当晚,焰灵邀请林微来到祭坛旁的竹屋,这里是火族存放圣物的地方,除了圣女和族长,任何人不得入内。竹屋内的石架上,摆放着许多古老的器物:刻着火神图案的陶罐、锈迹斑斑的青铜剑、还有一卷用兽皮制成的古卷。
“使者大人,这是火族的《火神秘录》,上面记载着火玉的秘密,还有关于凤凰使者的预言。”焰灵将古卷递给林微,“我总觉得离火长老有些不对劲,他最近经常独自外出,还与一些陌生的族人接触,只是没有证据。”
林微打开古卷,兽皮上用红色的颜料写着古老的文字,她凭借凤佩的共鸣,竟能看懂其中的含义——火玉是火神的心脏所化,能操控火焰之力,若被心术不正之人夺取,会引火山喷,生灵涂炭;而凤凰使者携凤佩而来,能净化火玉的戾气,与火族共同守护天下。
“秘录中说,火玉与凤佩共鸣时,能唤醒火神的意志,释放出净化之力。”焰灵指着古卷上的一幅图画,画上是一位手持凤佩的女子,与一位手持火玉的圣女并肩而立,周围是驱散黑暗的光芒,“这就是预言中的‘双圣护世’,使者大人,您就是那位凤凰使者。”
林微看着图画,心中突然涌起一股强烈的责任感。她摸出凤佩,放在古卷上,凤佩与古卷上的红色颜料产生共鸣,颜料竟缓缓流动,组成了一行新的文字:“水藏东方海,需持圣女印。”
“这是……水玉的线索!”焰灵惊讶地说道,“东方的深海中有一个水族,世代守护水玉,而要见到水族的圣女,必须持有火族圣女的信物——就是这个。”她从脖颈上取下一个红色的玉佩,玉佩上刻着火焰与水波交织的图案,“这是火神与水神共同打造的‘双灵佩’,水火两族圣女各持一半,凭此佩可互通有无。”
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林微接过双灵佩,玉佩入手温热,与凤佩的青光相互映照。她刚要道谢,就听到竹屋外传来一阵急促的脚步声,一个火族族人慌张地跑进来:“圣女!不好了!离火长老带着几个族人,把祭坛围住了,说要请使者大人立刻交出凤佩,否则就要对侍卫们动手!”
林微和焰灵对视一眼,都从对方眼中看到了震惊——离火果然是内奸!他竟然不等明日祭典,就提前动手了!
第三节祭坛反戈,火玉危局
林微和焰灵快步赶到祭坛时,场面已经剑拔弩张。离火手持青铜剑,身后站着十几个手持弯刀的族人,将赵峰和侍卫们围在祭坛中央。祭坛上的火玉依旧悬浮着,红光却比之前黯淡了许多,显然是受到了离火等人的邪气影响。
“离火!你想干什么?”焰灵怒喝一声,手中的法杖指向离火,“你勾结影阁,背叛火族,就不怕火神降罪吗?”
离火冷笑一声,脸上再也没有往日的阴沉,取而代之的是一种扭曲的狂热:“火神降罪?我看是你们守着宝贝不知变通!影阁阁主说了,只要我把火玉和凤佩交给他们,就能让我成为火族新的族长,还能获得操控火焰的力量,比守着这破祭坛强多了!”
“你疯了!”炎山拄着青铜权杖,从人群中走出,气得浑身抖,“火玉是火族的根本,若是落入影阁手中,不仅火族会灭亡,整个天下都会陷入灾难!你怎能为了一己私欲,背叛整个族群?”
“族长,事到如今,说这些还有什么用?”离火挥了挥手,身后的族人立刻上前一步,弯刀直指炎山,“要么交出火玉和凤佩,要么我就杀了这些侍卫,再一把火烧了整个火族!”
林微看着离火身后的族人,他们的眼神闪烁,显然是被离火胁迫,并非真心背叛。她往前走了一步,凤佩在掌心光,声音清晰地传遍整个祭坛:“火族的族人们,离火勾结影阁,背叛火神,你们真的要跟着他一起走向毁灭吗?影阁是什么样的存在,你们或许不知道——他们为了夺取宝物,不惜杀害无辜百姓,挑起战乱,若是火玉落入他们手中,你们的家人、你们的家园,都会被他们摧毁!”
族人们的眼神动摇了,一个年轻的族人放下弯刀,跪倒在地:“圣女!族长!我错了!我是被离火长老逼迫的,他说要是我不跟着他,就杀了我的母亲!”
有了第一个人带头,其他族人也纷纷放下武器,跪在地上忏悔。离火见状,脸色变得狰狞:“一群没用的废物!既然你们不肯帮我,那我就自己来!”
他突然冲向祭坛,手中的青铜剑直刺火玉,想要强行夺取。焰灵惊呼一声,立刻举起法杖,口中吟唱咒语,祭坛周围的篝火突然暴涨,形成一道火墙,挡住了离火的去路。
“不知天高地厚的圣女!”离火冷笑一声,从怀中掏出一个黑色的瓷瓶,将里面的液体泼向火墙。液体遇到火焰,竟瞬间将火墙熄灭,还散出一股刺鼻的气味——是“灭焰水”,专门克制火焰的毒物。
焰灵被灭焰水的气息呛得咳嗽起来,法杖上的红宝石光芒黯淡。离火趁机冲破火墙,一把抓住焰灵的手腕,将青铜剑架在她的脖子上:“林微!立刻把凤佩交出来,否则我就杀了她!”
林微心中一紧,她知道焰灵是火族的希望,不能让她出事。她缓缓举起凤佩,语气平静:“离火,你放了焰灵,我可以把凤佩给你,但你必须保证,不再伤害火族的族人。”
“姐姐!不能给他!”焰灵挣扎着喊道,“凤佩是凤凰使者的信物,若是落入他手中,后果不堪设想!”
离火不耐烦地踹了焰灵一脚,青铜剑又贴近了几分,划破了她的脖颈,渗出一丝鲜血:“少废话!林微,我数三声,你若是再不交出来,我就杀了她!一——二——”
就在离火要数“三”的时候,祭坛外突然传来一阵震天的呐喊声,无数火族族人手持火把和长矛,从山谷各处涌来,将离火等人团团围住。为的是几个年长的族人,他们是炎山暗中通知的忠诚派,一直潜伏在山谷中,等待时机。
“离火!你背叛族群,杀害族人,今日就是你的死期!”一个年长的族人怒吼道。
离火脸色惨白,他没想到炎山竟然还留了后手。他看着周围愤怒的族人,又看了看手中的焰灵,突然露出一丝疯狂的笑容:“既然我得不到,那你们也别想得到!”
他猛地推开焰灵,转身扑向祭坛上的火玉,手中的青铜剑直指火玉,想要将火玉击碎——他知道,火玉若碎,火神之力会失控,整个山谷都会被火山吞噬。
“不要!”林微惊呼一声,手中的凤佩突然爆出强烈的青光,她下意识地将凤佩掷向火玉。凤佩在空中划出一道青色的弧线,精准地落在火玉旁边,与火玉产生了剧烈的共鸣。
两道光芒交织在一起,形成一道巨大的光罩,将离火笼罩在其中。离火出一声凄厉的惨叫,身体在光罩中迅消融,最终化为一缕黑烟,消散在空气中。
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光罩缓缓散去,火玉的红光恢复了明亮,甚至比之前更加耀眼。焰灵走到林微身边,捂着受伤的脖颈,眼中满是感激:“使者大人,谢谢你救了火族,救了整个山谷。”
林微摇了摇头,捡起凤佩,心中仍有余悸:“这是我应该做的。离火虽然死了,但影阁的人肯定还在瘴林外,我们不能掉以轻心。”
炎山走到祭坛前,对着所有族人高声说道:“今日之事,让我们看清了影阁的野心,也让我们知道,只有团结一心,才能守护火族。从今日起,火族愿奉凤凰使者为主,与大炎王朝携手,共同对抗影阁,守护天下安宁!”
族人们纷纷跪倒在地,高声喊道:“愿奉使者为主!守护天下!”
林微看着眼前的族人,心中涌起一股暖流。她知道,这不仅仅是火族对她的认可,更是一份沉甸甸的责任。她举起凤佩,声音坚定:“我林微在此立誓,定将守护火族,守护火玉,与影阁抗争到底,直到天下太平!”
第四节火神赐福,水族线索
当晚,火族举行了盛大的庆功宴。山谷中燃起了数十堆篝火,族人们围着篝火唱歌跳舞,烤肉的香气弥漫在空气中。焰灵的伤口已经被草药包扎好,她坐在林微身边,为她讲述着火族的往事。