殿内隐隐传来的丝竹声中,一个小宫女脚步轻快地端着空托盘回到连房。
她凑到令窈跟前,小脸上带着一丝喜悦:“令窈姐姐,达尔罕亲王格格似乎特别喜欢那奶茶,连要了两盏,方才第二盏都见底了呢。”
令窈正在用雪白细布仔细擦拭银碗和桌面,闻言心头一松,嘴角刚刚牵起一丝疲惫的笑意。
“果酱凉糕!”一声急促带着破音的呼喊猛地响起。
沁霜如同一阵风般卷进御茶房的角落。她脸色苍白如纸,额角渗出的汗几乎浸湿了鬓,手里紧紧攥着一张内务府用笺。
凌厉的目光如同烧红的烙铁,瞬间钉在了赵婆子脸上。
“赵婆子!”
沁霜的声音尖锐的走调,带着愤怒和恐慌。
“果酱凉糕呢?为什么你呈上去的茶点里没有?单子上写得清清楚楚,东西呢?”
赵婆子一愣,随即脸上血色“唰”地一下褪得干干净净,嘴唇哆嗦着,眼睛瞪得溜圆,眼泪几乎要夺眶而出:
“天……天爷!果酱凉糕?沁霜姑娘,天地良心。老婆子收到的单子里,压根儿没有这玩意儿啊!”
她带着哭腔,急急辩解。
“姑娘您是知道的,我们这些粗使婆子,大字认不得一箩筐,内务府每次送来的单子,不都是您老给我们念,我们才照着备的吗?今次……今次除了令窈的奶茶点心,御茶房这边点的可都是奶饽饽、奶酥卷子这类奶味点心,从没听说过什么果酱凉糕啊!”
她一边说一边慌忙去翻堆在旁边的自己领到的那份单子,手抖得厉害。
“念漏了?”
沁霜声音哽咽,眼眶瞬间就红了。
她一边在单子里飞快地翻找,纸张被翻得哗哗作响,一边几乎是自言自语地控诉着。
“不可能啊,我一字一句念的,每一张都对了又对,我……我一夜没合眼,一粒米都没进嘴,光围着这几张纸打转了,现在好了……全完了……”
她的声音越来越低,泪水终于忍不住滚落下来。
沁霜想到自己出身寒微,家中毫无依靠,凭着小心谨慎,事事争前才一步步熬到今日的御前茶房掌事位置上,每一步都如履薄冰。
难道辛苦数年,最终竟因为一碟压根不知情的点心而功亏一篑?
她眼前黑,身体晃了一下。
李婆子眼疾手快上前一步稳稳扶住了她。
赵婆子一看她哭了,自己更是吓得魂飞魄散,眼泪扑簌簌往下掉,想了半天,小心翼翼道:
“姑娘,要不……要不咱们现在赶紧……补上一份别的点心?顶、顶上?”
“顶上去?”
沁霜猛地甩开李婆子的手,扭头狠狠剜了赵婆子一眼。
“你说的倒轻巧,那是内务府盖了印签下来的御宴单子!岂是我们说补就能补,说改就能改的?私自更替御前膳食是大不敬!比没端上去还要命!”
她气得浑身抖,用手狠狠抹了把眼泪。
令窈早已放下银壶,默默走到沁霜身边,轻轻扶着后背,帮她顺着气。
就在她目光扫过沁霜手中那叠被她攥得皱的纸张时,不经意间瞥到最上面那张写着“果酱凉糕”的纸笺角落。
有一个细小得几乎难以辨认的墨点图形,她微微蹙眉。
毫不犹豫地从沁霜紧握的手指间轻轻抽出那张索命的纸笺,动作近乎是用拽的。