远处的巨鹿城头,赵王歇与赵国将士目睹了这惊天动地的一战,纷纷跪倒在地,山呼“楚霸王万岁”。城墙上的赵军打开城门,百姓们捧着酒浆、食物涌向楚军,箪食壶浆以迎王师。项羽接过百姓递来的酒碗,一饮而尽,烈酒入喉,却压不住丹田内的灼痛,这是强行催动秘术的反噬。
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范增连忙上前扶住他,低声道:“将军,回营调息,霸王煞气已伤及根基。”项羽摆摆手,望着战场上投降的秦军俘虏和堆积如山的军械,沉声道:“清点伤亡,救治伤员,甄别降兵。凡愿归降者编入辅军,反抗者按军法处置。”
楚军开始接管巨鹿城,清点秦军遗留的物资。在秦军大营的密室中,士兵们现了大量与咸阳往来的密信,信中详细记录着赵高如何把持朝政、排挤异己,甚至暗示“可弃河北,固守关中”。项羽看着这些密信,眼中闪过冷光:“赵高乱政,秦廷已腐朽至此!”
范增在一旁分析:“将军,巨鹿大胜震动天下,咸阳必生变故。赵高若得知王离战死、九环阵破,定会加掌控朝政,甚至可能对胡亥不利。”项羽将密信掷在案上:“无论赵高如何折腾,我军当乘胜西进,直逼咸阳!”
咸阳震动:赵高大惊
巨鹿战败的消息如同丧钟,敲碎了咸阳城的平静。信使连滚带爬闯入望夷宫时,赵高正在与心腹商议如何处置巨鹿战败的罪责。听到“王离战死、九环锁灵阵崩裂”的消息,赵高手中的玉杯“哐当”落地,脸色瞬间惨白。
“废物!一群废物!”赵高失态地嘶吼,平日里的镇定荡然无存。九环锁灵阵是他寄予厚望的“固国屏障”,王离更是他牵制章邯的重要棋子,如今双双覆灭,河北防线形同虚设。他想起自己曾在胡亥面前夸下海口“不出三月可平叛乱”,冷汗瞬间浸透衣背。
心腹阎乐(虚拟角色,设定为赵高女婿)低声道:“岳父,当务之急是封锁消息,再想办法补救。”赵高强迫自己冷静下来,眼中闪过狠厉:“封锁消息,诛杀报信信使!传我令,命章邯死守棘原,不得后退半步!”他知道,一旦胡亥得知战败真相,以其暴虐性情,自己必遭清算。
但消息终究瞒不住。咸阳城内开始出现流言,说秦军在巨鹿大败,楚军即将入关。百姓们聚集在街头议论,昔日对秦法的敬畏被恐慌取代。有好事者甚至在城墙上张贴匿名告示,历数赵高罪状,引得守军大肆搜捕,却越捕越乱。
望夷宫内,胡亥对前线战况一无所知,仍在沉迷享乐。他命人扩建宫殿,搜罗天下奇珍异兽,对赵高送来的“大捷奏报”深信不疑。宫人稍有不慎便遭重罚,宫刑、腰斩等酷刑接连上演,宫中人人自危,无人敢禀报实情。
赵高多次试图面见胡亥,却被以“陛下正在宴饮”为由挡回。他在宫门外徘徊,听着里面传来的宴乐声,心中的不安日益加剧。他知道,胡亥虽昏庸,但对皇权极为敏感,一旦得知巨鹿战败,定会将所有罪责推到自己身上。
军心涣散:秦军溃退
巨鹿战败的消息在秦军阵营中引连锁反应。章邯在棘原接到王离战死的消息,军心瞬间涣散。长城军残部因主将战死而士气崩溃,不少士兵开始逃亡;被强征的六国旧民更是趁机哗变,杀死监军后投奔楚军。章邯试图整顿军纪,却现士兵们已对秦廷彻底失望,连他亲手训练的玄甲铁骑都出现逃兵。
“将军,粮草将尽,士卒多有逃亡,不如……”副将董翳欲言又止,眼中带着劝降之意。章邯厉声打断:“住口!我乃大秦上将军,岂能降贼!”他下令斩杀逃兵,却无法阻止溃散的趋势。军中开始流传“秦朝气数已尽”的流言,连炼气士营都人心浮动,不少修士偷偷销毁秦廷颁的“炼气执照”,准备归隐山林。
更致命的是后勤断绝。赵高为掩盖败绩,故意截留粮草军械,命章邯“就地筹粮”。棘原周边早已被战乱劫掠一空,秦军只能靠劫掠百姓维持生计,彻底失去民心。百姓们逃入深山,坚壁清野,秦军走到哪里都遭冷遇,连基本的水源都难以保障。
章邯望着营中饥饿的士兵、断裂的军械,以及远处楚军营地的炊烟,第一次对秦廷产生了动摇。他派使者前往咸阳求援,却石沉大海;派人与项羽联络,试探投降的可能,项羽却因叔父项梁之死,下令“非降即死”。秦军陷入进退维谷的绝境,士兵们在寒风中缩成一团,望着咸阳的方向,眼中充满了绝望。
暗流涌动:赵高的阴谋
赵高在咸阳加紧了夺权的步伐。他以“整顿吏治”为名,清洗朝中异己,将所有可能泄露巨鹿战败消息的官员打入狱中。廷尉、御史大夫等重臣接连被构陷,罪名从“通敌”到“巫蛊”不等,刑场上每日都有官员被处决,鲜血染红了咸阳的土地。
为控制军权,赵高任命女婿阎乐为“城门校尉”,掌控咸阳防务;侄子赵成为“郎中令”,监视宫廷动向。望夷宫的侍卫全被换成赵高亲信,胡亥的起居饮食都在其掌控之下。宫中的太史令试图记录巨鹿战败的史实,被赵高以“妖言惑众”罪名腰斩,史书竹简被付之一炬。
赵高还命方士炼制“固魂丹”,声称能延年益寿,实则掺杂了“迷魂药”,使胡亥的精神日益萎靡,对政事更加懈怠。胡亥时常在宴会上恍惚看到“厉鬼索命”,需要赵高亲自安抚才能平静,对其愈依赖,甚至将“批奏权”拱手相让。
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“陛下,章邯在棘原拥兵自重,恐有反心。”赵高趁机进谗言,拿出伪造的“章邯与项羽往来书信”,“巨鹿战败实为通敌所致,臣请诛其全家,以儆效尤!”胡亥昏昏沉沉,随口应允:“依你所奏。”赵高心中冷笑,知道除去章邯的借口已备妥。
天下响应:反秦浪潮
项羽在巨鹿大胜的消息传遍天下,反秦势力如雨后春笋般崛起。刘邦率军攻破武关,逼近咸阳;魏王豹收复魏地,与楚军遥相呼应;齐王田儋在胶东起兵,斩杀秦吏;南方的英布、彭越等将领纷纷率部归附项羽,楚军兵力扩充至五十万,成为反秦联军的核心。
各地百姓响应起义,杀死秦吏,打开粮仓,悬挂楚军旗帜。秦廷在关东的统治彻底瓦解,只剩下关中、巴蜀等核心区域。灵脉监的残余修士纷纷脱离秦廷,或归隐山林,或投奔义军,连骊山皇陵的守陵修士都倒戈,打开地宫通道,取出珍藏的上古兵器支援义军。
《山海经》记载的异兽虚影在多地显形,被百姓视为“天厌暴秦”的征兆。昆仑山脚下的“开明兽”虚影出悲鸣,函谷关的“饕餮”石雕流泪,种种异象加剧了秦廷的恐慌。有术士预言:“秦德已衰,胡亥当灭,取而代之者,楚也。”
铺垫杀机:望夷宫的阴影
赵高感受到了来自内外的压力。巨鹿战败的消息虽被封锁,但关中百姓已能从粮价飞涨、兵丁频繁调动中察觉到危机。城外的骊山上,隐约传来反秦义军的口号声;城中的富户开始转移家产,试图逃离咸阳。
阎乐向赵高进言:“岳父,胡亥虽昏庸,但终究是名义上的天子。若义军破关,他大可降罪于您以求自保。不如……”他做了个“杀”的手势。赵高眼中闪过犹豫,弑君乃是大逆不道,秦法对此处以“车裂”之刑,但想到自己可能面临的下场,狠厉最终压倒了顾虑。
“先做好准备。”赵高对阎乐低语,“控制望夷宫的侍卫,清点宫中兵器,物色可靠的刀斧手。另外,寻一把‘弑君剑’——当年商纣王自焚时用的青铜剑,据说沾染过帝王血,最适合做这件事。”他要让胡亥的死看起来像“天谴”,而非人为。
阎乐领命而去,开始秘密布置。望夷宫的侍卫被分批替换,忠于胡亥的旧部或被调离,或被构陷处死。宫墙内的“护宫符阵”被悄悄改动,核心符文被替换为“困龙符”,关键时刻能禁锢胡亥的灵力。赵高则频繁入宫,以“侍疾”为名,观察胡亥的反应,寻找动手的时机。
胡亥对即将到来的杀机毫无察觉,依旧沉醉在酒色之中。他偶尔会问起前线战况,赵高便用“大捷”搪塞,献上掠夺来的珍宝取悦他。宫宴上,胡亥举杯笑道:“赵爱卿,待天下平定,朕封你为万户侯!”赵高躬身谢恩,眼底却闪过冰冷的杀意。
巨鹿的硝烟尚未散尽,咸阳的杀机已悄然凝聚。项羽的怒吼犹在耳边回响,望夷宫的阴影中,赵高正磨利屠刀,等待着最后的时机。大秦的命运,在巨鹿的血色与咸阳的阴谋中,走向了最后的终点。
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