火光在帐篷里肆意跳跃,浓烟弥漫,几乎令人窒息。薛明蕙倚在谢珩怀中,呼吸微弱得几近消失。她的手无力垂落,指尖渗着血,却仍缓缓向腰间摸索。
谢珩察觉到她的动作,低头看去。她唇色紫,双目半睁,意识模糊却仍在挣扎。他顺着她的手望去,现她腰间缠着布条,鼓胀的轮廓下藏着火药。
“你什么时候……”他的声音低沉沙哑。
她没有回答,只是用尽力气抓住他的手腕。力道微弱,却固执不肯松开。
外面喊杀声逼近,北狄王的亲卫已冲入帐内。一根支撑的木柱断裂,帐篷一角塌陷,火星落在地毯上,烧出一个个焦黑斑点。
薛明蕙轻咳一声,鲜血从嘴角滑落,滴在他冰冷的护甲上。她喘息着,将火折子塞进他掌心。
“走。”她说,声音轻如耳语,“别管我。”
谢珩纹丝未动。他凝视她两秒,忽然俯身将她抱起,转身朝帐篷边缘疾奔。她想挣扎,却连抬手的力气都没有,只能任由他带走。
“放我下来。”她气息微弱,“我自己能……”
“闭嘴。”他打断她,语气不容置疑,“你要死,也得等我先死。”
话音未落,一支箭矢擦过他肩头,钉入地面。他脚步未停,几步冲到帐边,一脚踢开残破的木架。外面火光冲天,守卫正迅集结,刀已出鞘,弓已上弦。
他回头看了她一眼。她双目紧闭,脸色苍白如纸。他探了探她的鼻息,尚存一丝气息,却极其微弱。
他咬牙,将火折子递到她唇边:“还能点吗?”
她勉强睁开眼,点头,拼尽全力吹出一口气。火苗摇曳了几下,终究没有熄灭。
谢珩抬手,将火折子掷向她腰间的火药。
轰——!
巨响炸裂,大地震颤。火焰冲天而起,半个帐篷被掀翻。气浪席卷而来,将两人狠狠掀倒。谢珩立刻翻身,用自己的身体将她牢牢护住。灼热的风刮过脸庞,碎布与断木砸在背上。
四周惨叫连连。数名护卫被炸飞,倒在烈火中抽搐;其余人四散奔逃,有的捂着脸,有的拖着伤腿爬行。
谢珩撑起身子,耳中嗡鸣不止。他低头看她,脸上满是灰烬,嘴角再次渗出血迹。他扯下披风裹住她,背起她便跑。
马仍在原地等候。黑马前蹄刨地,嘶鸣不断。他冲过去,先将她安置上马背,随即跃身而上,紧紧环住她的腰。
“撑住。”他在她耳边低语,“快回去了。”
身后营地火势愈烈,警报声此起彼伏。北狄王立于残破帐前,满脸烟灰,目光死死盯着他们离去的方向,拳头攥得咯咯作响。
“追!”他怒吼,“活要见人,死要见尸!”
骑兵迅集结,十余骑冲出营门,紧随其后。
沙漠之夜寒风刺骨。薛明蕙靠在谢珩胸前,意识混沌。她听见马蹄踏沙,听见风声呼啸,还听见他在说话,却听不清内容。只觉胸口闷痛,喉间泛甜,每一次呼吸都像刀割般疼痛。
谢珩一手控缰,一手牢牢搂着她。他频频回望,身后尘土飞扬,追兵渐行渐近。
他探了探她额头,滚烫。再摸她脉搏,跳动缓慢而微弱,仿佛随时会停止。
“别睡。”他拍打她的脸颊,“醒着,听见没有?”
她眼皮微微颤动,勉强睁了一下,又无力合上。
他咬紧牙关,策马加。黑马奔袭良久,口吐白沫,步伐踉跄,但他不敢停下。
远处沙丘起伏,星月黯淡。他知道再前行三十里有一处废弃驿站,或许能暂避一时。
身后追兵的身影已清晰可见。最前方那人高举长刀,大声呼喝,声音却被风撕碎。
谢珩从靴中抽出短刀,反握手中。他将薛明蕙往上托了托,确保她坐稳。
“再撑一会儿。”他说,“马上就到了。”