西峰的暮色比龙脊灵脉来得更早。当李江的归墟剑劈开最后一道山雾时,整座山峰已浸在靛青色的余晖里。
三年前他初到紫霄宗时,曾随赵奎来西峰打理过护山灵兽的巢穴,那时这条石阶路上还满是灵兽的蹄印,如今却只剩被影力侵蚀的焦黑痕迹。
“这里的灵脉气息不对劲。”
“赵奎若真是内奸,绝不会只留下这点痕迹。”
沐瑶的指尖拂过身旁的古松,化婴境后期的灵力探入树干时,那些原本苍劲的脉络竟泛起灰黑色。
蓝毛灵鼠突然从李江肩头跃下,顺着石阶向下窜去。它的身影在第七级石阶处停住,鼻尖对着阶缝里的一缕黑气轻嗅,化婴境后期的灵力在它周身凝成蓝色光团——那光团触到黑气的瞬间,竟出滋滋的灼烧声。
李江蹲下身,完美级出窍境后期的灵力顺着指尖注入石阶。归墟剑的青金灵光沿着阶缝游走,渐渐显露出一个模糊的符文印记。那印记与宝库中现的影族阵盘上的符文,有着七分相似。
“是‘影遁符’的残留。”
“这种符文需要修士以自身灵力为引,赵奎当年只是筑基境巅峰,根本无法催动。”
李江指尖在印记上轻轻一叩。
沐瑶忽然道:“除非有人帮他。”
她指向石阶尽头的执事房,那座青砖瓦房的窗棂上,还挂着三年前赵奎亲手编的灵草挂饰,只是此刻已被黑气缠成了黑色。
两人靠近执事房时,一股浓郁的血腥味混杂着影力气息扑面而来。李江推开虚掩的木门,只见屋内的陈设与三年前几乎无异——墙角堆着未用完的灵兽饲料,桌上摆着半块啃过的灵米饼,只是在这些日常物件中间,赫然躺着一具黑袍人的尸体。
尸体已被影力侵蚀得面目全非,黑袍下露出的手腕上,刻着紫霄宗外门弟子的身份印记。沐瑶翻查尸体时,在其怀中摸出一枚青铜令牌,令牌上“赵”字已被黑气蚀得只剩轮廓。
“是赵奎没错。”
“但他死得太蹊跷。你看这伤口——”
李江的归墟剑挑起黑袍的一角,那布料的质地与宝库中影族分身的黑袍完全相同。
尸体脖颈处的切口平整如镜,显然是被一剑毙命。切口周围的皮肤泛着青黑色,却没有影力爆的痕迹,反而像是被某种蕴含净化之力的术法瞬间斩杀。
“能一剑斩杀被影力控制的修士,至少得是出窍境初期的修为。”沐瑶的目光落在桌角的药罐上,罐底残留的药渣中,竟混着几株“醒神草”——这种灵草能解影力迷魂,正是三年前赵奎总说要找的药材。
蓝毛灵鼠突然对着房梁龇牙。李江抬头时,只见横梁上挂着一个不起眼的木盒,盒身刻着紫霄宗外门弟子的制式花纹。他以剑穗缠住木盒拽下,打开的瞬间,一枚晶莹的玉简滚了出来。
“影族以晋升内门为诱,逼我在灵兽饲料中掺‘蚀灵散’。”
“它们说只要污染十头护山灵兽,就让我晋入化婴境。”
“今日见它们在宝库外动手,知已暴露,望后来者能揭穿其阴谋……”
玉简上的字迹歪歪扭扭,显然是仓促间刻下的。
字迹在末尾处戛然而止,仿佛刻写者突然遭袭。沐瑶的指尖抚过玉简上的刻痕,化婴境后期的灵力探入时,那些字迹竟微微亮:“这玉简被动过手脚。最后几行字的灵力波动,与前面的截然不同。”
李江将玉简凑到归墟剑旁,青金灵光映照下,果然在末尾处显露出另一层极淡的刻痕。那些刻痕组成的并非文字,而是一个指向西峰后山的箭头。
“是陷阱,还是线索?”沐瑶的眉头微蹙,“赵奎若想示警,大可直接写出地点,何必绕这么大圈子。”
蓝毛灵鼠突然窜到门口,对着后山的方向出尖锐的嘶鸣。李江循着它示意的方向望去,只见西峰后山的迷雾中,隐约有几点绿光在闪烁——那是被影力控制的护山灵兽的眼睛。
“不管是陷阱还是线索,都得去看看。”李江归墟剑斜指地面,青金灵光在他周身凝成护罩,“三年前赵奎说过,后山有个废弃的灵泉,是护山灵兽饮水的地方。”
后山的山路比前山更为陡峭。当年赵奎曾笑着说,这里的石阶是他用了三个月才凿出来的,如今那些石阶却已被影力蚀成了碎石。
沐瑶的木系术法在途中数次救险,她指尖结印时,化婴境后期的灵力催生出的青藤,总能恰好缠住即将崩塌的岩壁。
“小心脚下。”
“这里的石阶是空的。”
李江突然握住沐瑶的手腕,完美级出窍境后期的灵力顺着掌心注入。
他的话音刚落,沐瑶脚下的石阶便轰然碎裂,露出一个深约丈许的陷阱。