八爷的笑声在雅间里回荡,带着几分阴冷。姜岁晚强压下心头的不安,指尖悄悄探向袖中的匕。龙涎香的气息在空气中弥漫,八爷突然抬手掀开她的面纱,目光锐利地审视着她的脸。
“苏培盛倒是会找替身,”八爷的声音低沉,“可惜这双眼睛……”
话音未落,窗外传来瓦片碎裂的声响。姜岁晚毫不犹豫地将手中的茶盏砸向烛台,烛火应声而灭。黑暗中,她听见刀锋出鞘的声音,紧接着是八爷压抑的闷哼。
“别动。”一个陌生的声音在黑暗中响起。
姜岁晚借着窗外透进的微光,看见两名侍卫已经将刀架在八爷颈间。她迅后退,目光扫过案几,现一封未燃尽的密信。信纸边缘隐约透出“西北矿脉”四个字。
八爷冷笑一声:“好手段。”
侍卫押着八爷退向门口,其中一人对姜岁晚使了个眼色,示意她跟上。她迅收起那封残信,紧随其后。
茶楼后院早已备好马车,姜岁晚刚坐定,就听见远处传来杂乱的脚步声。车帘被掀开,胤禛坐了进来。
“受伤了吗?”他问道,声音平静。
姜岁晚摇头,将密信递给他:“八爷似乎掌握了西北矿案的证据。”
胤禛接过信纸,就着车窗外透进的光线仔细查看。他的手指在“西北矿脉”字样上轻轻摩挲,眉头微蹙。
“八爷认出你了?”他问。
“他提到了苏培盛和我的眼睛。”姜岁晚如实回答。
马车在夜色中疾驰,胤禛沉默片刻,忽然问道:“你觉得八爷为何要亲自现身?”
姜岁晚思索着:“他可能已经怀疑苏培盛出事了。”
“不止如此。”胤禛将密信收进袖中,“他是来试探的。”
回到王府,胤禛直接带着姜岁晚去了书房。十三爷早已等在屋内,手臂上还缠着绷带。
“得手了?”十三爷问道。
胤禛将密信放在书案上:“八哥比我们想的更谨慎。”
十三爷查看密信后,神色凝重:“西北矿案牵连甚广,若真让八哥拿到证据,后果不堪设想。”
姜岁安静地站在一旁,听着他们讨论西北矿案的细节。原来八爷一直在暗中调查胤禛在西北的矿产,试图找到他结党营私的证据。
“岁晚,”胤禛突然转向她,“你明日去一趟城西的当铺。”
他递给她一枚玉佩,详细交代了接头的暗号和要传递的消息。姜岁晚仔细记下每一个细节,知道这关系到整个计划的成败。
次日清晨,姜岁晚扮作寻常妇人来到城西。当铺掌柜查验过玉佩后,将她引至内间。
“四爷有何吩咐?”掌柜压低声音问道。
姜岁晚按照胤禛的交代,将消息一字不差地转达。掌柜听后神色微变,迅写下一张字条交给她。
“务必亲手交给四爷。”
回到王府,姜岁晚直接将字条交给胤禛。他看完后立即烧毁,吩咐苏培盛去请十三爷。
“八哥已经起疑了。”胤禛对匆匆赶来的十三爷说道,“我们得提前行动。”
十三爷沉吟片刻:“西北那边都安排妥当了?”
胤禛点头,转向姜岁晚:“还需要你帮个忙。”
他取出一本账册,让她核对其中的几笔账目。姜岁晚仔细翻阅,很快现了问题所在。
“这几笔支出时间对不上,”她指着账册上的记录,“而且金额也出了常例。”
胤禛与十三爷对视一眼,似乎印证了某个猜测。
当夜,王府再次戒严。姜岁晚被要求待在房中,但她听见后院传来打斗声时,还是忍不住推门查看。