的一小片区域——巴鲁隐约看到了一双极其专注的、闪烁着理性光芒的眼睛，完全不同于腐沼星居民常见的麻木或疯狂。

他在……修理东西？巴鲁感到难以置信。在腐沼星，东西只有“还能用”和“完全报废”两种状态，“修理”这个概念，奢侈得如同传说。

时间一点点过去。雨势似乎小了一些，但空气中的毒性并未减弱。巴鲁像一尊石像，一动不动地观察着。他看到那怪人偶尔会从斗篷里拿出一个小瓶子，往嘴里滴上几滴无色的液体，然后继续工作。他的耐心好得惊人，失败了很多次，却丝毫没有气馁或暴躁的迹象。

终于，当那怪人再次按下装置上的某个按钮时，屏幕猛地亮了起来，散出一种稳定的、柔和的白色光芒！那光芒在这片昏黄污浊的世界里，显得如此刺眼，如此……不真实。它照亮了怪人周围一小圈区域，甚至能看清雨水滴落时拉出的丝线。

光！稳定的人造光！

巴鲁的心脏猛地一跳。在腐沼星，光源是极其宝贵的资源。夜晚的黑暗意味着绝对的危机和未知。一块能持续光的能量块，有时能换来足够吃好几个周期的食物。而这个怪人，竟然能“制造”出光？

强烈的占有欲像毒藤一样瞬间缠绕住巴鲁的心脏。那个光的装置！如果他能得到它……不，更重要的是，这个怪人掌握的知识，他修理东西的能力！这比任何单件的“宝物”都更有价值！

但是，如何得手？强抢？这个怪人看起来瘦弱，但那份诡异的镇定和那些不明用途的工具，让巴鲁不敢轻举妄动。他见识过太多看似弱小的生物，往往藏着最致命的毒刺。

巴鲁的大脑以前所未有的度运转着。他的目光扫过那个依旧散着绿光的信息终端，一个计划如同毒蛇般，悄然从心底浮起。

他需要……“合作”。

他深吸了一口灼热的空气，努力让自己狂跳的心平静下来。他仔细检查了一下自己，确保身上没有明显的威胁性武器（那根探针被他藏在了身后），然后，他故意弄出一点声响——用脚踢动了一块舱室内的松动金属片。

“咔啦。”

声音不大，但在相对寂静的雨幕中，足够清晰。

那个怪人瞬间停止了动作，兜帽猛地抬起，那双理性的眼睛锐利地投向巴鲁藏身的方向。他手中的金属杆已经悄然转向，顶端的水晶似乎有微弱的能量在汇聚。

巴鲁没有立刻现身。他等待了几秒钟，让对方意识到这里有人，但又没有表现出idiate的敌意。然后，他才慢慢地，从检修口探出半个身子，双手摊开，表示没有武器。

“嘿……”他的声音有些沙哑，带着长期缺乏交流的干涩。“你……在光。”

怪人没有回应，兜帽下的目光依旧冰冷而警惕，手中的金属杆稳稳地指着巴鲁。

巴鲁咽了口唾沫，努力让自己的表情看起来“无害”，甚至带上一丝他早已遗忘的、属于“孩童”的好奇。他指了指怪人手中那个光的装置：“那个……很棒。我从来没见过……这么亮的光。”

怪人沉默着，似乎在评估他。

巴鲁继续表演，他脸上挤出一种混合着羡慕和怯懦的表情：“我……我有个东西。可能……坏了。你能看看吗？”他小心翼翼地，将那个一直亮着绿灯的信息终端，从袋子里拿了出来，放在身前的地上，然后迅后退了几步，表示自己没有抢夺的意图。

“它一直亮着，但我打不开。”他补充道，声音里带着刻意营造的沮丧和无助。