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第56章 火台灵根枯（第1页）

不周山西麓的祝融属地，往日里该是烈焰冲天、火气蒸腾的景象，今日却透着一股渗骨的萧条。那座用赤红火山岩垒砌的火台，高约三丈，台壁上刻满了祝融族世代相传的火纹图腾，此刻图腾的纹路里积着薄薄一层灰，像是被遗忘了许久。火台顶端的圣火本应是丈高的赤红烈焰，如今却只剩几缕微弱的橘红火苗，如同风中残烛般摇曳，连周围的空气都失了往日能烤得人皮肤疼的灼人温度——山风掠过台壁时，竟能卷起细碎的岩灰，落在火苗上，让那点橘红又暗了几分。

火台中央的凹陷处，本该是全族视若珍宝的“火灵根”，此刻正以肉眼可见的姿态枯萎着。这株灵根本是祝融族的镇族之宝，红茎粗壮如七八岁孩童的手臂，茎秆上布满了细密的火晶纹路，每道纹路都泛着莹润的红光；叶片呈狭长的火焰状，边缘跳动着米粒大的金色火纹，风一吹过，火纹便会簌簌作响，吐出的精纯火气能让周围的火棘丛疯长。可如今，红茎像是被抽走了所有生机，干瘪得如同陈年枯木，表皮皲裂，火晶纹路凹陷成灰黑色的沟壑；叶片蜷缩成焦褐色的团状，原本跳动的火纹早已熄灭，只剩下叶片边缘的焦斑在阳光下泛着死寂的光。最顶端的三片嫩叶还算完整，却也失了血色，仅剩的一丝微弱红光像游丝般在叶片里流转，仿佛下一刻就要彻底消散，连触碰一下都怕它化作碎末。

祝融蹲在火灵根旁，高大的身躯此刻显得有些佝偻。他身着的红色战袍本该是绣着火焰图腾的绸缎，此刻却沾着不少火山岩的尘土，下摆还被火台的碎石勾破了一道口子；往日里总是飞扬如火焰的红，如今也垂在肩头，丝间沾着岩灰，失去了往日的神采。他右手食指的指甲深深掐进掌心，鲜红的精血顺着指缝滴落在火灵根的茎秆上——这是祝融族最本源的“火髓精血”，每一滴都蕴含着族人体内最精纯的火气，寻常时候即便弟子重伤，也只舍得用一滴续命，可如今为了保住灵根，他已顾不得许多。

精血滴落在黑褐色的茎秆上，先是泛起一丝微弱的红光，像是垂死的火苗被添了一撮松针。红光顺着茎秆的沟壑缓缓蔓延，爬到顶端的嫩叶上，让那三片叶子轻轻颤动了一下，叶片边缘甚至隐约浮现出半道细小的火纹。祝融眼中瞬间闪过一丝希冀，他屏住呼吸，连手指掌心不断渗出的血珠滴落在台壁上都忘了处理——他想起十年前，灵根最茂盛的时候，弟子们围在火台旁修炼，火灵根吐出的火气能在台顶凝成火雾，连远处的火棘丛都长得比人高，那时的火族，何曾有过这般窘迫？

可这丝希望只持续了不到三息。红光像是被什么无形的东西吸走了一般，顺着茎秆的沟壑迅消退，最终在根部凝聚成一个黑色的血痂。更糟的是，那血痂竟像是带着腐蚀性，让原本还算完整的根部表皮又皲裂了几道口子，顶端那三片嫩叶的红光彻底消失，叶片边缘开始卷曲、黑，一碰就簌簌地掉渣，落在台壁上，碎成了黑色的粉末。

“唉——”祝融重重地叹了口气，抬手抹了把脸，掌心的血渍蹭在脸颊的刀疤上，显得有些狼狈。他站起身，望着枯萎的火灵根，指节因为用力攥拳而白，眼中满是焦虑与无力：“灵根若真死了，火族弟子的修炼根基就没了。咱们靠火术吃饭，没了灵根的火气滋养，弟子们的火术修为只会日渐倒退，日后再遇魔兵，咱们拿什么抵抗？总不能让孩子们拿着火叉去拼魔兵的骨刀吧？”

火台周围围了近百名火族弟子，他们都身着红色火纹袍，腰间别着青铜火叉，却没了往日里挺胸抬头的精气神。年纪小的弟子攥着火叉的手在抖，眼神里满是恐慌；年长些的弟子则强装镇定，却也忍不住频频看向火灵根，眉头紧锁。看到祝融的火髓精血也没能救活灵根，弟子们压抑的议论声渐渐响起，像蚊群般在火台周围盘旋。

“怎么办啊？连族长的火髓精血都没用，灵根是不是真的没救了？”一个十五六岁的年轻弟子小声问道，声音里带着明显的哭腔。他叫赤小炎，刚入门半年，火术修为全靠每天在火灵根旁吸收火气提升，如今灵根要枯了，他的修炼之路也就断了——他还想着早日练出“火球术”，好保护在山下种地的爹娘。

“别乱说！”旁边一个二十多岁的年长弟子呵斥道，他叫赤烈，是祝融的亲传弟子，此刻却也忍不住声音颤，“族长肯定有办法的，咱们再等等，说不定还有转机。当年魔兵袭扰西麓的时候，族长不也带着咱们守住了吗？”话虽如此，他却悄悄将火叉的尖端抵在台壁上，仿佛这样能给自己多些底气。

就在这时，一个身材瘦高的弟子从山下匆匆跑来，他叫赤枫，是族里出了名的“跑腿快”，此刻却跑得比平时更快——鞋底沾着厚厚的火山灰，裤腿上还挂着几株被踩断的枯火棘，怀里紧紧抱着一个巴掌大的玉盒，玉盒的边角硌得他胸口红，他却浑然不觉，只是一边跑一边喊，声音因为急促的呼吸而断断续续：“族长！族长！有转机了！有转机了！”

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祝融和弟子们都猛地转头望去，只见赤枫跑到火台前，因为惯性险些摔倒，他连忙用手撑住台壁，才稳住身形。他喘着粗气，双手捧着玉盒，指节因为用力而白，连额头上的汗珠滴落在玉盒上都顾不上擦：“族……族长，您看这个！”他小心翼翼地打开玉盒的卡扣，生怕里面的东西掉出来——盒中铺着一层红色的火绒，火绒上躺着一朵通体火红的莲花，花瓣层层叠叠，正好九片，每片花瓣的边缘都泛着淡淡的金光，花瓣中央的莲蕊像是一颗微型小火球，正缓缓跳动着，吐出的精纯火气让周围的空气都暖了几分，连火台顶端的那点橘红火苗都像是被吸引般，微微向玉盒的方向倾斜。

“这是……九转火莲？”祝融眼中瞬间闪过一丝惊讶，他快步走上前，小心翼翼地伸出手指，指尖刚触碰到花瓣，便传来一阵温润的火气，那股火气比他的火髓精血还要精纯，让他因为焦虑而紧绷的神经都放松了几分。他连忙收回手，生怕自己的体温损伤了莲花：“你从哪里找到的？这等先天灵物，西昆仑那边不是早就说绝种了吗？”

“是在西昆仑深处的一个隐秘山洞里现的！”赤枫终于喘匀了气，他抹了把脸上的汗，激动地说道，“我听族里的老长老说，九转火莲是上古遗留的先天灵物，能滋养一切火系灵根，哪怕是濒死的灵根，只要沾到它的火气，都能活过来。我想着灵根现在的情况，就连夜去了西昆仑，找了三天三夜，终于在一个被藤蔓挡住的山洞里找到了它！”

弟子们闻言，都激动地围上前，原本压抑的氛围瞬间被打破。赤小炎踮着脚，使劲往玉盒里看，眼睛里满是光亮：“太好了！有九转火莲，灵根肯定能活！族长，快用它救灵根吧！”旁边的赤烈也松了口气，他拍了拍赤枫的肩膀：“好小子，这次立大功了！等灵根活了，我请你喝族里的火棘酒！”

祝融也有些激动，他双手捧着玉盒，快步走到火灵根旁，目光在九转火莲和枯萎的灵根之间来回扫视——他虽在古籍里见过九转火莲的记载，却从未亲手用过，更不知道具体该如何使用。若是直接将莲花放在灵根上，万一火气太盛，把本就虚弱的灵根烧死了怎么办？若是用错了方法，浪费了这唯一的希望，那火族就真的没救了。

“这九转火莲虽能滋养火系灵根，可需要引先天火气入根脉。”祝融皱着眉，捧着玉盒的手微微颤抖，他指了指火灵根干瘪的茎秆，“你看，灵根的根脉已经萎缩了，若是直接将莲花的火气灌进去，只会撑爆根脉。咱们族里没人懂‘引火入脉’的术法，这可怎么办？”

弟子们的笑容瞬间僵住，刚刚燃起的希望像是被一盆冷水浇灭。赤枫也愣住了，他只知道九转火莲能救灵根，却没想到还有这么多讲究，他张了张嘴，想说些什么，却只能出干涩的声音：“那……那怎么办？难道连九转火莲都没用吗？”

祝融沉默了，他捧着玉盒，看着里面跳动的莲蕊，又看了看枯萎的火灵根，心中一片冰凉。火台周围再次陷入死寂，只有山风掠过台壁的“呜呜”声，像是在为火族的困境哀悼。赤小炎攥着火叉的手更紧了，指节泛白，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来——他不想在族人面前示弱，可一想到灵根可能真的没救了，心里就像被堵住了一样难受。

就在这时，一道淡青色的身影从山下缓缓走来。来人步伐平稳，每一步都踩在山风的间隙里，像是与周围的环境融为一体；他身着的淡青衣袍上沾着少许通天泉的灵液露水，风一吹过，衣摆轻轻晃动，露出腰间别着的淡黄色麒麟角碎片；周身散出的温和清气如同春日的细雨，落在火台周围，让原本压抑的氛围都变得舒缓了许多——连火台顶端那点微弱的橘红火苗，都像是被这清气滋养，轻轻跳动了一下。

来人正是辰，他刚从通天泉处理完地脉余患，本想回桃林洞巩固修为，却在途中感知到火台方向的火气异常微弱，甚至夹杂着一丝濒死的灵气波动，便顺路过来看看。他走到火台旁，先是停下脚步，指尖凝起一缕极细的淡青清气，轻轻一弹，清气落在火灵根的叶片上——那缕清气像是有生命般，顺着叶片的纹路游走了一圈，又回到辰的指尖，只是颜色比之前深了几分，带着一丝灰败的气息。

辰收回清气，眉头微微皱起，随即目光落在祝融手中的玉盒上——九转火莲的火气虽然精纯，却带着一股“燥气”，若是没有地脉气中和，确实不适合直接滋养濒死的灵根。他停下脚步，对着祝融拱手道：“祝融祖巫，别来无恙。方才路过此地，感知到火台的火气异常，便过来看看，未曾想竟遇到这般境况。”

祝融看到辰，先是愣了一下，随即想起之前在分水岭因灵脉争执的场景，还有辰在通天泉不顾危险修补地脉的事，紧绷的脸色缓和了不少，只是语气中仍带着一丝疲惫：“是辰道友啊，劳你挂心了。这火灵根是我火族的根基，如今成了这副模样，我……”他话说到一半，便叹了口气，没能继续说下去——他实在没脸在辰面前抱怨，毕竟之前两人还因为灵脉的事起过争执。

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“道友是为火灵根而来？”辰的目光再次投向火灵根，声音沉稳，“我刚用清气探过灵根的脉息，它并非缺火气，而是缺地脉气滋养吧？”

祝融心中一动，连忙上前半步，眼中满是急切：“道友何出此言？这火灵根自上古便长在火台之上，一直靠吸收火气生长，怎么会缺地脉气？”他身边的弟子们也都好奇地看向辰，连赤小炎都忘了难过，睁大眼睛等着辰的解释——他们从未听说过，火灵根还需要地脉气滋养。