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裴延这才回过神来，拿起她的手帕帮她擦了一下。那手帕和绸裤胡乱地丢在地上，沈潆都没有眼睛再看。她身下空荡荡的，还有种粘腻的感觉，一股莫名的羞耻感涌上心头，好像自己真的沦为男人的玩物一般。

她向来受到的教育都是端庄得体，大度雍容。可跟这个野蛮人在一起，兴起时便胡来，挡都挡不住，哪管那些礼义廉耻的东西。

可她就算不喜欢也不能表露出来，反而还要学会迎合。于她而言，曾经的一切就算烙印在骨血里，也应该统统丢弃了。那样才能在这一世，好好地活着。

裴延站在她两腿之间，把她扶抱起来，又要亲她。沈潆赶紧抵住他的胸膛：“再闹，就真要被青峰他们听见了！”刚才她强忍着声音，还把自己的手背咬出了一个牙印，“您就不能好好听妾身说两句吗？”

裴延扶着她的腰，点头。

喂饱的男人是最好说话的时候，她看着裴延的眼睛：“您知道，妾身的二姐许了高家的庶子为妻。婚事是早就谈好的。可近来风闻高泰大人要被升为内阁大学士，高家好像看不上我们家，有要悔亲的意思。”

沈潆的手指缠绕着裴延衣领的系带，接着说道：“女子的名声是多大的事？高家如果悔婚，我二姐以后可就嫁不出去了。祖母为此事发愁，生了病，不敢告诉家里，托我想想办法。我哪有办法？能依仗也不过是侯爷而已。”

裴延看她说得可怜兮兮的，用手在她背上比划。她怕痒，挣扎着躲进他的怀里，被逗弄得直笑。裴延顺势抱住她，又在她手心写到：要我帮忙？你跟你二姐私交甚好？

“不瞒侯爷，我跟二姐的脾气并不相投。但她如愿嫁入高家，对妾身以及沈家而言，都是百利无害的事情。反之，妾身也会受她连累，所以才斗胆请侯爷帮忙。”沈潆露出恳求的目光。她也不知道裴延会不会管这种鸡毛蒜皮的小事，只是姑且试试。

此事有些麻烦，高家的婚事是别人家的私事，裴延不便明着插手。但他家的小狐狸有求，他不忍拒绝，想了想，还是点头答应了。

沈潆就怕他觉得麻烦，不愿意帮忙。原本她也不好意思开这个口，但此时不说，就怕裴延离开京城，那他们也无别人可求了。

“多谢侯爷，妾身欠您一次，日后定当报答。”沈潆真心地说道。

裴延没放在心上，安抚似地拍了拍她的背，将她从书桌上抱下来。他已经在温柔乡里耽搁得太久，需要办正事了。

*

京城的一品香是座气派的大酒楼，就在天街的对面，楼高三层，有屋几十间。除了能够承办很大的酒宴，平常官员下了值，也会约上同僚去豪饮几杯，过了子时才各自归家。

今日应天府有官员升迁，一众官员便嚷嚷着要他请客。

酒席之上，点了不少的美酒佳酿，势要那官员出出血。众人喝得东倒西歪，高子清更是春风得意，围着他逢迎的人更是不少。这个说“高兄将来仕途无量”，那个说“代问令尊安好”。倒像他才是今日的主角。

以前高子清都是敬佩末座，无人问津的。这种仿佛手握权柄的感觉，果然很好。

等酒席散了，高子清扶着小厮摇摇晃晃地到了门口，车夫却对他说：“公子，车轱辘不知如何坏了，小的修不好。您看如何是好？”

高子清被夜风一吹，酒醒了不少，顿时傻眼了。这儿离他家可是十万八千里，如何回去？

此时，旁边有个醉醺醺的声音：“不如跟我同乘，如何？”

高子清转头看去，发现是他的顶头上司宋远航，连忙推却不敢。宋远航拍了拍他的肩膀道：“走吧，顺路。”

高子清是真的无法步行回去，这才没有推辞。

两人上了宋远航的马车，一人靠着一边的马车壁。宋远航其实未饮多少，故意装出醉酒的模样，而高子清是真的喝多了。马车颠簸，他有种想吐的感觉，可只能憋着。否则污了上官的马车，他以后还要不要在应天府做事了。

宋远航倒在毯子上，胡乱地说道：“听说皇上要升令尊为内阁大学士了？”

虽然这已经是个公开的秘密，但圣旨毕竟还没下，众人都不敢说得太直白。高子清连忙抱拳道：“大人，圣旨还未下，不敢妄言。”

宋远航“哦”了一声，双手枕在脑后：“我怎么听说，是靖远侯推荐令尊入的阁？”

这个高子清倒是不知。大凡入阁，除了本人有真才实学以外，还得有人作保或举荐，就算是走个形式。而且往往举荐之人，得有很高的身份和地位才行。同时竞争的人应该还有几个，但最后选定了向来墨守成规的父亲，可能皇上就是冲着靖远侯的面子。可靖远侯跟父亲素无往来，怎么忽然要举荐父亲呢？

“这个下官倒不知。大人是如何知道的？”高子清问道。这种事，应该只有天子的近侍，或者举荐者本人才知道。

宋远航“痴痴”地笑了一下：“我有个小兄弟在御前当差，吃酒的时候无意间听他说起，顺便跟你聊聊。我还听说靖远侯特别宠爱他的那房妾室，把皇上的赐婚都给推了。那妾室的二姐不是要嫁到你们家了吗？大概是冲着这层关系，靖远侯才举荐了令尊。”

高子清一听，心中警铃大作。他怎么把这层关系给忘了？沈家的三姑娘是靖远侯的妾室，如果宋远航所言为真，那他们家如果退婚，可不就等同于把靖远侯给得罪了？

他的额头上出了层汗，酒已经醒了大半：“多谢大人告知。”

宋远航随意地摆了摆手，笑道：“不是什么大事。不过既然靖远侯不愿意说，你们就权当不知，以后对他那位大姨子好点就是。”

高子清连忙满口应下。

马车到了高家，高子清下车，朝着马车行礼。待马车消失在夜幕里之后，他才回府。一进门就对官家说道：“老爷在何处？快去禀报一声，说我有要事要见他。”

*

新年过后，再过半个月就是上元灯节。京城之中，家家户户都在筹备花灯，届时共襄盛举。每年花灯的最盛况之处，就在皇城外边的天街之上。有时天子还会登上城楼，与民同乐。

王倩如在侯府之中已经住了几日，王夫人依旧三两日就上门，蹭吃蹭喝，也没提要把女儿接回去的事情。多个人便是多张口吃饭，她现在一门心思就是早点把女儿嫁出去。

这日王夫人又上门，一见到王氏就惆怅道：“长姐不知，坤哥儿已经到了年纪，我想给他相看个姑娘，可王家如今的光景，加上他自己也没个正形，没有好人家的姑娘愿意嫁过来。这可如何是好？”

王氏不开口，就怕开口，这个弟媳又要提什么要求。她已经将他们迁回京城，好好照顾，可是弟媳却有些贪得无厌，样样都要求上乘。这天底下哪有这样的好事？

“我所有的指望可都在如姐儿身上了。长姐可有帮她相看？”王夫人见王氏不接话，又问道。

王氏原本打算让王倩如嫁给裴延，但裴延没有同意，她怕跟弟媳说了之后，弟媳上心，最后没办成反而落了抱怨，就道：“你放心，我留意着呢。反正如姐儿比坤哥儿年岁小，你可以先操办坤哥儿的。”

王夫人见王氏打太极，心里不高兴。她想给儿子娶一房好媳妇，可王家如今破落成这样，最多娶个小吏之女，那她是万万看不上的。她打的算盘是先给女儿定下户好人家，这样儿子的婚事便多了个筹码。与声名狼藉的儿子不同，她的女儿还是颇为懂事守礼的，这点她很清楚。

“长姐，我不求大富大贵之家，只求对我们如姐儿好就行了。”王夫人说得情真意切，还特意看了王倩如一眼。

“既如此，我这儿有个人选，舅母听听看如何？”魏令宜和沈潆从门外走进来。她们向王氏行礼，只对王夫人点头致意，然后就分别坐下了。

王氏疑惑地先开口：“你有什么人选？”明明那日她还讲过，要把如姐儿许给裴延。魏氏怎么自作主张？

魏令宜笑道：“也是赶巧了。我兄长有一位朋友在应天府做推官，年纪是大了些，三十有二，妻亡故了几年，一直没有续娶，身边也没乱七八糟的小妾。表妹若不嫌弃，可以先去相看相看，成不成另说。”

此事正是裴延的主意。他要让王氏彻底断了把王倩如塞给他的想法，就要替王倩如正儿八经地找个婆家。但这事也没那么容易。恰好他听沈潆说，王倩如饱读诗书，又是个心志清明的姑娘，立刻就想到了宋远航，觉得二人很是般配。但他们也不想强人所难，所以让魏令宜来开口，先叫王倩如去见见人再说。

王氏低头喝茶，不发表意见。