刘佳玉抬头的瞬间,透过新糊的窗纸看见大伯离去的背影,与父亲离家时的最后剪影重叠。
“喵呜”
花猫的叫喊声抓住了刘佳玉的胸口,他一阵撕心裂肺的痛。看着刘乃涛和李寡妇离去的背影,娄翰林长舒一口气。曲桂娥不敢相信自己的眼睛,她感觉娄翰林一下子长大了,这还是当初从福利院领回来的男孩吗?曲桂娥回想起初见娄翰林时的情景,那时候他头杂乱活像鸟窝;衣服破破烂烂,袖口露出黄的棉花,破碎的布片被鼻涕抹得锃亮,耳根周围和脖子处都是黑色的,总之就是浑身脏兮兮的,眼神里满是自卑和怯懦。福利院的工作人员说他不爱干净,总是把自己弄得邋里邋遢。曲桂娥心疼这孩子,把他领回家里。来到曲桂娥家的娄翰林变了一个人似的,浑身上下焕然一新。褪去灰不溜秋的外壳后,露出真实的小伙子,他浓眉大眼,机灵勇敢,长得又魁梧高大,曲桂娥看在眼里,喜在心头。如今,站在面前的娄翰林,眼神坚定,气场强大,像个能独当一面的男子汉,为这个家撑起了一片天。
曲桂娥感觉娄翰林是老天给她的厚礼,同时她更感谢刘乃,如果不是刘乃有能力养活这一大家子,也不会有现在这般安稳的生活,即使风雨飘摇,一家人还能够精诚团结,真是太难得了。想到这,曲桂娥眼眶不禁湿润起来。刘佳玉看着曲桂娥哭了,急切地安慰道,“娘,别伤心了。”
哪知道曲桂娥居然笑了:“娘不伤心,娘高兴着呢。”
众人这才放下心来,高秀平看着娄翰林,眼中满是欣赏与感激,她知道,这个曾经的邋遢鬼,已经成长为可以依靠的人。刘佳玉也对娄翰林投去敬佩的目光,心里暗自庆幸有这样的伙伴一起面对生活的困境,以后什么也不怕了。曲桂娥将灶堂里的烤红薯拿出来分给孩子们,她把焦黑的外皮儿留给自己,橙红的薯心在众人手中传递,如微型的太阳瞬间将草屋点亮。大家围坐在一起,吃着香甜的烤红薯,欢声笑语回荡在屋内。几个孩子挤在灶堂前取暖,曲桂娥笑骂:“再挤挤,柴火都省了!”
话音刚落,几个孩子笑得更欢了,相互之间挤得更紧。
突然,高秀平一瓢冷水泼来:“我决定不当代课老师了,挣钱太少,我要加入互助组当劳动力,挣点钱盖房子。”
众人听到高秀平的话,都愣住了。刘佳玉第一个反应过来,着急地说:“姐,代课老师多好啊,轻松又体面,生产队的活多累啊。”
娄翰林说:“秀平,你如果当老师,我也不读书了,我也要去互助组当劳动力,赚钱养家。”
刘佳玉也跟着凑热闹:“我也要当劳动力,我也不要读书了。”
曲桂娥见孩子们都要放弃读书去当劳动力,急忙说道:“你们都别犯糊涂,读书才是你们的出路。秀平,你代课老师的工作不能丢,有文化将来才有更多的机会。佳玉,你也得好好读书,将来才能有出息。”
高秀平犹豫道:“娘,可现在家里需要钱,我想多挣点。”
曲桂娥拉着她的手,语重心长地说:“钱咱们慢慢挣,但读书的机会错过了就没了。翰林,你也一样,好好读书,将来才能保护好这个家。”
娄翰林重重地点了点头:“婶子,我记住了,我一定好好读书,将来让大家都过上好日子。”
刘佳玉也坚定地说:“娘,我会努力读书的。”
一家人达成了共识,决定齐心协力,共同战胜困难。他们的心中充满了希望,相信只要团结一心,未来一定会越来越好。在那座破旧的草房里,温暖的灯光照亮了每一个人的脸庞,也照亮了他们前行的路。
就在大家憧憬未来时,英子的哮喘病又犯了。只见英子小脸憋得通红,呼吸急促,喉咙里出“嘶嘶”的喘息声,身体不受控制地颤抖着。高秀平的心一下子提到了嗓子眼,英子的呼吸越来越困难,出现了明显的三凹征,锁骨上窝、胸骨上窝和肋间隙随着呼吸剧烈地凹陷下去。高秀平心疼得眼泪直流,一边轻轻拍着英子,一边轻声安慰:“英子不怕!”
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曲桂娥的心一下子揪紧了,赶忙上前将英子抱在怀里,轻轻拍着她的背。娄翰林迅跑去拿药,手忙脚乱地倒了杯水。曲桂娥在一旁急得直抹眼泪,嘴里念叨着:“这可怎么办,这可怎么办。”刘佳玉也焦急地在一旁打转。
英子艰难地喘着气,每一次呼吸都像是用尽了全身的力气。高秀平心疼得眼泪在眼眶里打转。好不容易喂英子吃下了药,可她的情况并没有立刻好转。一家人守在英子身边,大气都不敢出,眼睛紧紧盯着她,祈祷着她能快点好起来。过了好一会儿,英子的呼吸才渐渐平稳下来,小脸也恢复了一些血色。可没过多久,英子的呼吸又开始急促起来,哮喘再次作,而且比之前更加严重。她的嘴唇都开始泛紫,眼神里满是恐惧和痛苦。高秀平慌了神,抱着英子的手都在颤抖,声音带着哭腔:“这可怎么好,这药不管用啊。”
娄翰林咬了咬牙,“不行,得赶紧送医院。”可这大晚上的,交通又不方便,上哪找车去。刘佳玉急得在屋里团团转,突然一拍脑袋,“我去村里借辆板车,咱们拉着英子去医院。”
说完便冲了出去。曲桂娥在一旁默默祈祷,泪水止不住地流。高秀平紧紧抱着英子,嘴里不停地说着安慰的话。不一会儿,刘佳玉拉着板车回来了。一家人赶紧把英子放上板车,娄翰林和刘佳玉拉着车就往医院赶。一路上,他们脚步匆匆,心里只有一个念头:一定要救英子。而此时的英子,在高秀平的怀里,微弱地喊着:“娘……”
深夜的乡村小道上,月光洒在他们一家人焦灼的脸上他们一路狂奔,汗水湿透了衣衫。终于到了医院,医生立刻对英子进行抢救。高秀平在抢救室外焦急地踱步,眼睛死死盯着那扇门,双手紧紧握在一起,指关节都泛白了。曲桂娥瘫坐在椅子上,嘴里不停念叨着菩萨保佑。娄翰林和刘佳玉也守在一旁,眼神里满是担忧。
不知过了多久,医生终于从里面走了出来。高秀平一个箭步冲上去,抓住医生的胳膊,声音颤抖地问:“医生,我妹妹怎么样了?”
医生摘下口罩,长舒一口气说:“孩子暂时脱离危险了,但后续还需要住院观察治疗。”一家人听后,都松了一口气,眼中满是劫后余生的庆幸。
接下来的日子里,一家人轮流在医院照顾英子。英子的病情时好时坏,医生说需要到镇里的大医院检查一下,不然没办法根治。为了给英子看病,家里已经欠了很多债,实在拿不出钱来去镇里医院了。在医生的委婉推辞下,一家人将英子带回家。
从医院回到家中,英子身体每况愈下,生命垂危,曾经有几次喘不过气来,大家都以为她再也回不来了。曲桂娥整日以泪洗面,为英子准备了“隐身草”。孩子们不明白曲桂娥用这些谷草做什么,曲桂娥背着英子偷偷告诉他们:“这种风俗主要是用在死者刚去世时,用谷草束遮蔽死者,以避免亡魂受惊。”
见孩子们还是不明白,曲桂娥接着说:“就是将谷草束放置在灵床供桌的死者头部右侧,草根数量与死者的寿命相等,这是九根谷草,英子九岁了。”
高秀平一下子明白了:“娘,英子她不会离开的……”
曲桂娥摇了摇头:“‘五谷压棺’,给她带一点口粮,让她在另一个世界有饭吃。”
曲桂娥的声音微弱,犹如风中的叹息,每一个字都像一把重锤砸在孩子们心上。高秀平强忍着泪水,坚定地说:“娘。不会的……”
娄翰林也说:“婶子,英子不会有事的,我们再想想办法。”
刘佳玉握紧拳头,“对,我去外面找找看有没有赚钱的法子,一定能凑够去镇里医院的钱。”
高秀平看着痛苦的英子,咬了咬牙,下定决心道:“我还是要去互助组劳动,多挣点钱给英子看病。”
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