曲桂娥赶紧把从娘家带回来的包裹打开,里面有一块小花布,曲桂娥把布展开,蒙在狗挡头上,高吉梁把布掀开,小狗挡又自己把布蒙在头上,小吉梁又把布掀开,兄妹俩笑得合不拢嘴。
看着两个孩子玩得开心,高殿广夫妻心里安慰许多,一时间忘了许多烦恼。
狗挡玩累了,把布捧在手里不撒手,曲桂娥明白,她是喜欢这块布,“狗挡,这块布漂亮吗?”
狗挡点头说:“褂褂!”
曲桂娥猜对了:“娘用这块布给你做件小花褂子,好不好?”
狗挡一听可开心了,赶紧把布递给曲桂娥:“娘,做褂褂。”
高殿广看着还没过生日的女儿能够用语言跟大人沟通,心里很矛盾:“桂娥,你说狗挡这么聪明,真是块好料子啊,在我们家会不会给耽误了?”
曲桂娥一时没反应过来:“怎么会耽误?”
曲桂娥又想起什么:“你是不是想把孩子送……”她话音未落又闭上嘴,看了一眼正在玩耍的兄妹俩。
高殿广寻思半天:“我的意思是,这孩子天资聪颖,应该好好开她的智商,让她更好地成长。而我们家条件不允许,所以……”
曲桂娥听了这话,脸色立马沉了下来,“不行!这路走不通,再穷咱们也要把她养大。”
高殿广叹了口气,“我也舍不得,可咱不能眼睁睁看着她被埋没啊。要是送到有钱人家,她能读书识字,将来有出息。”
曲桂娥眼泪在眼眶里打转,“读书识字又咋样?没了爹娘的疼爱,她能幸福吗?再说了,咱们就算过得苦点,也能养活她。”
高殿广低头不语,心中也是纠结万分。狗挡似乎察觉到了气氛不对,放下手中的布,摇摇晃晃走到父母身边,奶声奶气地说:“爹,娘,不走。”
高殿广的心一下子就软了,他抱起女儿,“乖女儿,爹错了,爹再也不说这种话了。”
高吉梁听懂了父母的对话:“你们不要把妹妹送给别人,我不要和妹妹分开。”
说着高吉梁抱着狗挡,好像狗挡马上就要离开似的。
狗挡这时候不笑了,她躲在墙角,嘴里喃喃道:“不走……不走……”
高殿广见了,心如刀绞。他赶紧抱起狗挡,然后走到曲桂娥面前:“桂娥,我错了,我不该有这想法。”
曲桂娥想起家里的困境,想起狗挡出生后遭受的委屈,想起娘家人的牵挂,再也控制不住了,她抱起狗挡抽泣着:“狗挡啊,你这孩子__太懂事了,就是操心__受累的命啊!”
狗挡摸摸曲桂娥的脸:“娘不哭,娘不哭。”
曲桂娥的心都被她融化了,高殿广深知自己理亏,他伸过手拍了拍曲桂娥:“桂娥,这孩子生在我们家,可惜了。我无能,不能给孩子良好的教育。”
曲桂娥望着丈夫,缓缓说道:“殿广,咱虽穷,但一家人在一起就是福分。这孩子聪明,咱就尽自己所能教养她。”
高殿广握紧了拳头:“桂娥,你说得对,咱再难也不能散了这个家。”
此后,高殿广每天天不亮就上山,挖野菜,割藤条,回家编筐,曲桂娥给村民做点缝缝补补的针线活,赶上红事白事忙一阵,虽然收入甚微,但勉强维持生计。
这天,高殿广又在编竹筐,曲桂娥终于告诉他实情:“我看筐子先别编了,三哥给我们的银子都是他自己省出来的,筐子根本没卖出去,这年头没个好光景,筐子不好卖。”
曲桂娥的手工刺绣也干不了,好多绣活都没出手。她没事在家里照顾孩子,教狗挡识字算数。
狗挡学习能力极强,不管是曲桂娥教的认字还是算数,她总是很快就能掌握。
一天,高殿广在山上偶然现了一种特别的草药,以往从未见过。他想着也许能卖点钱,于是小心地采摘回家。狗挡看到草药后,眼睛一亮:“灵香草”,“好药”。
高殿广惊讶于狗挡的见识,按照狗挡所说,他将灵香草带到镇上的药铺。药铺老板大喜,给了他不少银子,把他乐坏了。
原来高吉梁带狗挡在街上玩,碰到采药回来的郎中。郎中跟村民随便闲聊的时候,提到自己采集的草药灵香草,被狗挡记住了。
这笔钱改善了家中的生活,他们买了些布料和粮食。曲桂娥看到新布料,开心地说:“我们好久没做新衣服了,这次我要给家人每人做一件衣服。”
高殿广笑着点头,夸她贴心。刘巧翠得知此事后,心中又堵了块大石头,她逢人便说:“那狗挡肯定是邪物,小小年纪懂那么多,说不定那灵香草都是用妖法弄来的。”
村里一些迷信的老人开始对狗挡一家指指点点。曲桂娥听到这些谣言气愤不已,拉着狗挡就要去找刘巧翠理论。
高殿广却拉住曲桂娥的衣角说:“桂娥,不用去,清者自清。”
高吉梁也劝母亲不要冲动:“娘,不要跟人家打架,你吃亏。”
可谣言越传越凶,严重影响一家人的正常生活。高殿广夫妻很无奈,狗挡握紧小拳头说:“看我怎么收拾这群恶婆。”
狗挡把滚子叫到跟前,嘟嘟囔囔说了一些狗语,像是在进行周密的部署,滚子像一个战士,端端正正地接受狗挡安排的任务。
狗挡扶着滚子,颤颤巍巍走起来,越走越远,她开始了用脚丈量的人生之旅。
那天,巧嘴又和一群长嘴婆在街上说狗挡的坏话,狗挡带着滚子冲到那些人跟前:“滚子,刚才谁说我坏话就咬谁!”
滚子接到命令嗖的一声冲出去,一头扎进人群……
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