刘巧翠听到狗挡微弱的呼喊,顺着声音找去,终于找到了趴在老槐树底下的狗挡。
此时的狗挡已经蜷缩成一团,眼神里满是惊恐和不安:“大娘,我不要跟他们走,我不要跟爹娘分开。”
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刘巧翠一把抱住狗挡:“乖孩子,就依着你,不去,不去哈!咱们回家,回家暖和暖和,别冻坏了。”
狗挡在大娘和哥哥的陪同下回到家,嘴里不断重复着:“我不去,我不跟他们走,不走。”
高殿广夫妻看到狗挡都泣不成声:“傻孩子,你这是何苦呢?”
那天一大早,高殿林和夫人一起来接狗挡,说是要带她出去玩。
夫人见到狗挡眼睛一亮:“小姑娘水灵灵的大眼睛,太讨人稀罕了!
那夫人拿出许多好吃好玩的东西诱惑,跟狗挡梦中见到的一样。可是她不为所动。夫人试着抱住狗挡强行带走,还不忘脸上挂着微笑。
可狗挡就像扎根在那里一样纹丝不动。她大声哭喊着:“我不走,我要陪着爹娘和哥哥。”
曲桂娥早已经泣不成声,高吉梁也跑来紧紧抱住狗挡。狗挡哭着看向妈妈:“娘,我们说好一起等爹爹好起来的,没有我,谁陪你们看星星许愿啊。”
曲桂娥的心像是被狠狠揪住,她咬咬牙对那夫人说:“对不起,再苦再难我们一家也要在一起。”
刘巧翠告诉来人狗挡一夜未归的事,夫人也被感动得泪流满面,她为小女孩的未来担忧:“真是懂事的孩子,可以这好苗子了。”
夫人扫兴而归,一步三回头地看着这个不一样的小女孩。她带不走的不止是个倔强女童,更是这片黄土地里长出来的,最原始的生生之力。
曲桂娥陷入了两难的境地,一边是丈夫高额的医药费,一边是乖巧可爱的女儿。
狗挡看出了妈妈的犹豫,她紧紧拉住妈妈的手说:“娘,我哪儿也不去,我相信爹一定会好起来的。”
时近元宵节前后,村子里有组织撒灯祈福的习俗。
曲桂娥用玉米面混着谷糠和少量豆油捏成一个个小碗状的灯,入夜她带着狗挡和村里其他妇女一起沿着屯子主要道路和自家院墙四周,每隔几步就放一个面灯,并注入菜籽油点亮。
曲桂娥告诉狗挡,这连绵的灯火能祛邪避灾,照亮家人的前程,也能给阴间的鬼神指路,祈求他们不要为难病重的家人。
看着星星点点的灯火在寒风中摇曳,连成一条光路,狗挡觉得仿佛真的有一条路通向希望,格外虔诚,默默祈求泰山奶奶和各方神灵,保佑自己的爹好起来。
也许是神灵真的伸出援助之手,接下来的日子,高殿广竟然转危为安。
村子里的人都说狗挡是福星,就连巧嘴大娘也不住地夸狗挡是福娃。曲桂娥在苦海中,又生了个小女儿,取名高秀英,小名就叫英子。
狗挡时常回忆起这段经历,她坚信:“一定是泰山奶奶暗中庇佑我们家。”
此后每年的农历四月十八,狗挡一家都会前往村头的泰山娘娘庙诚心祭拜,感恩泰山奶奶的恩泽。
这天风和日丽,三舅妈林淑芹带着儿子曲明泽过来送点吃的。狗挡看到明泽来了,眼睛一下子亮了起来。
她跑到院子里的枣树下,捡了一根树枝,挥舞着对明泽喊道:“明泽弟弟,我们来玩打仗的游戏呀。”
明泽奶声奶气地应道:“好呀,姐姐。”
玲玲和英子也都参与其中。狗挡像模像样地把树枝当成枪,对着想象中的敌人一顿扫射,还喊着:“打死你们这些坏蛋,保护我们的家。”
明泽也学着狗挡的样子,拿着根小木棍乱舞。高殿广看着孩子们玩得开心,笑着说:“你们还差个举白旗的。”
孩子们你追我赶,谁也不想举白旗。
这时,明泽一不小心摔了一跤,“哇哇”大哭起来。狗挡赶忙扔掉树枝,跑过去扶起明泽,拍着他身上的土说:“明泽不哭,当战士要勇敢像三叔一样。”
明泽立马停止了哭泣,脸上挂着泪珠笑了起来。狗挡牵着明泽的手说:“弟弟,我们再玩别的吧,不玩这么危险的啦。”
于是两人又跑去墙角逗蚂蚁,狗挡指着蚂蚁说:“这些小蚂蚁就像坏人,我们守护这里不让它们乱跑。”
明泽似懂非懂地点点头,两个小家伙就在墙角嘻嘻哈哈地玩闹起来。不知不觉太阳渐渐西斜,林淑芹站起身来说:“明泽,咱该回家喽。”
明泽一听,立马抱住墙角的石头不撒手,大声喊道:“我不,我还没玩够呢。”
林淑芹无奈地走过去哄劝:“乖儿子,明天再来玩好不好?”
明泽把头摇得像拨浪鼓,小脸憋得通红。狗挡见状也跟着劝道:“明泽,今天先回去,下次姐姐还有好多好玩的带你一起呢。”
可明泽根本不听,眼睛紧紧盯着墙角那些蚂蚁,仿佛那里有着无尽的乐趣。林淑芹有些着急了,伸手去拽明泽,明泽却放声大哭起来,边哭边叫:“不走不走。”
曲桂娥见状,对林淑芹说:“三嫂,要不然让明泽在这待一晚上,让狗挡陪她玩个够,你放心吧,没事。”
林淑芹想了想,也没有别的办法了,只得自己回去,把明泽放在弟妹家里。狗挡见三舅妈同意了,开心地跳了起来。她拉着明泽的手说:“弟弟,今晚姐姐给你讲故事。”