高殿广的手像片枯叶悬在炕沿,却精准接住高吉梁滚烫的泪珠,这是他最后能称量的父爱。
高殿强急忙抢着说:“二哥,吉梁他没说明白,那是刚开始的时候,现在学手艺呢,师傅说他很聪明,学得不错。”
刘巧翠一直没插上话,迫不及待地问:“吉梁,你一个大男孩,怎么能干看孩子的活呢?”
高吉梁没想到自己在沈阳帮大娘看孩子默默流失的时光,在家里人面前,竟然成了说不出口的耻辱,他无地自容,找不出借口为自己辩护:“我,我开始学木工手艺了,还没学成。”
高吉梁忽然觉得自己对不起家人的厚望,千里迢迢跑到沈阳,抱着远大的理想和必胜的信念,到头来一无所成。还不如代弟一个女孩子,凭自己瘦弱的双肩,撑起全家的脊梁。他感到无比惭愧,愧对了自己的名字。高殿强急忙解释:“这事嘛,怪我没有及时督促吉梁,耽误了一些时间,不过现在好了,吉梁已经开始学手艺了。”
高吉梁很自责:“爹,是我自己没出息,三叔提醒过我的,可是我,我想,总之就是,不怪三叔。”
高殿强急忙安慰道:“二哥,是我没有强行逼着吉梁,才让他得过且过,不过现在,吉梁已经开始学手艺了,你放心吧。”
高殿广微微点头,声音微弱:“来得及,不晚,不__晚,来__得……”
高殿广说着说着,闭上了眼睛。高殿强急忙喊道:“二哥,二哥。”
曲桂娥眼睛一黑,手里端着的粗瓷大碗掉在地上“他爹!他爹!”
曲桂娥悲呼着,扑到高殿广身边摇晃着他。众人也都围了过来,屋内顿时乱成一团。高吉梁满脸悔恨,泪水夺眶而出,跪在地上不断自责:“爹,是我不好,都是我不好,我没出息。”
高殿强紧紧握着高殿广逐渐冰冷的手:“二哥,你放心吧,我一定把吉梁带好,让他学成手艺,赚钱养家。”
高殿玉心情沉重,他把高吉梁送到沈阳,本来是想让他好好学本领,结果两年时间过去了,高吉梁没有啥进展,害得高殿广急火攻心而死,自绩在某种程度上,是有责任的。他摸着高殿广冰冷的手:“殿广,你放心,我一定会把吉梁培养成人的。”
王金凯见大家都沉浸在悲痛中,深吸一口气,强忍着悲痛说道:“小姨,节哀顺变,现在先料理后事吧。”
曲桂娥悲痛欲绝,却也知道事已至此,只能点头。
小牛倌此时异常理智,她没有哭喊,甚至都没有流下一滴眼泪,她把吓得“哇哇”直哭的玲玲和英子安抚好,她默默收拾着屋子里的狼藉,她把嘴唇咬出血了,她把苦难咀嚼着咽进肚子里,那是成长的催化剂。
接下来的日子,家里人都沉浸在悲痛中,开始为高殿广准备后事。在决定谁给高殿广打幡的问题时,出现意见分歧。按照传统,打幡一般是儿子的事。高吉梁作为长子,自然是最合适的人选。可刘巧翠坚决反对:“吉梁已经过继给我们家,不能再给二哥打幡。”
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曲桂娥却坚持让高吉梁打幡,她认为这是高吉梁对父亲尽最后一份孝的机会。双方各执一词,气氛变得紧张起来。高吉梁低着头,他也渴望能送父亲最后一程,让父亲在黄泉路上走好。就在众人僵持不下时,曲万河兄弟二人赶到。曲万生看了看小牛倌:“代弟,你虽然是女孩,但是在你们家,你已经扛起了大梁,男孩子都没能做到,由你亲自送你爹上路,你爹一定会安心的。”
曲万河也趁机劝小妹:“桂娥,先不说过继的事,这个家以后就指望代弟了,家族的传承不是一句空话,这一点你该明理。”
曲桂娥知书达理,两位哥哥的话让她彻底清醒:“我怎么糊涂了,这些年一直都是代弟在支撑这个家,吉梁他……大哥,三哥,我听你们的安排。”
曲万河说:“按传统习惯,打幡的人是先享有家族继承权的人,你们家也没啥值钱的东西了,就那么个破房子也不值钱,这房子百年以后,所有权就归代弟了。”
说的是百年以后,其实是委婉的语气,也就是曲桂娥活着有居住权,房子从此以后变成小牛倌的了。
小牛倌听了半天才整明白:“原来谁打幡,谁就要扛起家族的责任,同时也可以继承家族的财产,我只要扛起责任,以后我会继续挣钱养家。”
小牛倌郑重地接过了幡,她知道,这不仅是一个仪式,更是肩上的责任。那是一个家族命运的脉搏,就在她的手上,她感觉那个不到半斤重的幡,此时此刻比巨石还重,那是他们全家的命。小牛倌没有被肩上的责任压垮,反而愈坚强。她更加努力地干活,白天放牛,晚上回家挑水砍柴,帮家里分担。曲桂娥看在眼里,逐渐从绝望中走出来。
王金凯这几天替小牛倌到山上放牛,养牛人都很同情小牛倌。晚上王金凯回家,宋美贵担心地说:“小姨胆子小,家里没有主心骨也不行啊。”
王金凯说:“你看要不这样,跟养牛人商量一下,把牛揽到小姨家,让代弟住在家里,这样既能看牛,又能照顾家人。”
宋美贵听了这个主意,非常赞同:“这样确实不错,但是养牛人能答应吗?”
王金凯说:“那就得我一个一个去做工作了,毕竟这样对他们来说有很多不便。”
宋美贵说:“对啊,谁家想用牛,还得过去牵牛,对了,还有马呢,村民经常用马车。”
王金凯拍了拍胸脯,“我去试试,为了小姨一家,再难也得办。”
第二天,王金凯便挨家挨户地找养牛人商量。大家都面露难色:“这样做太麻烦了,我们看不到牛,还是会担心。”
“小牛倌家里孤儿寡母,连个男丁都没有,拿什么保证安全?”
王金凯陷入沉思。王家窝屯和岩山口屯,隔着一座山呢,小牛倌该怎样跨越这座山?
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