我靠在断口对面的石壁上,喘着气。耳朵上的青铜环不烫了,但我还是觉得有人在看我。我知道他没走。
那人影站在钟壁里,手指指着我,嘴唇动了三下。炼真人。
这三个字直接出现在我脑子里,像命令,也像钥匙。我没说话,不知道说什么。可我心里明白,如果我不做点事,这口钟会彻底裂开。
我闭上眼,把注意力放进身体里。护魂丹还在起作用,胸口乱窜的力量被压住了一些。我左手按住耳垂,右手贴在小腹,开始引导灵力。
经脉很疼,像被刀割一样。每动一点灵力都难受,但我不能停。陨铁钟贴着胸口,冷意慢慢渗进来,和洞天钟的震动渐渐同步。
我在心里默念“炼真人”。
不是说出来,是在脑子里一遍遍重复。像敲钟,一下一下。
突然,我的意识进到了钟里面。
眼前是钟内的空间,凝血树静静立着,叶子轻轻晃。裂缝还在中间,边缘着暗红光。那人影背对着我,站在裂缝前。
他抬起手,掌心向上。
一缕灵光从他指尖升起,画了个半圆。那路线不是普通的运行方式,而是螺旋上升,绕着钟心转了三圈才落下。
我看不懂。九转玄丹诀里没有这种走法。
我试着照做。灵力刚离开丹田,钟就震了一下。裂缝里冒出一缕黑气,顺着我的经脉往上爬。我咬牙坚持,继续往下引。
第二次,还是不对。
第三次,我换了想法。不去记路线,只看他怎么动手。他每一指落下都有轻微响声,像点火。我想起以前在实验室加热溶液——温度要稳,时间要准,差一点就会失败。
我把身体当成炼丹炉。灵力是药液,经脉是管道。
这次我放慢度,让灵力沿着他的轨迹慢慢推进。走到第三圈时,胸口突然松了。那种堵住的感觉消失了。
第一周天成了。
钟又震动,但这次不是反噬,像是回应。裂缝边的红光亮了些,凝血树的一片叶子微微抖了一下。
人影转身,面对我。他脸上没有五官,只有一片模糊光影。他抬手,再次示范。
第二周天比之前顺。我能感觉到灵力在体内形成循环,不再乱冲。每一次运转,都像在打磨某个东西。
第三周天开始,我觉得不对劲。体内的灵力变重了,像混了沙子。运到一半,喉咙腥,一口血涌上来,我强行咽了回去。
不能吐。一吐气就断。
我盯着他的动作,手指跟着虚划。灵力卡在肩膀那里,过不去。那人影忽然停下,转头看着我。
他知道我在硬撑。
他抬手,点了点自己的眉心。
我明白了。不是用身体去运,是用心去感受。
我闭上眼,不再看经脉,也不数周天。只想那个“炼”字。炼药、炼丹、炼命。我一路走来,哪次不是在炼自己?
灵力重新流动。肩膀通了。
第三周天完成。
钟壁震动更厉害,裂缝里的红光开始向两边退。凝血树的根须伸出来,缠住裂口,像缝伤口。
人影继续演示第四周天。
我跟上。第五、第六、第七……
每完成一次,灵力就更实一分。原本散乱的气流变得厚重,像熔化的金属,在体内缓缓流动。疼还在,但能忍。
第十八周天时,我现不一样了。灵力走的路线和九转玄丹诀对不上。但它更顺,像是把弯路拉直了。这不是错,是更好。
我懂了。他不是教口诀,是在教我怎么用这口钟。
第二十四周天,凝血树开出一朵花。血红色,很小,长在主干最上面。花瓣展开时,整个空间变大了一圈。