南烁将允堂抱回暖阁,放在小榻上。东远赶紧拿鞋上前,小心翼翼地为他穿上小鞋。
南烁站在榻边,居高临下地看着垂着小脑袋、肩膀还在微微颤抖的儿子。
允堂抬头继续央求着要微服出宫,小嘴叭叭地列举着自己如何懂事、如何不会添乱,甚至搬出了“体察民情”的大道理。
南烁看着儿子那双盛满了渴望、亮得惊人的眼睛,再想想允堂在西山归来后的一切表现,终于松口,允了他这一次。
离了那森严的宫门,允堂坐在低调却宽敞的马车里,只觉得连空气都带着宫外特有的鲜活气息。
他忍不住悄悄掀开厚重的车帘一角,小脑袋探了出去,贪婪地看着外面熙熙攘攘的景象。
宽阔的街道两旁商铺林立,幡旗招展。卖糖人的小贩吆喝着,吹出各种栩栩如生的动物;热气腾腾的包子铺前排着长队;耍猴戏的艺人敲着锣鼓,引得路人阵阵喝彩;挑着新鲜果蔬的农夫步履匆匆;穿着各色衣衫的行人摩肩接踵,交谈声、叫卖声、车马声汇成一片热闹非凡的交响乐。
“爹爹快看!那个会转的风车!”
“那个人在喷火!”
“好香啊!是烤红薯的味道吗?”
允堂看得目不暇接,小脸上写满了新奇与兴奋,不时出低低的惊呼,小手指指点点。
南烁坐在他身旁,看着儿子这副没见过世面的样子,嘴角噙着淡淡的笑意,但在他第三次把大半个身子探出去时,终于忍不住伸手,轻轻揪住允堂的后衣领,将他拎了回来。
“坐好。外面人多眼杂,小心磕碰。”南烁的声音不高,却带着不容置疑的威严。
允堂小嘴微撅,有些不情愿地坐回软垫上,但眼睛还是忍不住瞟向窗外。马车驶离了最繁华的市口,拐入一条相对清净、两旁多是书肆、古玩店、茶楼的街道。
南烁示意停车。
“下车走走。”南烁率先起身。
允堂眼睛一亮,立刻跟着跳下马车。清新的空气夹杂着书墨和不知名花草的香气扑面而来,让他精神一振。
太子南承瑾、大皇子南承洲、三皇子南承钰、五皇子南承瑜也相继下车,跟在南烁身后几步远的地方。
几位年长皇子神色各异:太子神情温和,带着几分看顾幼弟的纵容;大皇子面色沉稳,目光扫视着四周环境;三皇子眼神深处带着一丝不易察觉的审视;五皇子则低垂着眼睑,沉默地跟在最后,仿佛与这热闹格格不入。
允堂像只刚放出笼子的小鸟,对什么都充满好奇。路边摊上造型奇特的陶俑,书肆门口悬挂的山水画,甚至地上爬过的一只大甲虫,都能吸引他的目光。
他迈开步子就想凑近去看,却被一只温暖而有力的大手牢牢牵住。
南烁的手干燥而稳定,将允堂的小手完全包裹住。
“跟着爹爹,别乱跑。外面不比宫里。”
允堂被牵着手,虽然不能随心所欲地跑开,但那份被保护的感觉让他安心。他亦步亦趋地跟着南烁,小脑袋依旧不停地左顾右盼。
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“爹爹!看那个!”
允堂忽然用力扯了扯南烁的手,声音带着雀跃,指向路边一个扛着草靶子的小贩。那草靶子上插满了一串串红彤彤、亮晶晶的东西,像裹着一层晶莹剔透的琉璃,在阳光下闪闪光,诱人极了。
“爹爹,堂堂想吃那个!”允堂仰着小脸,大眼睛里满是渴望,小手指着那诱人的红色糖串。
南烁顺着他指的方向看去,是冰糖葫芦。他眼中掠过一丝笑意,对跟在身后的张敬贤微微颔。
张敬贤立刻会意,快步走到那小贩跟前。
片刻后,他捧着五串红艳欲滴、裹着厚厚糖壳的冰糖葫芦回来了。
允堂欢呼一声,立刻伸手拿过一串最大的,但他并没有立刻自己吃,而是踮起脚,努力地想将那串糖葫芦举到南烁上方。
“爹爹先吃!”
南烁看着儿子努力踮脚举糖葫芦的样子,心中暖意流淌。
“爹爹不吃甜的,你自己吃吧。不过,不能吃太多,小心蛀牙。”
允堂一听,小脸顿时垮了下来,看看自己手里的一串,再看看张敬贤手里剩下的四串,不满地嘟囔。“五串!爹爹不吃,堂堂不吃完怎么行!”他乌溜溜的大眼睛立刻转向身后的几位兄长,“二哥哥,大哥,三皇哥,五哥,你们吃吗?”
南承瑾、南承洲、南承钰、南承瑜四人看着那红艳艳、明显是孩童零嘴的糖葫芦,表情都有些微妙。
皇子当街啃糖葫芦?这成何体统!几人几乎下意识地就想摇头拒绝。
然而,南烁淡淡的声音却先一步响起。
“你们若不吃,等下允堂把这五串都吃了,到了酒楼,那些他念叨了一路的虾啊鱼啊鸡啊,可就真吃不下几口了。”
几位皇子。“……”
嘴角同时微不可察地抽搐了一下。父皇您不想让允堂吃太多,买一串不就好了?买五串然后让我们分着吃算怎么回事?让他们当街啃糖葫芦?
在父皇那平静却不容置疑的目光注视下,四人无奈地放弃了挣扎。
南承瑾率先上前,从张敬贤手里拿过一串,咬下一颗山楂,只是那表情怎么看都有点视死如归。南承洲紧随其后,面无表情地接过,三两口就解决了一串。南承钰皱着眉头,极其勉强地接过,小口地咬着糖壳。南承瑜默默上前,拿了最后一串,低着头,安静地吃着。
允堂眼睁睁看着自己的“五串”瞬间变成了“一串”,小嘴微张,有点心疼。
但他转念一想,等下还有好多好吃的呢!而且……他偷偷瞄了一眼正在努力“享用”糖葫芦的几位兄长,尤其是太子哥哥那强装镇定的样子,莫名觉得有点好笑。
算了,反正还能让东远偷偷买点带回宫!他很快释然,心满意足地捧着自己那串,小口小口地啃起来,糖壳碎裂的清脆声伴随着山楂的微酸,滋味美妙。
一行人继续闲逛。
允堂一手被南烁牵着,一手拿着糖葫芦,看到卖泥人的要停下看看,闻到炒栗子的香味又挪不动步。
南烁倒也由着他,示意张敬贤付钱。很快,允堂怀里就抱了一个憨态可掬的泥老虎,腰间的荷包里塞满了喷香的糖炒栗子,嘴里还叼着一块刚买的桂花米糕,小腮帮子鼓鼓囊囊,像只囤食的小松鼠。