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第18章 灯影探迷踪薄香引暗流（第1页）

·灯影探迷踪，薄香引暗流

仲秋的夜露凝在陆府的窗棂上，泛着冷冽的清辉。书房里的烛火跳跃着，将陆景渊的身影拉得颀长，他指尖捏着那枚草老虎香囊，草叶的粗糙纹路贴着掌心，像是能抚平心中的焦躁。案上的密报摊开着，赵武刚送来的消息墨迹未干——城西悦来客栈里，左眉角带疤的男子已连续两夜在客栈后院与人密谈，对方身形佝偻，说话声音极低，看不清样貌，每次会面不过半炷香便匆匆离去。

“将军，”赵武一袭黑衣，半跪在阴影里，声音压得比夜露还轻，“我们的人试着靠近过，那佝偻男子身上带着一股淡淡的药味，像是长期与药材打交道的人。而且，他每次离开客栈，都往城南方向去，最终消失在‘百草巷’附近——那里是京城药材铺最集中的地方，鱼龙混杂，很容易藏身。”

陆景渊指尖在“百草巷”三个字上重重一点，烛火映照下，眼底寒芒闪烁：“百草巷……王怀安的远房表亲李三，在黑石渡做税官，而李三的胞弟李默，恰好在百草巷开了一家‘济生堂’药材铺。”他顿了顿，声音沉得像夜：“派人盯着济生堂，查清那佝偻男子是否与李默有往来。另外，再去查悦来客栈的掌柜，问问那带疤男子入住时登记的姓名、籍贯，以及是否有其他同行之人。”

“属下遵命。”赵武躬身退下时，衣角扫过地面的青砖，几乎没有声响。

陆景渊起身走到窗边，推开一条缝隙，夜风吹带着银杏叶的干涩气息涌入，让他混沌的思绪清醒了几分。悦来客栈的带疤男子、百草巷的佝偻身影、济生堂的李默、黑石渡的李三、朝堂上的王怀安……这些零散的线索，像是串在一根无形的线上，而线头，似乎就系在黑风部落与四皇子残余势力的勾结上。可那戴着“虎”字戒指的神秘女子，又在其中扮演着什么角色？

他抬手摸了摸衣襟内的草老虎，指尖触到沈清沅当初编织时特意留下的草结，心中忽然安定了些。清沅怀着身孕，还在为云溪的安危忧心，为秦州药农的处境牵挂，他不能有半分急躁，必须步步为营，将这张隐藏在薄香中的网，一点点撕开。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈清沅便被窗外的鸟鸣唤醒。她披着月白色的薄披风，坐在梳妆台前，青禾正为她梳理长，间的玉兰花钗随着动作轻轻晃动，映得镜中人脸色愈温婉。只是眼底那一丝不易察觉的忧虑，却怎么也掩不住——昨夜她辗转难眠，总担心秦州的药农、云溪的药房，还有那隐藏在暗处的黑手。

“世子妃，厨房炖了您爱吃的银耳莲子羹，加了云溪姑娘寄来的冰糖，清甜爽口，正好开胃。”青禾将梳理好的长挽成松松的髻，语气轻柔。

沈清沅点了点头，目光落在妆台上那包挑出的“紫叶鬼针”上，叶片的暗紫色在晨光中愈诡异。她想起现代时，导师曾说过，“紫叶鬼针”的毒性虽缓，却能与多种药材生反应，若混入安神的汤药中，毒性会加倍，且更难察觉。宫中的瑞王殿下尚在襁褓，皇后娘娘产后身子未愈，若是长期接触这种毒草，后果不堪设想。

“青禾，”沈清沅轻声道，“把李太医送来的解药再温一碗，我今日要进宫一趟。”

“世子妃，您怀着身孕，进宫路途遥远，怕是会劳累。”青禾有些担忧。

“无妨。”沈清沅摇头，眼中带着坚定，“皇后娘娘和瑞王殿下的安危要紧，我必须亲自去一趟，将解药交给皇后，再悄悄提醒她留意身边的薄荷制品。而且，我也想看看安儿，顺便打听一下宫中是否有异常。”

青禾见她心意已决，便不再劝阻，转身去准备汤药。

与此同时，沈修已派人将密信送往秦州，交给知府周彦。信中详细说明了“紫叶鬼针”的危害，以及王怀安、李三等人的嫌疑，嘱咐周彦暗中调查黑石渡的贸易点，查清毒草从西域流入秦州的具体线路，同时保护好秦州药农的安全。

辰时过半，沈清沅乘坐的马车缓缓驶入皇宫。马车行驶在宫道上，车轮碾过青石板，出轻微的声响。她掀开车帘一角，望着两旁巍峨的宫墙，心中有些忐忑。宫中规矩繁多，且人心复杂，她此次前来，既要传递解药，又不能引起不必要的恐慌，还要暗中观察是否有异常，着实不易。

马车在长乐宫前停下，内侍早已等候在宫门口，恭敬地引着她入宫。长乐宫的庭院里，菊花正开得繁盛，黄的、白的、紫的，争奇斗艳。皇后娘娘正坐在廊下，看着乳母抱着瑞王殿下晒太阳，瑞王穿着一身绣着龙纹的锦袍，小脸比从前红润了些，正睁着清澈的眼睛，好奇地打量着周围的一切。

“臣媳参见皇后娘娘。”沈清沅躬身行礼，声音轻柔。

“平身吧。”皇后娘娘笑着抬手，眼中满是温和，“快过来坐，你怀着身孕，不必多礼。”她看着沈清沅微微隆起的腹部，语气愈亲切，“近日身子可好？孕反有没有好些？”

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“多谢皇后娘娘关心，臣媳一切安好。”沈清沅在皇后身边坐下，目光落在瑞王殿下身上，心中满是欣慰，“瑞王殿下看起来精神好了许多，真是可喜可贺。”

“是啊，多亏了安儿日日陪伴，这孩子才渐渐开朗起来。”皇后娘娘说着，轻轻抚摸着瑞王的头，“只是不知为何，近日总觉得有些脾胃不适，精神也不如从前。太医说是秋日干燥，并无大碍，可我总有些放心不下。”

沈清沅心中一动，知道皇后定是接触了混有毒草的薄荷制品。她从袖中取出一个小巧的锦盒，递到皇后手中：“皇后娘娘，这是臣媳让人特意熬制的安神汤药，用云溪药田的金银花和甘草制成，能清热降火、调理脾胃，您和瑞王殿下都可以服用。”她顿了顿，压低声音，“近日臣媳现，有些薄荷制品中可能混杂了杂叶，对身体不利，您和瑞王殿下日后使用薄荷制品，还需多加留意。”

皇后娘娘何等聪慧，一听便明白了其中的深意。她眼中闪过一丝讶异，随即点了点头，将锦盒紧紧攥在手中：“多谢你提醒，我知道了。此事我会暗中留意，绝不会让你和腹中的孩子，还有瑞王，受到伤害。”

两人又闲聊了几句，沈清沅趁机观察了一下长乐宫的情况，现宫中的薄荷香囊、薄荷茶都与往日无异，只是负责打理这些物品的宫女，近日换了一个生面孔。沈清沅不动声色地打听了几句，得知这宫女是半个月前从内务府调过来的，名叫春桃，做事还算勤快，只是性子有些孤僻，不太与人交流。

沈清沅心中暗暗记下这个名字，起身向皇后告辞。离开长乐宫时，她特意绕路去了安儿的住处，看到安儿正陪着瑞王殿下玩耍，两人相处得十分融洽，心中稍稍安定。

回到陆府时，已是午后。陆景渊早已等候在府门口，看到她下车，快步上前扶住她：“怎么样？宫中一切安好？”

“皇后娘娘和瑞王殿下都还好，只是皇后已有了轻微的不适。”沈清沅将宫中的情况一一告知，“我已将解药交给皇后，也提醒了她留意薄荷制品。另外，长乐宫近日换了一个宫女，名叫春桃，来历不明，我怀疑她与暗中的黑手有关。”

陆景渊眼中闪过一丝锐利：“春桃……我让人去查内务府的宫女档案，看看她的底细。”

正说着，林砚从府中走出来，脸上带着一丝凝重：“清沅，景渊，你们回来了。刚才绸缎庄的伙计来报，说那名戴‘虎’字戒指的神秘客人，今日又去了绸缎庄，还问起了秦州薄荷的最新货源，说想大量收购。我按照你们的嘱咐，说秦州薄荷近日缺货，让她改日再来。”

“大量收购？”陆景渊心中一动，“看来他们还想继续将毒草混入薄荷中，扩大危害范围。”

沈清沅点头：“他们定是想在京城制造混乱，趁机作乱。我们必须尽快找到他们的老巢，将他们一网打尽。”

当晚，赵武带来了新的消息：悦来客栈的带疤男子，登记的姓名是“马六”，籍贯填的是西域“流沙城”，同行的还有两人，都是西域口音。而百草巷的济生堂，近日确实有一个佝偻男子频繁出入，正是李默的远房叔父李老栓——此人常年在秦州与西域之间往来，做药材走私生意，与李三、李默兄弟交情深厚。

“李老栓……”陆景渊指尖敲击着案面，“如此说来，那带疤男子马六，便是通过李老栓与李默联系，而李默又通过李三，将西域的‘紫叶鬼针’运入秦州，再由黑风部落的人混入薄荷中，最后通过王怀安推动的通商线路，流入京城。”

“这条线算是理清了，可王怀安与黑风部落的直接联系，还有那戴‘虎’字戒指的神秘女子，依旧没有线索。”沈修坐在一旁，眉头微蹙，“而且，四皇子的残余势力，究竟在其中扮演着什么角色，也尚未可知。”

陆景渊沉吟道：“或许我们可以从李老栓入手。他常年做走私生意，必定胆小怕事，只要抓住他的把柄，不愁他不吐露实情。”

沈修点头：“好。明日我便让人去百草巷，设法将李老栓擒来，暗中审讯。”

夜色渐深，陆府的灯火渐渐熄灭。沈清沅靠在陆景渊的怀中，听着他平稳的心跳声，感受着他温暖的怀抱。窗外的月光透过窗棂，洒在床榻上，温柔而宁静。她知道，线索越来越清晰，真相即将浮出水面，但这场暗战，也即将进入最关键的时刻。

而此时，城南的济生堂后院，李默正与李老栓密谈。烛火摇曳，映得两人脸色阴晴不定。

“叔父，马六那边催得紧，让我们尽快将新一批的‘紫叶鬼针’运入秦州，混入薄荷中。”李默压低声音，语气中带着一丝焦虑，“可近日陆侯府似乎察觉到了异常，派人在暗中调查，我们要不要先停一停？”

李老栓佝偻着身子，咳嗽了几声，眼中闪过一丝阴狠：“停什么停？王大人那边已经许下重诺，只要事成，我们便能飞黄腾达。陆侯府那边，不过是些无关痛痒的调查，掀不起什么风浪。明日你便让人将毒草从密道运出去，交给马六的人，务必小心行事，不可出错。”

“好……好。”李默点头，心中却依旧有些不安。

两人密谈完毕，李老栓起身准备离开，刚走到院门口，便被几个黑影拦住了去路。为的正是赵武，他眼中寒芒闪烁：“李老栓，跟我们走一趟吧。”

李老栓脸色骤变，转身想跑，却被黑影们团团围住，很快便被制服。李默吓得魂飞魄散，想要呼救，却被一只手捂住了嘴，拖进了黑暗中。

济生堂的烛火依旧摇曳，却再也照不亮那隐藏在暗处的阴谋。而陆府书房里，陆景渊正站在窗前，望着城南的方向，眼中闪过一丝坚定。他知道，李老栓的落网，只是这场暗战的一个开始，接下来，他们还要面对王怀安的反扑，以及黑风部落和四皇子残余势力的疯狂报复。但他无所畏惧，因为他的身后，有家人的支持，有爱人的陪伴，还有那枚草老虎香囊带来的勇气与力量。

仲秋的夜，依旧静谧，但空气中，却弥漫着山雨欲来的紧张气息。一场围绕着薄荷的暗战，即将迎来最激烈的交锋。

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