林微笑了笑:“我只是观察得仔细些。翠儿眼神闪烁,明显是心虚,我只是诈了她一下,没想到她真的承认了。对了,你也吸入了毒烟,回去后一定要喝解毒汤,别不当回事。”
春桃点点头:“知道了姑娘,我会的。”
回到栖凤院,林微立刻让人去熬制解毒汤——其实所谓的“解毒汤”,是她用甘草、金银花、连翘等常见药材配制的,有清热解毒的功效,能缓解“醉心草”的毒性。她之所以说是“家传的解毒汤方”,是为了避免解释现代的药理知识。
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看着丫鬟们忙碌的身影,林微走到窗边,拿出凤凰玉佩。玉佩在阳光下泛着淡淡的红光,她能感觉到,玉佩里的力量比之前更活跃了些——或许,“冬至雪夜,火种初显”的时机,就快到了。
第二节柴房诡影,邪祟构陷(冬至·未时)
林微刚喝了解毒汤,就听到院子里传来一阵嘈杂的声音。她走到门口,看到几个仆役抬着一个担架,匆匆跑过,担架上盖着白布,隐约能看到下面是一个人的轮廓。
“生什么事了?”林微拦住一个仆役,问道。
仆役脸色白,声音颤:“姑娘,是……是看守柴房的老王头,他死了!死在柴房门口,脸色黑,像是被什么东西害死的!”
林微心里一惊:“老王头死了?什么时候现的?”
“就在刚才,送饭的丫鬟现的。”仆役说,“管家已经去柴房了,让我们把老王头抬去停尸房。”
林微立刻跟着仆役去了柴房。柴房位于侯府的西北角,很偏僻,周围堆着不少柴火,地上的积雪还没清理,上面留着几个凌乱的脚印。柴房门口围着不少人,管家站在中间,脸色凝重,看到林微过来,连忙让开一条路:“姑娘,你来了。老王头死得蹊跷,你快看看吧。”
林微走到老王头的尸体旁,蹲下身,仔细检查——老王头的脸色黑,嘴唇紫,瞳孔放大,嘴角还有一丝黑色的血迹,看起来像是中毒而死。但他身上没有外伤,也没有挣扎的痕迹,不像是被人强行下毒。
“柴房里的情况怎么样?林婉儿呢?”林微问道。
管家连忙说:“柴房的门是锁着的,钥匙在我这里,没人能进去。林婉儿还在柴房里,刚才我让人打开门看了一眼,她蜷缩在角落里,吓得浑身抖,说昨晚看到了鬼。”
“看到了鬼?”林微皱起眉,“她看到了什么?”
“她说昨晚半夜,柴房里突然出现一个黑影,黑影飘来飘去,还出奇怪的声音,她吓得不敢出声,直到天亮才敢喊人。”管家说,“我觉得她是在胡说,想趁机逃脱罪责。”
林微却不这么认为——老王头死在柴房门口,死状蹊跷,林婉儿又说看到了黑影,这绝不是巧合。她走到柴房门口,打开门——柴房里很暗,弥漫着一股柴火和霉味,林婉儿蜷缩在角落里,看到林微进来,吓得尖叫起来:“别过来!别过来!我没看到什么黑影,我什么都不知道!”
林微走到她面前,蹲下身子,语气平静:“你昨晚到底看到了什么?如实说出来,或许我能帮你。若是你撒谎,老王头的死,很可能会算在你头上。”
林婉儿的身体一颤,眼泪掉了下来:“我……我昨晚半夜醒来,看到柴房的窗户开着,一个黑影从窗户里飘进来,黑影很高,没有脸,身上穿着白色的衣服,还出‘呜呜’的声音。我吓得躲在角落里,不敢出声。黑影在柴房里飘了一会儿,就从窗户飘出去了,然后我就听到门口传来一声惨叫,我不敢出去看,直到天亮送饭的丫鬟来了,我才知道老王头死了。”
林微走到窗户边,检查了一下——窗户的插销是坏的,轻轻一推就能打开,窗户外面是一片空地,地上的积雪上有几个模糊的脚印,脚印很大,不像是普通人的。
她走出柴房,对管家说:“老王头的死因还不清楚,不能轻易下结论。你让人把柴房封锁起来,不准任何人靠近,另外,派几个可靠的人,在侯府里巡逻,看看有没有可疑的人。”
管家点点头:“好,我这就去办。”
林微回到栖凤院,心里却在思考——老王头的死,到底是怎么回事?是真的有“鬼”,还是有人装神弄鬼?如果是装神弄鬼,目的是什么?是为了陷害林婉儿,还是为了掩盖其他的阴谋?
就在这时,春桃匆匆跑进来,脸色白:“姑娘,不好了!府里的人都在传,说老王头是被你害死的,还说你会邪术,能召唤鬼魂,之前祠堂的异象,就是你搞的鬼!”
“什么?”林微猛地站起来,“是谁在传这些谣言?”
“是柳夫人院里的丫鬟,她们说你因为上次暖炉下毒的事,怀恨在心,所以用邪术害死了老王头,还想嫁祸给林婉儿。现在府里的人都很害怕,都不敢靠近栖凤院了。”春桃说。
林微的眼神冷了下来——柳氏!她竟然在这个时候散布谣言,想把老王头的死栽赃到她头上,让她成为侯府的“不祥之人”,被众人排挤。
“春桃,你去把张嬷嬷请来,我有话要问她。”林微说。
没过多久,张嬷嬷就来了,她一进房间,就屈膝行礼:“姑娘,您找老奴来,有什么事?”
林微让春桃出去,然后对张嬷嬷说:“嬷嬷,府里现在传我会邪术,害死了老王头,你怎么看?”
张嬷嬷叹了口气:“姑娘,老奴知道您是被冤枉的。柳夫人这是想借老王头的死,把您赶出侯府。老奴在侯府待了三十年,见过不少勾心斗角的事,柳夫人的心肠,比蛇蝎还毒。”
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“嬷嬷,你有没有听说过侯府里有什么关于‘鬼’的传说?或者有没有人擅长装神弄鬼?”林微问道。
张嬷嬷想了想,说:“老奴倒是听说过,几十年前,侯府里有个丫鬟,因为和管家有私情,被老夫人现后,吊死在柴房里。从那以后,就有人说柴房里闹鬼,尤其是在阴雨天,总能听到柴房里有哭声。但这么多年过去了,也没再生过什么事,大家都快忘了。”
“吊死在柴房里的丫鬟?”林微心里一动,“那个丫鬟叫什么名字?她的家人还在侯府吗?”
“好像叫春红,她的家人早就离开了侯府,不知道去了哪里。”张嬷嬷说,“姑娘,您问这个干什么?难道老王头的死,和那个丫鬟有关?”
林微摇摇头:“不好说。但我觉得,这次的‘闹鬼’,肯定是有人故意为之,想借老传说来掩盖真相。嬷嬷,你能不能帮我查一下,最近有没有陌生人进侯府?或者府里的人有没有异常的举动?”
张嬷嬷点点头:“老奴会的。姑娘放心,老奴一定会帮您查清楚,还您一个清白。”
张嬷嬷离开后,林微拿出凤凰玉佩,放在手心。玉佩突然烫,她的脑海里闪过一个画面——柴房的窗户外面,有一个穿白色衣服的人,手里拿着一个黑色的瓶子,正往柴房里倒什么东西。画面很模糊,看不清那个人的脸,但林微能感觉到,那个人身上有一股熟悉的气息——和柳成业身上的气息很像!
难道是柳成业的人?柳成业被宇文擎带走后,一直被关在大牢里,他的人怎么会出现在侯府?还是说,柳氏勾结了柳成业的余党,想通过装神弄鬼,陷害她?
林微决定亲自去柴房查探。她换上一身深色的衣服,戴上帽子,趁着没人注意,悄悄溜出栖凤院,向柴房走去。
柴房周围很安静,只有几个仆役在巡逻。林微绕到柴房的后面,找到之前张嬷嬷说的那个吊死丫鬟的地方——那里有一棵老槐树,树干上还能看到一个淡淡的绳痕。她仔细检查了老槐树周围,现雪地上有几个脚印,脚印的大小和之前在窗户外面看到的一样,而且脚印旁边,还有几滴黑色的液体,像是某种毒药。
林微用手指蘸了一点黑色液体,放在鼻尖闻了闻——有一股淡淡的杏仁味,是氰化物!老王头肯定是吸入了氰化物,才会中毒而死。
就在这时,她听到身后传来一阵脚步声。林微立刻躲到老槐树后面,屏住呼吸。