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第154章 里正的抉择（第2页）

张守业端起丫鬟奉上的茶，轻轻拨弄着浮沫，却不喝：“抓？送官？以何罪名？聚众？他们一未打砸，二未伤人，只是聚在老夫门前，陈述冤情，要求老夫保障他们的‘活路’。老夫若是贸然抓人，只怕立时就要激起更大的民变！李员外久居乡里，当知‘民不畏死，奈何以死惧之’的道理。”

他刻意加重了“活路”和“民变”两个词，目光平静地看向李满仓。

李满仓脸色微变，盘核桃的动作停了下来：“活路？什么活路？他们有什么冤情？张老哥，你莫要听信那些刁民的胡言乱语！”

“胡言乱语？”张守业放下茶杯，目光陡然变得锐利起来，“李员外，明人面前不说暗话。昨夜，沈清徽沈姑娘的院落遭歹人夜袭，目标直指周瑾先生和作坊，护卫陈砺身负重伤，此事，你可听闻？”

李满仓心头一跳，面上却强自镇定，嗤笑道：“哦？有这等事？我整日在家中，倒是未曾听说。或许是那丫头得罪了什么人，引来报复，与我李某何干？”

“与你何干？”张守业声音提高了几分，带着一丝压迫，“现在全村上下，都在传言，是你李员外因嫉生恨，买通了黑风寨的匪人，欲行此杀人毁物的勾当！”

“放屁！”李满仓猛地一拍桌子，霍然站起，脸色涨红，“这是污蔑！赤裸裸的污蔑！张守业，你身为里正，岂能听信此等无稽之谈？！可有证据？！”

“证据？”张守业稳坐钓鱼台，冷冷地看着他，“老夫不需要证据！老夫只需要知道，现在白石村的村民相信这就是事实！他们相信你李满仓要断了他们的财路，要毁了能让他们过上好日子的作坊和水渠！这就够了！”

他站起身，走到李满仓面前，目光如炬，一字一句道：“李员外，你也是读过几天书的人，当知‘众口铄金，积毁销骨’！更要懂得‘水能载舟，亦能覆舟’！今日他们敢聚在老夫门前，明日若作坊真被毁了，周瑾真出了事，你猜他们敢不敢聚在你李宅门前？敢不敢做出更极端的事情来？”

李满仓被他的气势所慑，嘴唇哆嗦着，想要反驳，却一时语塞。他当然知道民变的可怕，那是不受控制的洪流，足以摧毁一切秩序。

张守业趁热打铁，语气放缓，却带着更深的警告意味：“李员外，咱们打开天窗说亮话。你与沈姑娘有何恩怨，是你们之间的事。但若是牵扯到全村百姓的生计，危及到一村的安宁，那就不是私怨，而是公事了！老夫身为里正，维护乡梓安宁，责无旁贷！”

他顿了顿，盯着李满仓的眼睛，缓缓道：“老夫今日来，不是来查案的，也不是来与你争论是非曲直的。老夫是来警告你，立刻、马上，收起你那些上不得台面的手段！特别是动用黑道匪类这等酷烈之行，绝不可再犯！”

“若是再让老夫听到任何关于你欲对作坊、对周瑾、对沈姑娘不利的风声，或是再生出类似昨夜的事端……”张守业的声音陡然转冷，“那就休怪老夫不顾多年乡谊，将今日村民之控诉，连同老夫之疑虑，一并呈报县尊！到时，就算你李员外手眼通天，恐怕也要费一番周折，才能平息事端！而在这期间，你那名声，你在村里的地位……哼！”

他没有把话说完，但那声冷哼，比任何威胁都更具分量。

李满仓脸色由红转白，再由白转青，胸膛剧烈起伏，显然气到了极点，却又被张守业话语中透露出的决绝和那“民变”的可怕前景死死按住。他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“张守业……你……你这是在威胁我？”

张守业拂了拂衣袖，神色恢复淡然：“不敢。老夫只是在陈述一个事实，为了白石村的安宁，也为了李员外你自己的身家性命着想。望你好自为之。”

说完，他不再多看李满仓一眼，转身便向外走去。

“张守业！”李满仓在他身后低吼，声音带着压抑不住的愤怒和一丝不易察觉的恐慌，“你今日选择站在那个贱丫头一边，可别后悔！”

张守业脚步顿了顿，没有回头，只是淡淡地回了一句：“老夫站的，是白石村的‘安稳’。”

话音落下，他已迈步出了花厅，将李满仓那怨毒的目光和粗重的喘息，尽数抛在了身后。

马车再次行驶在村路上，张守业靠在车厢壁上，长长舒了一口气。他知道，经过今日这番警告，李满仓短期内应该不敢再动用暴力手段了。至少，明面上不敢。

而他，也终于在这两难的局面中，做出了自己的抉择。他选择了能带来政绩、能帮他稳定局面的沈清徽，压制了可能引动荡、带来无尽麻烦的李满仓。

接下来，他该去小院，会一会那位翻手为云、覆手为雨，将他和李满仓都逼得不得不按她节奏行事的“沈姑娘”了。

这场风波，远未结束。而他，已经身不由己地，踏上了沈清徽铺设的轨道。

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